Mi trabajo diurno me mantiene plantado frente a mi fiel ordenador portátil durante horas y horas. En los días agradables, cuando el resplandor no es tan malo, me llevo mis cosas a una terraza o al patio de una cafetería cercana.

Pero escribir mi última reseña de la tarjeta de crédito o la guía de instrucciones bajo el sol brillante no es lo mismo que escaparse a unas verdaderas vacaciones al aire libre.

Cuando realmente necesito un descanso, me gusta desconectar lo más posible durante unos días consecutivos. Cuantas menos distracciones, mejor. He elaborado una guía para preparar una excursión de larga distancia precisamente con este propósito (junto con un resumen separado de las mejores rutas de senderismo de larga distancia en Estados Unidos; algunas de mis favoritas están ahí).

Explora el mundo sobre dos ruedas

En esta guía, exploraré otra popular idea de vacaciones para estar en forma: un viaje de larga distancia en bicicleta.

Este es un nuevo territorio para mí. Soy un ávido viajero en bicicleta y regularmente hago viajes largos por diversión, pero no completé mi primer viaje de varios días hasta el verano de 2017.

En las secciones siguientes, compartiré todo lo que aprendí en los meses previos a esa aventura de una semana, junto con consejos y mejores prácticas de expertos con mucha más experiencia que moi:

  • Cómo entrenar de forma segura y sostenible
  • Cómo elegir el tipo de recorrido y la ruta, si es el caso
  • Consideraciones básicas de logística y seguridad antes, durante, y después de su paseo
  • Equipos y suministros que necesitará para una experiencia segura y divertida

Entretenimiento para su paseo

Si la planificación de un paseo en bicicleta de larga distancia no es suficiente para que se suba al carro del ejercicio regular, ¿qué lo es?

Tendrás que ajustar tu régimen de entrenamiento personal para tener en cuenta tu:

  • Edad
  • Nivel de fitness de base
  • Estado médico, incluyendo enfermedades crónicas y lesiones deportivas previas
  • Horizonte temporal (tiempo entre la fecha de inicio del entrenamiento y la fecha de inicio del recorrido)
  • Longitud y duración total del recorrido
  • Dificultad del recorrido (cambio de elevación total y distancia diaria)

Los programas de entrenamiento exitosos siguen este formato:

  • Construir con el tiempo. No puedes empezar a entrenar la semana anterior a tu viaje y esperar estar listo a tiempo. Para un viaje de una semana con una media de 80 kilómetros al día, tendrá que empezar a entrenar al menos tres meses antes de la fecha de inicio, y más si parte de un estado de forma bajo. Empezarás despacio, montando quizás 16 kilómetros al día, cuatro veces por semana, y aumentarás a partir de ahí.
  • Reduce al final. Su semana de entrenamiento más dura será la segunda o penúltima semana antes de su viaje. Para la última semana, querrá reducir la intensidad, para que sus músculos estén descansados y listos para un viaje sostenido. En los últimos tres fines de semana, reducirá la longitud de su viaje de un solo día de, por ejemplo, 60 millas, a 30 millas, a 15 millas, respectivamente.
  • Al menos dos días libres por semana. Incluso en el punto álgido de su régimen de entrenamiento, necesita dar a su cuerpo tiempo para recuperarse. Tómese al menos dos días de descanso a la semana; los regímenes de entrenamiento menos agresivos recomiendan tres.
  • Paseos más largos los fines de semana. La mayoría de la gente tiene más tiempo para entrenar los fines de semana. Planifique en consecuencia: Empareje las salidas de distancia moderada en las mañanas o noches de los días laborables con salidas de medio día en el fin de semana que cubran 30, 40, 50 o más millas. Para su período de entrenamiento máximo, debería recorrer entre 60 y 70 millas por día de fin de semana.
  • Entrenamiento de fuerza complementario y ejercicios de fitness. El entrenamiento de fuerza complementario es siempre una buena idea, especialmente para los ciclistas de mayor edad o que no están en forma, a quienes se recomienda para prevenir lesiones por uso excesivo. Lo mismo ocurre con el entrenamiento físico complementario en cintas de correr, elípticas, bicicletas estáticas o las tres. Usted quiere que todo su cuerpo esté preparado para su gran carrera, no sólo sus piernas.
  • Énfasis en el ciclismo de carretera sobre el trabajo de gimnasio. Cuando se entrena para una carrera en carretera, no hay nada que sustituya al ciclismo de carretera. Siempre y cuando el clima coopere y su equipo sea apto para la carretera, siempre debe favorecer un paseo al aire libre en lugar de un entrenamiento en interiores – a pesar del entrenamiento suplementario.
  • Cambios en la dieta. Resuma su dieta de entrenamiento en una palabra: «más». Más carbohidratos, más proteínas, más líquidos. Si eres vegano, tendrás que prestar mucha atención a tu consumo de proteínas; para los consumidores de carne, la carga es bastante sencilla. Y la semana que precede a la carrera se trata de cargar de carbohidratos. Para obtener consejos específicos que tengan en cuenta sus necesidades personales (peso, tipo de cuerpo, restricciones dietéticas), consulte a un dietista.

Esta hoja de consejos para el entrenamiento, publicada por el organizador británico Discover Adventure, es un ejemplo tan bueno como cualquier otro. Utilízala como guía aproximada para tu propio régimen de entrenamiento y personalízala como creas conveniente.

Elija su paseo &Ruta

Los paseos de larga distancia en bicicleta se dividen en tres categorías:

  • Paseos sancionados
  • Paseos equipados
  • Paseos independientes

Los paseos sancionados están respaldados por organismos organizadores oficiales con patrocinadores, empleados y voluntarios. Las cuotas de inscripción de los ciclistas cubren los costes básicos de la carrera, como los salarios del personal de apoyo, el combustible y el kilometraje de los vehículos, los gastos de alojamiento, etc. Por lo general, los ciclistas tienen que llevar (y financiar) su propio equipo y suministros, pero los organizadores se encargan de cuestiones logísticas básicas como la reserva de alojamiento y la atención a los ciclistas lesionados.

Las marchas equipadas están organizadas y apoyadas por proveedores que ofrecen una gama más amplia de servicios, como el transporte de bolsas y la instalación de tiendas de campaña. En algunas salidas equipadas, los participantes no tienen que hacer nada más que pedalear del punto A al punto B. Las salidas equipadas son más caras que las sancionadas, a veces por un orden de magnitud.

La línea que separa las salidas sancionadas sin intervención de las salidas equipadas no siempre es muy clara. Los principales viajes sancionados suelen atraer a los organizadores aprobados que van más allá para los ciclistas que están dispuestos a pagar un poco más.

Los viajes independientes son planificados y ejecutados por los propios participantes. Un viaje en solitario a través de su estado natal cuenta como un viaje independiente. También lo es un viaje organizado y financiado internamente por usted y una docena de sus compañeros de trabajo. Los paseos independientes son asuntos de bricolaje que requieren que los participantes se encarguen de todo – la logística, el equipo, los conocimientos técnicos, lo que sea – ellos mismos.

Encuentre y pague por los paseos sancionados&

A medida que aumenta la popularidad del ciclismo, también lo hace la prevalencia de los paseos sancionados. Independientemente de dónde vivas, es probable que no estés a más de medio día en coche del punto de partida de un recorrido sancionado.

Busca recorridos sancionados
Mi mujer y yo siempre tuvimos en mente un recorrido sancionado en particular: El RAGBRAI, uno de los recorridos en grupo más antiguos y conocidos del país. Ni siquiera nos molestamos en buscar otros recorridos organizados.

Si no nos hubiéramos fijado en el RAGBRAI, no habríamos tenido que buscar demasiado. Si lo único que sabes es que te gustaría hacer un viaje en bicicleta de varios días organizado por gente que sabe lo que hace mejor que tú, consulta Biking Bis, un sitio web independiente que ofrece una lista completa de paseos legítimos sancionados en los Estados Unidos. La página Across State Bicycle Tours enumera las marchas específicas de cada estado, normalmente con enlaces al sitio web de la organización patrocinadora.

Consejo profesional: Los paseos sancionados toman medidas para excluir a los ciclistas no autorizados, o «bandidos». Como mínimo, recibirás una pulsera codificada o un maillot numerado que te identifica como ciclista de pago. Los organizadores pueden establecer otras peticiones o requisitos. En el período previo a la carrera, siga muy de cerca los requisitos de cumplimiento, plantee rápidamente preguntas o problemas a los organizadores, y no pierda su pulsera o maillot.

¿Cuánto cuestan las carreras sancionadas?
Depende. Los factores que pueden influir en los costos de los paseos sancionados pueden incluir, pero no se limitan a:

  • Duración de la cabalgata
  • Lugar de la cabalgata
  • Tamaño de la cabalgata (número de participantes)
  • Costo del alojamiento
  • Servicios y apoyo incluidos en la cuota de inscripción

Las cabalgatas sancionadas grandes y básicas pueden costar tan solo 25 o 30 dólares por día, por persona. La cuota de inscripción de RAGBRAI en 2017 fue de 175 dólares por persona, por ejemplo, o 25 dólares por día. Los recorridos más pequeños cuestan más: La iteración de ocho días del Michigander Bike Tour cuesta 530 dólares por persona, o unos 66 dólares por día. Los viajes más largos suelen costar menos por día.

En general, yo esperaría pagar al menos 50 dólares por persona, por día; si es menos, se llevará una grata sorpresa. Prepárate para hacer compras no incluidas en el precio de la entrada. Como mínimo, tendrás la oportunidad de comprar en los pueblos o asentamientos por los que pases. Si el viaje no cuenta con un servicio de catering, tendrá que cubrir sus propios gastos de comida. También pueden surgir otros gastos: en la RAGBRAI, por ejemplo, los camiones de ducha cuestan 6 dólares por uso. (Para aquellos que estén dispuestos a hacer largas colas, la escuela secundaria en cada punto de parada abre sus duchas del gimnasio de forma gratuita.)

¿Debe utilizar un proveedor para su viaje sancionado?
De nuevo, depende.

Si usted es un campista experimentado que ha pasado varios días consecutivos en el campo, usted sabe lo que es la dureza sin algunas de las comodidades que disfruta en casa.

Pero eso no es exactamente lo mismo que ir en bicicleta de un campamento a otro. Si su viaje sancionado no lleva su equipaje, tendrá que estar preparado para llevar al menos 20 libras de cosas: como mínimo, ropa extra, tubos de repuesto, bocadillos, artículos de aseo y su tienda de campaña. Eso no incluye el agua que necesitará cada día, y supone una tienda de campaña pequeña y ligera.

Los viajes equipados también implican mucho menos esfuerzo después del viaje. La mayoría de los organizadores montan las tiendas de campaña de los ciclistas, cocinan las comidas después de la ruta, proporcionan espacio de carga adicional (si no lo proporciona el organizador de la ruta) e instalan estaciones de carga para los dispositivos electrónicos personales. Si la idea de montar su propia tienda de campaña después de un día de 70 millas no le parece atractiva, un proveedor puede valer el costo adicional.

Por lo que vale, mi esposa y yo decidimos utilizar un proveedor en nuestra aventura RAGBRAI. Nos costó aproximadamente 80 dólares más por persona y día, mucho más que el viaje en sí, pero el peso literal y figurado que nos quitamos de encima mereció la pena. Contratamos a un organizador que ofrecía muchos servicios adicionales. Algunos son significativamente más baratos – en el rango de 50 dólares por día.

Encuentra paseos equipados
Los paseos equipados a pequeña escala son mucho más comunes que los grandes paseos sancionados.

Comienza tu búsqueda en un sitio de agregación como Biking Bis, o consulta directamente con un proveedor más grande como Adventure Cycling Association. La página de viajes guiados de la Adventure Cycling Association incluye detalles más que suficientes sobre cada viaje para que puedas tomar una decisión informada.

Presta mucha atención al grado de apoyo de cada viaje: «Autónomo» significa que el grupo está básicamente solo, mientras que «totalmente apoyado» indica la presencia o disponibilidad de ayudantes no ciclistas. Tenga en cuenta también los «días de descanso»: Algunos viajes incluyen días sin montar durante los cuales los ciclistas pueden recuperar el aliento y disfrutar de las vistas cercanas.

¿Cuánto cuestan los viajes equipados?
Como regla general, espere pagar al menos 150 dólares por día, por persona, por un viaje básico equipado.

Algunos viajes cuestan mucho más. La duración del viaje es, obviamente, un factor determinante del coste final, pero el tipo de alojamiento y el nivel de apoyo (en ese orden) influyen más en el coste por día. El Adventure Cycling Association’s Mid-Atlantic Countryside Tour de nueve días, un viaje de camping a camping, cuesta 1.259 dólares por persona. El Outer Banks II – Fall Tour, de ocho días de duración, cuesta 2.059 dólares por persona; por lo que sé, la mayor parte de la diferencia es atribuible al coste del cómodo alojamiento interior.

Consejo profesional: Los recorridos más populares se llenan rápidamente, así que haga los arreglos para su viaje equipado o sancionado tan pronto como pueda. No querrá que se le deniegue una plaza en la única excursión que se adapte a su ubicación y a su horario o, peor aún, que se quede en una lista de espera durante meses, sólo para descubrir que no ha pasado el corte. Mi esposa y yo compramos nuestros pases de RAGBRAI e hicimos las reservas con un organizador aprobado dentro de una semana del primer día para registrarse.

Planificar viajes independientes

Si usted está dispuesto y es capaz de proporcionar su propio apoyo, un viaje independiente de varios días es probablemente su opción más rentable. Dado que usted (y cualquier otro ciclista) es responsable de su planificación y ejecución, también es probablemente la más flexible. Sujeto a limitaciones prácticas, puedes ir a cualquier lugar y ver cualquier cosa en cualquier momento.

Los factores más importantes que afectan a su viaje planificado de forma independiente:

  • Cantidad total de tiempo (número de días) que tiene para montar
  • Nivel de forma física del ciclista
  • Tipo de ruta (punto a punto o bucle)
  • Destinos o puntos de interés no negociables

Deberá utilizar estos y otros factores para planificar un viaje manejable que logre sus objetivos sin intentar hacer demasiado. Considere:

  • El terreno. ¿Cómo es el terreno a lo largo de tu ruta? Utiliza Google Maps o una aplicación de fitness basada en mapas para calcular el desnivel total de cada día a lo largo de tu ruta. Cuanto mayor sea el cambio de elevación, mayor será el esfuerzo que tendrás que hacer para cubrir la misma distancia. En las zonas montañosas o con colinas, es preferible reducir la distancia diaria.
  • Condiciones de la carretera o del camino. ¿Va a circular principalmente por carreteras asfaltadas, senderos para bicicletas asfaltados, senderos no asfaltados o alguna combinación de los tres? Utilice Google Maps o una aplicación como Map My Ride para encontrar los tipos de carreteras o senderos adecuados a lo largo de su ruta. Ten en cuenta que el ciclismo de carretera requiere compartir la carretera con los coches, y que estarás más expuesto al tráfico que en un paseo sancionado, donde la fuerza está en los números. Y recuerde que no es aconsejable (ni agradable) recorrer largas distancias en bicicleta de carretera sobre grava o tierra.
  • Alojamiento. ¿Va a acampar, alojarse en hoteles o posadas, o algo más? Sus planes de pernoctación influirán en gran medida en el coste total de su viaje y en la lista de equipaje. Los viajes de camping a camping suelen ser más fáciles de planificar en el último momento, aunque los viajes en temporada alta por zonas turísticas populares pueden requerir reservas por adelantado (si los sitios no son por orden de llegada). Es casi seguro que tendrá que reservar con antelación para los viajes de ida y vuelta, especialmente en zonas remotas con opciones de alojamiento limitadas.
  • Duración media diaria del viaje. Aparte de factores limitantes como la forma física del ciclista y el terreno, pregúntese cuánto terreno quiere cubrir realmente en su viaje. ¿Su objetivo es recorrer la mayor distancia posible en el menor tiempo posible? ¿Prefiere una experiencia pausada que haga honor al tópico «El viaje es el destino»? ¿O se puede conformar con algo intermedio?
  • Visitas turísticas en el camino. ¿Hay paradas obligatorias, como características naturales o marcadores históricos, a lo largo de su ruta planificada? Dependiendo de su ubicación y accesibilidad, tendrá que planificar su ruta de manera que los encuentre a su debido tiempo o dejar tiempo suficiente para realizar excursiones secundarias (como una caminata hasta un mirador) o actividades (como una visita a un museo). Dado que las paradas turísticas pueden ralentizarle, tendrá que equilibrar su deseo de ver lo máximo posible con la realidad inmutable de su calendario.
  • Días de descanso. ¿Quiere (o puede) quedarse en el mismo lugar durante más de una noche seguida? Un día de descanso es una buena forma de familiarizarse con una parada destacada, como una ciudad de vacaciones o un parque nacional. También es, bueno, descansado.

Consideraciones logísticas &de seguridad

Incluso los paseos en bicicleta equipados son un reto logístico. Los paseos independientes mal planificados son una auténtica pesadilla. Utilice esta lista de comprobación para anticipar y abordar los problemas logísticos y de seguridad que podrían surgir (y, en muchos casos, surgirán) antes, durante y después de su aventura.

  1. ¿Cómo se trasladan usted y sus bicicletas al lugar de salida? El transporte hacia y desde los lugares de inicio y finalización es una propuesta molesta. Si no parte de su base de operaciones, tendrá que conducir o tomar un medio de transporte apropiado (como un tren de pasajeros con espacio para las bicicletas) hasta su lugar de partida. Si no vas a terminar en el mismo lugar, también tendrás que organizar la extracción desde allí. Los paseos sancionados y equipados generalmente hacen arreglos para el estacionamiento a largo plazo, posiblemente por una tarifa adicional, y organizan el transporte al punto de partida si el área de estacionamiento no está en el mismo lugar. (En la RAGBRAI, pagamos 75 dólares por aparcar durante una semana en el lugar de finalización y obtuvimos un viaje gratuito en autobús hasta el lugar de inicio). En un viaje independiente, usted querrá encontrar un lote que permite el estacionamiento a largo plazo, como un lote de cercanías (por lo general gratis o barato) o un lote de pernocta de un parque estatal.
  2. ¿Dónde se hospeda cada noche? Es hora de hacer un chequeo. Cuando se trata de su alojamiento, ¿qué es absolutamente innegociable? ¿Está dispuesto a pasar la noche en un campamento no mejorado, sin electricidad ni duchas? ¿O busca una experiencia más acogedora y refrescante, tal vez un hotel, una posada o un alquiler a corto plazo (Airbnb)? Cuanto más agradable sea la parada, más tendrá que presupuestar y más tiempo de antelación tendrá para hacer las reservas. Si planea acampar, tendrá que llevar mucho equipo adicional: tienda de campaña, estacas, lona, saco de dormir, almohada.
  3. ¿Sabe cómo realizar reparaciones básicas en la bicicleta? Incluso en un viaje con todo el apoyo, usted querrá saber cómo realizar el mantenimiento básico de la bicicleta y las reparaciones: cambiar y parchear los tubos, engrasar y volver a colocar las cadenas, la aplicación de la cinta, la creación y la eliminación de los equipos fijos del marco, como los bastidores de transporte y los titulares de la botella de agua. No soy un genio de las reparaciones, pero aprendí a hacer la mayoría de estas cosas viendo vídeos en YouTube o pidiendo a un amigo que me enseñara. Si usted planea un viaje independiente sin apoyo, tendrá que saber más y llevar una mayor gama de herramientas.
  4. ¿Tiene respaldo para las reparaciones que no puede manejar por su cuenta? Si no tiene las habilidades o las herramientas para completar una reparación necesaria por su cuenta, ¿quién lo respalda? En los viajes con asistencia, los equipos de reparación deberían llegar a su bicicleta, aunque probablemente tendrá que esperar un tiempo en el arcén. En los viajes independientes, tu mejor opción es la asistencia en carretera. Las compañías de seguros de automóviles, las asociaciones, como la AAA, y las tarjetas de crédito que premian los viajes incluyen la asistencia en carretera en sus pólizas o paquetes de beneficios. La AAA cuenta con una asistencia limitada en carretera para bicicletas -el equipo de asistencia en carretera suele limitarse a llevar tu bicicleta al taller más cercano-, pero es gratuita con tu afiliación anual de 100 dólares. Las compañías de seguros y los emisores de tarjetas de crédito pueden tener más posibilidades de asistencia en carretera, pero generalmente hay que pagar por cada uso.
  5. ¿Cómo está preparando su viaje? ¿Preparará usted la mayor parte o la totalidad de las comidas que consumirá en la carretera, o comerá una combinación de alimentos conservados (como barritas energéticas) y alimentos envasados o preparados comprados en restaurantes y tiendas de comestibles? En los recorridos sancionados y equipados, la necesidad de cocinar de forma independiente suele ser mínima. La RAGBRAI es famosa por sus gigantescos desayunos con tortitas y parrilladas a precios muy razonables, por ejemplo; los ciclistas sólo tienen que proveerse de pequeños y ligeros tentempiés para rellenar los huecos entre las comidas. En los recorridos independientes, especialmente en las zonas remotas, es probable que prepares más comida tú mismo. Eso añadirá mucho peso: neveras, hielo, equipo de cocina y la propia comida.
  6. ¿Tiene suficiente espacio de carga o almacenamiento? Cuanto más peso lleve, más espacio de carga necesitará. Las travesías independientes y con apoyo propio son necesariamente más pesadas, ya que usted es responsable de llevar todo lo que trae. Los viajes sancionados y equipados suelen contar con vehículos motorizados que transportan el equipaje; si lo planificas con antelación, puedes poner la mayor parte de lo que necesitas en las mochilas de esos vehículos y llevar sólo lo esencial (kits de reparación, agua, tentempiés, teléfono) en tu bicicleta. Tendré más detalles sobre la carga en la siguiente sección.
  7. ¿Tienes acceso a agua potable? Esto no debería ser un problema en la mayoría de los viajes de larga distancia, donde probablemente encontrarás campamentos o grifos abastecidos con agua potable. Sin embargo, en las zonas remotas, deberá hacer planes para purificar el agua natural. Si tienes espacio para una olla y acceso a una hoguera u otra fuente de calor, la forma más barata de hacerlo es simplemente hervir el agua durante al menos 15 minutos. Si no tienes calefacción ni utensilios de cocina, las pastillas para purificar el agua (normalmente a base de yodo) son la siguiente mejor opción. Puede encontrarlas por tan sólo 5 dólares la botella (válida para al menos 25 litros) en Amazon.
  8. ¿Cómo abordará las lesiones menores y las necesidades médicas? En un viaje en bicicleta de varios días, las lesiones menores – cortes, raspaduras, tirones musculares, quemaduras de sol, lesiones por uso excesivo – son casi inevitables. Puedes tratar los problemas musculoesqueléticos con estiramientos regulares, analgésicos de venta libre y esparadrapo. Los cortes y rasguños requieren un gel o spray antibacteriano, vendas estériles, más esparadrapo y tijeras médicas. Antes de salir a rodar, mete todos estos artículos (ligeros y compactos) en un botiquín de primeros auxilios ad hoc. Nosotros construimos un botiquín de primeros auxilios para nuestro viaje de una semana de duración con material médico que ya teníamos a mano. Si hubiéramos comprado todo nuevo, estimo que habríamos gastado unos 20 dólares, una inversión aceptable para nuestra tranquilidad colectiva.
  9. ¿Cómo abordará las emergencias médicas? Un botiquín casero no puede hacer frente a todas las emergencias médicas. Un mal esguince o una fractura de hueso pone fin a su viaje de larga distancia en bicicleta y requiere una rápida extracción del campo. Una emergencia médica más grave, como un derrame cerebral o un ataque al corazón, requiere un triaje de emergencia y atención hospitalaria urgente. Pregunte al patrocinador de su viaje sancionado o a su proveedor si llevan algún equipo para salvar vidas, como desfibriladores externos automáticos, y sepa siempre dónde está el hospital más cercano. (En zonas verdaderamente remotas, donde no hay cobertura celular tradicional, considere la posibilidad de llevar un teléfono satelital o confirmar que el organizador tiene uno). En un viaje equipado con todo el apoyo, puede llevar con seguridad mucho menos equipo que en un viaje independiente a través de una parte remota del país o del mundo.

    Sin embargo, para la seguridad y la comodidad, cada ciclista de larga distancia debe llevar ciertos equipos y suministros. Lo que sigue es una lista de tales artículos, con rangos de precios aproximados basados en mi investigación y experiencia personal. Modifíquela o amplíela según sea necesario para adaptarla a sus planes.

    Consejo profesional: Esta lista asume que estás planeando tu viaje largo durante la temporada cálida. No incluye ningún equipo de ciclismo de invierno, como los pogies y los cárteres de cadena. Si estás planeando un viaje largo durante el invierno y no estás seguro de cómo prepararte, echa un vistazo a mi guía sobre el ciclismo en invierno y el clima frío.

    • Equipo de comunicación. Si hay alguna posibilidad de que te separes de tu grupo, asegúrate de tener a mano un equipo de comunicación fiable. En áreas con servicio celular confiable, su teléfono inteligente debería funcionar bien. Los paseos más remotos requieren un equipo de respaldo que no dependa de las redes móviles irregulares; el casco de ciclismo inteligente Sena R1 es una gran opción.
    • Botellas de agua recargables. Aunque no haga mucho calor, necesitarás mucha agua. Lleva al menos dos botellas de agua rellenables. Mejor aún, lleva una mochila de hidratación montada en el cuerpo. Encontré mochilas de hidratación pequeñas (de dos litros) de otras marcas por menos de 13 dólares en Walmart, y es posible que te vaya incluso mejor en tiendas de descuento online.
    • Protección solar. Si tienes la piel clara o eres sensible a la exposición prolongada al sol, planifica en consecuencia. Lleve protector solar de alto SPF (de 3 a 15 dólares, dependiendo de la marca, el índice de SPF y el tamaño del envase); gafas de sol (de 5 a 10 dólares para pares baratos y funcionales); y un sombrero o casco (menos de 10 dólares para un sombrero barato y 10 dólares o más para un casco barato).
    • Capacidad de carga. En un viaje sancionado o equipado con apoyo de vehículos, no necesitará llevar la mayor parte de sus cosas, pero aún necesitará algo para sostenerlas. Yo recomendaría bolsas de lona suaves pero resistentes o mochilas de gran tamaño. Si llevas una tienda de campaña, lleva también la bolsa original. Ten en cuenta las restricciones de peso o de artículos: el RAGBRAI limita a cada ciclista a dos bolsas, por ejemplo. Si viajas por tu cuenta, necesitarás alforjas, bolsas para el manillar, bolsas para debajo del asiento y, probablemente, al menos un remolque de bicicleta que se enganche al cuadro. Las buenas alforjas pueden ser caras: espera pagar al menos 50 dólares por bolsa. Las bolsas de manillar (a partir de 15 dólares) y las bolsas bajo el asiento (a partir de 10 dólares) son más baratas, según mi experiencia. Los remolques de carga son artículos muy caros: espere pagar al menos 80 dólares por un remolque robusto con amplia capacidad.
    • Equipo de reparación de bicicletas. Sus necesidades de equipo de reparación y mantenimiento dependerán de la infraestructura de apoyo de su viaje. Como mínimo, querrá varias cámaras de repuesto (de 5 a 10 dólares cada una para opciones no especializadas); una plancha de neumáticos (menos de 5 dólares para una plancha básica); una bomba de mano (tan sólo 7 u 8 dólares, pero las buenas bombas suelen costar 15 dólares o más); lubricante para la cadena (5 dólares o más por un recipiente pequeño); y posiblemente radios de repuesto (menos de 1 dólar por radio), que pueden ser más difíciles de reparar de lo que parecen.
    • Tienda de campaña y suministros. Si planea acampar, necesitará suministros para acampar: una tienda de campaña, lona, mosca de lluvia, estacas, almohadilla para dormir, saco de dormir, almohada. Si compras estos artículos nuevos, tendrás que gastar al menos 150 dólares. Es casi seguro que necesitará alforjas o un remolque para transportar todo este material, lo que supone un gasto adicional.
    • Equipo de alimentación y cocina. Para minimizar el peso y simplificar la logística de su viaje, le conviene preparar la menor cantidad de comida posible mientras está en la carretera. Si tiene previsto cocinar, necesitará utensilios de cocina ligeros: un hornillo de camping, olla(s) y sartén(es), pinzas y espátula, cubiertos, platos, cuencos. Los kits de cocina básicos y compactos (sin incluir el hornillo) cuestan entre 13 y 15 dólares en Internet. Hay que pagar otros 25 dólares por el hornillo. De nuevo, el principal problema es el espacio de carga: Todos los hornillos, salvo los más compactos, no caben en las alforjas.
    • Ropa adecuada. Sus opciones de ropa dependerán de la previsión del tiempo y de su propia preferencia personal, pero probablemente incluirá: Pantalones cortos de bicicleta (al menos 20 dólares por par, y más a menudo de 30 a 50 dólares); ropa exterior cómoda (que va desde camisetas de algodón que cuestan unos pocos dólares cada una hasta maillots de bicicleta -como este maillot de manga corta Maloja- que cuestan 50 dólares o más); capas interiores que absorben el sudor (para condiciones más frías -de 15 a 50 dólares o más, dependiendo de la marca y la tecnología); y capas exteriores atléticas resistentes a la lluvia (35 dólares o más para un chubasquero funcional). A menos que tenga un acceso fiable al agua corriente, querrá al menos un par de pantalones cortos de ciclista por cada dos días que pase en la carretera, y un montón de capas interiores y camisetas también.
    • Calzado apropiado. Muchos ciclistas de larga distancia utilizan zapatillas y pedales de clip, que son mucho más eficientes en carreteras pavimentadas que los pedales tradicionales y el calzado deportivo. (A mí personalmente no me gustan las zapatillas de clip porque son difíciles de sacar en un atasco, pero creo que estoy en la minoría). Hay que pagar al menos 50 dólares por un par de zapatillas básicas de clip y al menos 30 dólares por un par de pedales de clip, cuya instalación puede requerir la intervención de un mecánico. Las zapatillas de alto rendimiento, como las que cuentan con el sistema BOA Fit, pero su rendimiento superior merece la pena la inversión. Si no tienes problemas con los pedales de clip, unas zapatillas de running ajustadas (como las Adidas Terrex con sistema BOA) y los pedales de fábrica de tu bicicleta te servirán. En condiciones húmedas o mojadas, considera los calcetines que absorben el sudor, que suelen costar entre 3 y 4 dólares cada uno en paquetes de tres o seis.
    • Artículos de aseo. No olvides los artículos de aseo: cepillo de dientes, pasta de dientes, jabón líquido y champú. Es probable que ya tengas estos artículos por ahí; sólo tienes que meterlos en una bolsa de plástico y listo. Si quieres ahorrar espacio, considera la posibilidad de llevar la pasta de dientes, el jabón y el champú de viaje. Por estos productos tendrás que pagar entre 0,50 y 2 dólares por tubo. Si no tienes espacio para secar las toallas entre un uso y otro, considera las toallas desechables (biodegradables), que cuestan aproximadamente 15 dólares por paquetes de seis.
    • Electrónica. No olvides tus aparatos electrónicos esenciales (especialmente tu teléfono, que podría ser útil en caso de emergencia) y los dispositivos de carga. Si es poco probable que tengas acceso a una toma de corriente regular, lleva un cargador de batería portátil para tu teléfono. He encontrado cargadores portátiles de un solo uso por tan sólo 5 dólares cada uno, pero merece la pena pagar más por una opción recargable capaz de ofrecer varias cargas entre rejuvenecimientos. Me gustan especialmente los paquetes de baterías de Mophie, que funcionan perfectamente con los cada vez más abundantes sistemas de carga inalámbrica Qi y se adaptan a una gran cantidad de dispositivos móviles populares. También recomendaría llevar un reloj inteligente resistente con capacidad GPS, como el Casio WSD-F20A. Si planeas desconectarte por completo de la red, opta por un reloj de pulsera que funcione con energía solar, como el Casio PRG330.
    • Candado de bicicleta. Si piensas dejar tu bicicleta durante largos periodos, especialmente en zonas pobladas, lleva un candado robusto y una llave. Los candados en U de metal sólido (a partir de menos de 10 dólares) son preferibles, pero son bastante pesados; un candado de cable ligero (a partir de 5 dólares) está bien para los ciclistas con problemas de peso, pero ten en cuenta que es mucho más fácil de cortar para los ladrones.

    Palabra final

    Hace unos años, me habría reído de cualquiera que me dijera que estaría física y mentalmente preparado para un viaje en bicicleta de una semana a través de más de 400 millas de tierras de cultivo y praderas bajo el sol abrasador de julio.

    Pero lo estaba. Mi mujer y yo seguimos un agresivo programa de entrenamiento, compramos la ropa y el equipo necesarios con mucha antelación, seleccionamos un proveedor de calidad y nos ocupamos cuidadosamente de las implicaciones logísticas de nuestro viaje (incluyendo la llegada y el aparcamiento en el lugar de llegada, una pesadilla en una pequeña ciudad que no está preparada para manejar miles de vehículos adicionales en sus estrechas calles). Si nosotros pudimos hacerlo, tú también puedes.

    ¿Has hecho alguna vez un viaje de larga distancia en bicicleta? ¿Cómo te preparaste y qué desearías haber hecho de otra manera?