Tom Petty, icónico rockero y líder de Tom Petty and the Heartbreakers, ha fallecido a los 66 años.

El músico, cuya banda tuvo éxitos con clásicos como «Free Fallin'» y «American Girl», fue trasladado al hospital UCLA de Santa Mónica tras sufrir un paro cardíaco completo en su casa de Malibú el domingo por la noche. Según CBS News, Petty fue encontrado inconsciente y sin respirar y murió más tarde en el hospital.

Su muerte fue confirmada en un comunicado emitido el lunes por la noche por su mánager de toda la vida, quien dijo que Petty murió «rodeado de su familia, sus compañeros de banda y sus amigos».

Petty y su banda saltaron a la fama en la década de 1970 y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2002. Ganaron legiones de fans y continuaron haciendo giras durante las últimas cuatro décadas.

El último concierto de Petty fue en el Hollywood Bowl el pasado lunes, donde él y los Heartbreakers tocaron tres actuaciones con las entradas agotadas para terminar su gira del 40 aniversario.

En declaraciones a Rolling Stone en diciembre, Petty parecía no estar seguro de cuánto tiempo podría durar el ajetreado ritmo de giras de la banda.

«Es muy probable que sigamos tocando, pero ¿acometeremos 50 conciertos en una sola gira? No lo creo», dijo. «Mentiría si no dijera que estoy pensando que ésta puede ser la última grande. Todos estamos a punto de cumplir los sesenta años. Ahora tengo una nieta a la que me gustaría ver todo lo que pueda. No quiero pasarme la vida en la carretera. Esta gira me llevará durante cuatro meses. Con un niño pequeño, eso es mucho tiempo».

Además de su trabajo con los Heartbreakers, Petty publicó tres álbumes en solitario y también fue miembro del supergrupo de los 80 Traveling Wilburys, formando equipo con Bob Dylan, George Harrison, Roy Orbison y Jeff Lynne.

Petty también tenía su propio canal de Sirius XM, con un programa de entrevistas llamado «Tom Talks to Cool People», en el que charlaba con otras leyendas de la música.