La actriz del Padrino y cantante de jazz Morgana King ha muerto a los 87 años.
Interpretó a Carmela Corleone -la esposa de Don Vito de Marlon Brando- en las dos primeras películas del Padrino, junto a una carrera de jazz nominada al Grammy.
King falleció de cáncer el 22 de marzo en su casa de Palm Springs, California, según confirmó la oficina del forense del condado de Riverside.
Su muerte no había sido informada hasta que su amigo John Hoglund publicó un mensaje público de condolencia.
Al rendirle homenaje en Facebook dijo que aunque «muchos la recordarán como la esposa de Marlon Brando y la madre de Al Pacino», King también fue una «parte importante» de la escena del jazz.
Nacida en Nueva York de padres italianos, su padre -un músico autodidacta- murió cuando ella tenía 11 años, dejándola a cargo de su madre en el Bronx y asistiendo a la escuela secundaria James Munroe.
La carrera de cantante de King comenzó cuando actuó en clubes durante su adolescencia.
Según un artículo de JazzTimes, esto incluyó cantar Body and Soul para Billie Holiday en su camerino, ante lo cual la estrella comentó «cuida de este bebé, porque es mi hijo».
Respetada por sus compañeros, King siguió actuando en Las Vegas y en todo el país, así como en televisión en The Tonight Show, Playboy After Dark y The Hollywood Palace.
Una nominación a los Grammy por su exitoso single de 1964 A Taste of Honey marcó el punto álgido de su carrera de cinco décadas y 20 álbumes.
Papel icónico en El Padrino
Mientras el rock’n’roll dominaba las listas de éxitos, King tuvo su oportunidad teatral en El Padrino tras reunirse con el director de la trilogía, Francis Ford Coppola.
La saga criminal, protagonizada por Marlon Brando y Al Pacino en el papel de los capos de la mafia de la familia Corleone, ganó tres Oscar y sigue siendo una de las series más respetadas por la crítica de todos los tiempos.
Su interpretación de «Mamá» Carmela, la sufrida esposa de Vito, en la primera entrega de 1972, no contaba prácticamente con ninguna línea hablada, pero la hizo protagonista durante la memorable escena de la boda, cantando la canción italiana Luna Mezz’o Mare.
Repitió el papel para la secuela de 1974, pero se negó a ser filmada en el ataúd por razones supersticiosas, dejando a la madre de Coppola como sustituta.
Según The Washington Post, Coppola utilizó a King como punto de referencia cultural en el plató debido a sus padres de origen siciliano.
«Francis me preguntaba si el plató parecía una casa siciliana de verdad», dijo en 1988. «Le dije que pusiera una estatua de San Antonio en la pared».
Además de El Padrino, King apareció en la película Brooklyn State of Mind, de 1998, con Danny Aiello, y en la telenovela de la ABC All My Children
También continuó con una prolífica carrera como cantante, actuando en clubes a lo largo de las décadas.
Lanzó su vigésimo álbum de estudio en 1992, y dio su última actuación en directo en el año 2000.
King se casó dos veces, primero con el trompetista Tony Fruscella, a los 17 años, pero la pareja se divorció después de nueve años, según el LA Times.
Más tarde se casó con el trombonista Willie Dennis en 1961, pero éste murió en un accidente de coche cuatro años después.
Una hija de su primer matrimonio, Graysan Simental, murió en 2008.
Los supervivientes incluyen un nieto.
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