Desde las primeras lecciones de biología vegetal, se nos enseña sobre las paredes celulares rígidas que diferencian a las células vegetales de las animales: las células vegetales se describen visualmente como si tuvieran formas rectangulares, generalmente para su soporte y estructura. Sin embargo, quería utilizar el Foldoscopio para observar y ver si los pétalos de las flores presentaban el mismo fenotipo que las células vegetales «típicas» (piensa en los tallos y las hojas). Los pétalos de las flores son, por lo general, más suaves a la vista, se doblan con facilidad y son estéticamente agradables a nivel macroscópico. Como resultado, decidimos sumergirnos y bajar a un nivel más pequeño para ver lo que había.
Aquí, podemos ver un pétalo de flor púrpura visto usando el Foldoscope, y el resultado es simple pero elegante. No sólo no son rectangulares, sino que las células son todas circulares y agrupadas. La hipótesis es que esta forma de las células vegetales de los pétalos de las flores está optimizada para la absorción de pigmentos, ya que enfocan la luz más fácilmente para su absorción. Otra hipótesis para este rasgo también puede estar ligada a la pura estética: la forma circular permite una textura más fina que es más deseable para los polinizadores.
Para concluir, tengo curiosidad por lo siguiente: ¿cómo cambia la forma de las células cuando introducimos múltiples tipos de pétalos de flores? Aunque nuestro tamaño de la muestra tenía grandes fotos para la observación, se limitó a un tipo de flor que se encuentra en el Quad de Ingeniería. ¿Cómo contribuyen estos diferentes estigmas evolutivos al desarrollo de la forma celular y cómo puede compararse esto para diferentes tipos de plantas? Si recogiéramos una amplia variedad de tamaños, colores, etc. de flores en todo el campus, ¿sus formas celulares serían diferentes, o todas se optimizarían de la misma manera?
Contribuidor: Shankara Anand
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