El sol es la fuente de toda la energía calorífica y luminosa de la Tierra. Aparte de los beneficios obvios de la energía solar, y aparte de nuestro conocimiento obvio de que el sol es la fuente de todos los alimentos en la tierra, ¿cuánto sol directo o indirecto necesita el cuerpo humano para sobrevivir, si es que lo necesita?

Sabemos que todas las plantas requieren una cierta cantidad de luz solar para hacer comida y sobrevivir, a través de un proceso llamado fotosíntesis. Sabemos que los animales obtienen su energía de los alimentos que consumen. Sin embargo, los animales no tendrían una fuente de alimento si no fuera por el sol. Por ejemplo, algunos animales que viven a gran profundidad, donde no hay luz solar, pero se alimentan de materia orgánica (plantas y organismos muertos que se hunden en el fondo del océano desde la superficie). Esta materia orgánica contiene energía que fue producida en primer lugar por el sol.

Los humanos obtenemos nuestra energía de los alimentos que comemos, y todos esos alimentos provienen de la energía del sol. Por lo tanto, necesitamos el sol para sobrevivir. Pero, ¿necesitamos los humanos la exposición directa a la luz solar para sobrevivir, sin contar con nuestros alimentos y fuentes de calor?

Un estudio publicado en la revista Archives of Internal Medicine, afirma que los humanos necesitan la luz solar para obtener vitamina D. El estudio muestra que las personas con los niveles más bajos de vitamina D tienen más del doble de riesgo de morir por enfermedades cardíacas y otras causas en un periodo de ocho años, en comparación con las que tienen los niveles más altos de vitamina D.

La vitamina D de la luz solar puede proteger contra una serie de enfermedades, como las cardíacas, los cánceres, la osteoporosis, el cáncer de próstata y el cáncer de colon. La vitamina D del sol también tiene otros beneficios para la salud, como la protección contra la depresión, el insomnio y un sistema inmunitario hiperactivo. Los submarinistas han estado sin luz solar durante periodos superiores a 6 meses, utilizando suplementos de vitamina D.

Sin embargo, es poco probable que un adulto pueda morir directa y exclusivamente por la oscuridad prolongada. Lo más probable es que una persona enferme y muera por una serie de enfermedades crónicas causadas por la falta de sol, como la diabetes, la hipertensión y la tuberculosis.

Así que, sí, yo diría que los humanos necesitan la luz del sol para sobrevivir. Quizá no sea una coincidencia que haya más de 5.000 millones de entradas en Google bajo la búsqueda «el sol».