El daltonismo -más conocido como deficiencia de visión del color o CVD- afecta a unos 300 millones de personas en todo el mundo, según la organización Colour Blind Awareness. Es uno de los trastornos visuales más frecuentes, pero a veces se pasa por alto en los debates sobre accesibilidad web.

Eso se debe en parte a algunas ideas erróneas sobre el daltonismo. Como ocurre con muchas otras discapacidades, la DCV no tiene un único conjunto de síntomas, ni afecta a la vida diaria de todas las personas de la misma manera. He aquí un vistazo a varios de los mitos más comunes.

Mito: Sólo los varones son daltónicos

Alrededor del 95 por ciento de las personas con ECV son varones, pero aproximadamente 1 de cada 200 mujeres tiene alguna forma de daltonismo.

La ECV suele estar causada por diferentes variaciones genéticas. El daltonismo rojo-verde, por ejemplo, está causado por un gen recesivo en el cromosoma X. Los hombres suelen tener un cromosoma X y un cromosoma Y, por lo que si heredan el gen recesivo, desarrollarán el daltonismo rojo-verde.

Sin embargo, cuando una persona tiene dos cromosomas X, la mutación debe existir en ambos cromosomas para que se desarrolle la enfermedad. La visión del color azul-amarillo se desarrolla a partir de un patrón autosómico dominante, y es igual de común entre hombres y mujeres.

En otras palabras, cualquiera puede ser daltónico – pero las personas con cromosomas XY son mucho más propensas a desarrollar alguna forma de daltonismo.

Mito: El daltonismo significa una incapacidad total para distinguir los colores

Algunas personas tienen visión monocromática (acromatopsia, también llamada «daltonismo total»), lo que significa que no son capaces de distinguir los colores en absoluto. La mayoría de los individuos con visión monocromática también tienen una mayor sensibilidad a la luz y otros problemas de visión.

Sin embargo, algunos médicos creen que la acromatopsia no debería considerarse como una división del daltonismo, y la condición es mucho más rara que otras formas de ECV; el Instituto Nacional de Salud estima que la acromatopsia afecta a 1 de cada 30.000 personas en todo el mundo.

Mito: el daltonismo significa que no se puede ver el rojo o el verde

El daltonismo rojo-verde es el tipo más común de ECV, pero no es la única variante, y la gravedad de la afección varía de una persona a otra. Según el Instituto Nacional del Ojo de los NIH, hay dos tipos principales de daltonismo, cada uno de los cuales se divide en subtipos: rojo-verde (protanomalía, deuteranomalía, protanopía y deuteranopía) y azul-amarillo (tritanomalía o tritanopía).

Las personas con protanopía o deuteranopía son incapaces de distinguir la diferencia entre el rojo y el verde en absoluto, pero las personas con otros tipos de daltonismo rojo-verde sólo tienen problemas para distinguir entre los diferentes tonos de esos colores. Posiblemente añadiendo a la confusión, las personas con daltonismo azul-amarillo a menudo también tienen problemas para distinguir los rojos y los verdes.

Mito: el daltonismo siempre se diagnostica a una edad temprana

Las deficiencias de la visión del color no siempre son graves, y muchas personas con DCV no reciben un diagnóstico clínico hasta la edad adulta (si es que alguna vez reciben un diagnóstico). Es importante tener en cuenta que cada persona ve los colores de forma diferente, y cuando el daltonismo es leve, es posible que las personas no noten las deficiencias de color en su vida cotidiana.

Y aunque la mayor parte del daltonismo es genético, las deficiencias pueden desarrollarse con el tiempo debido a lesiones o afecciones como el glaucoma. Algunos medicamentos, como la hidroxicloroquina, también pueden causar daltonismo en los adultos.

Mito: el daltonismo no es un reto

Aunque la DCV no causa problemas de salud graves, puede impedir a las personas desempeñar ciertas ocupaciones (por ejemplo, los pilotos con deficiencias cromáticas significativas no pueden operar aviones por la noche, según la normativa de la FAA) y puede presentar otros retos.

Por ejemplo, las personas con ECV pueden ser menos capaces de navegar por sitios web que dependen en gran medida de la codificación por colores. Las funciones de accesibilidad pueden ayudar; tanto iOS como Android tienen ajustes de accesibilidad al color que aplican filtros especiales a la pantalla del teléfono para presentar el contenido visual de una manera más intuitiva.

Planificando la accesibilidad, los desarrolladores web pueden mejorar la experiencia del usuario para las personas con daltonismo. Esto comienza en el nivel de diseño. Google Chrome incluye herramientas de accesibilidad para los desarrolladores, entre las que se incluyen funciones que simulan deficiencias en la visión del color, visión borrosa y otras deficiencias visuales. Los desarrolladores pueden utilizar estas herramientas para evitar que los problemas de contraste afecten a la usabilidad del sitio.

Como siempre, el mejor enfoque es dar prioridad a la accesibilidad en las primeras fases del desarrollo web. Siguiendo las directrices de las WCAG y prestando atención al uso del color, un desarrollador puede asegurarse de que las personas con daltonismo u otras variaciones en la percepción del color no queden excluidas y que puedan experimentar el sitio web de forma natural e intuitiva.