El Alzheimer es una enfermedad desconcertante que puede afectar a los adultos mayores de 65 años e incluso comenzar en adultos de tan solo 50 años. ¿Y sabía que cada 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer? Si te perdiste este día mundialmente reconocido, no te preocupes porque la Concienciación Nacional sobre la Enfermedad de Alzheimer tiene lugar durante todo el mes de noviembre. Este reconocimiento pretende concienciar sobre la enfermedad y desafiar el estigma común que rodea a la demencia relacionada con el Alzheimer. Los estudios han demostrado que, por término medio, 2 de cada 3 personas en todo el mundo tienen poco o ningún conocimiento sobre el Alzheimer.
Aquí hay unos cuantos datos y detalles interesantes relacionados con el Alzheimer.
Actualmente, no hay cura para el Alzheimer.
Más de 100 años después de que la enfermedad fuera descubierta en 1906 por el Dr. Alois Alzheimer, el origen del Alzheimer sigue siendo en gran medida un misterio, aunque se han realizado innumerables estudios y existen diversas explicaciones. Lo que sabemos es que no hay cura ni forma de detener su progresión. Sin embargo, hay formas de tratar los síntomas.
Envejecer no significa que la demencia sea un hecho.
Existe la percepción de que, a medida que envejecemos, perder la memoria y las facultades mentales es un hecho. Nuestros cerebros y cuerpos envejecen y, por tanto, perdemos agudeza. Aunque la mente de un centenario no será la misma que la de un joven de 20 años o incluso de 50, no hay nada que sugiera que los adultos mayores estén destinados a padecer Alzheimer o cualquier otra forma de demencia a medida que envejecen.
Los hábitos alimenticios y de ejercicio podrían tener algún efecto sobre el Alzheimer.
Hace varios años, Maria Shriver, que se ha convertido en la portavoz de facto del Alzheimer, informó sobre un programa experimental que ha demostrado revertir la aparición temprana de la enfermedad. Denominado Programa Bredesen y desarrollado por un neurólogo californiano, consiste en consumir una dieta mediterránea rica en grasas y baja en carbohidratos, realizar entrenamientos regulares a base de cardio, ayunar después de cenar, dormir adecuadamente, tomar suplementos y realizar ejercicios de entrenamiento cerebral. El Dr. Bredesen afirma que 9 de cada 10 de sus pacientes han mejorado su funcionamiento cognitivo después de participar en su programa, pero que sólo funciona para aquellos con síntomas de inicio temprano.
Las mujeres tienen más riesgo de padecer Alzheimer que los hombres.
Maria Shriver se convirtió en una gran defensora de la prevención del Alzheimer después de que su padre muriera a causa de la enfermedad. En especial, aboga por la salud cerebral de las mujeres, que son más propensas a desarrollar Alzheimer: dos de cada tres de los 5,5 millones de estadounidenses a los que se les ha diagnosticado esta enfermedad son mujeres. Nadie sabe exactamente por qué las mujeres tienden a desarrollarlo más que los hombres, pero algunos estudios sugieren que la educación y las oportunidades de trabajo profesional, o la falta de ellas, podrían ser un factor contribuyente. Sin embargo, el cierre de la brecha educativa y laboral entre hombres y mujeres también puede significar que la brecha de género en los diagnósticos de Alzheimer también se está reduciendo. Shriver también encabeza Move for Minds, una iniciativa anual que se celebra cada mes de noviembre y que anima a hombres y mujeres a hacer de su salud cognitiva una prioridad.
Los investigadores están decididos a encontrar una cura para el Alzheimer.
Hay innumerables estudios de investigación que han intentado explicar cómo se desarrolla el Alzheimer y qué se puede hacer para prevenirlo y curarlo. Los estudios van desde los observacionales hasta los clínicos, así como los preventivos; y aunque los científicos han avanzado en el desentrañamiento de los misterios que hay detrás de esta enfermedad, aún queda mucho por hacer. La Asociación de Alzheimer es una buena fuente para informarse sobre los estudios científicos realizados hasta la fecha. Usted y los miembros de su familia pueden ayudar a ser parte de la solución participando en un estudio, ya que los científicos siempre necesitan buenos candidatos (tanto con discapacidades cognitivas como no cognitivas). Inscríbase a través del Registro de Prevención del Alzheimer.
Para más información sobre cómo hacer una contribución a la IOA, visite ioaging.org/donate
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