Mud Bay comenzó en 1988 cuando Elsa Wulff compró una pequeña tienda de productos agrícolas.

La tienda se encontraba en un edificio de ochenta años de antigüedad en Mud Bay Road, que sale de Olympia hacia el oeste y se extiende por el extremo inferior de Mud Bay, uno de los brazos del sur de Puget Sound.

La empresa llevaba años coqueteando con el fracaso, pero Elsa tenía el sentido de la posibilidad de un inmigrante, un espíritu de nunca morir y una gran experiencia práctica en la cría de animales. Años antes, sus hijos habían llenado su casa con docenas de especies que iban desde cabras y gansos hasta perros y burros.

Al principio, Mud Bay vendía un poco de casi todo, desde ostras cultivadas localmente, tartas pop y arte popular hasta pienso para cerdos, fertilizante y heno. La tienda también perdía dinero. En su primer año completo de funcionamiento, Mud Bay perdió 46.000 dólares con unas ventas de 277.000 dólares.

Reconociendo que su madre no podía permitirse el fracaso del negocio, el hijo de Elsa, Lars, dejó una cabaña en la montaña y una primera novela a medio terminar para convertirse en el tercer empleado de Mud Bay en 1989. La hija menor de Elsa, Marisa, regresó de Holanda, donde acababa de terminar un MBA, y se unió a la empresa en 1993.

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