Descripción general

Las observaciones precisas de los fenómenos son una de las claves del éxito en las ciencias de laboratorio como la química, la física y la biología. El sistema métrico, o sistema internacional (SI), se utiliza para describir las mediciones de muchas magnitudes, como la longitud, la masa, el volumen y la temperatura.

Medición científica de la longitud

La medición de la longitud fue una de las primeras mediciones que se estandarizaron, ya que la medición de la longitud variaba de un país a otro y, a veces, a lo largo de períodos de tiempo. En la antigüedad, la medida de la longitud podría definirse como la longitud de la zancada de un rey. Supongamos que un rey era alto y tenía una zancada larga y el rey del reino vecino era más bajo y tenía una zancada corta. Dado que la comunicación entre científicos suele ser internacional, los científicos tuvieron que ponerse de acuerdo en una definición. A medida que las mediciones se han ido haciendo más precisas, la definición del metro también lo ha sido. Un metro en unidades convencionales es de 39,37 pulgadas, un poco más que una yarda. El metro se ha definido en la comunidad científica como la distancia que recorre la luz en el vacío durante 1/299.792.458 de segundo. Utilizando el sistema métrico, un centímetro es 1/100 de un metro (2,54 pulgadas). En muchas observaciones realizadas en la clase de ciencias se utilizan los centímetros.

Figura 2: Métodos para medir la longitud.

Medición científica de la masa

La masa se mide utilizando una balanza, que suele ser crucial mientras se realizan experimentos químicos, mientras que el peso suele medirse en una balanza de resorte. (Piensa en la báscula del baño o de la consulta del médico). En el sistema métrico, la masa se mide con el kilogramo (kg), en unidades convencionales 2,2 libras. Un gramo, que es 1/1000 de un kilogramo, es 0,035 de una onza en unidades convencionales, por lo que es demasiado pequeño para muchos usos.

Figura 3: Una balanza utilizada en la medición científica de la masa.

Medición científica del volumen

El volumen, tal como se mide en química, es la cantidad de espacio que ocupa la materia. Se suele medir con el litro (L), 1,057 qt. en unidades convencionales, o el mililitro (mL), 1/1000 de un litro, aproximadamente 0,0338 de una onza. A menudo se mide con cilindros, frascos, pipetas o jeringas dentro y fuera del laboratorio. Si ha ido al médico y le han puesto una inyección u otro medicamento líquido, la dosis adecuada se mide en mililitros y no en onzas.

Figura 4: La medición precisa garantiza la dosis adecuada.

Figura 5: Los matraces aforados miden con precisión los productos químicos líquidos.

Medición científica de la temperatura

La temperatura, tal como se mide en la ciencia, es una medida de la intensidad del calor en un objeto. Se suele medir en grados Celsius o Kelvin. La escala Kelvin se utiliza para medir temperaturas muy frías, ya que 0 Kelvin es el cero absoluto, así como temperaturas muy calientes, como las del sol y otras estrellas. Los grados Celsius se escriben con el signo de grado (o) y la letra C, mientras que los grados Kelvin utilizan la letra K sin el signo de grado. En la medición convencional, el punto de ebullición del agua es 212o F. En Celsius, el punto de ebullición del agua es 100o C; en Kelvin, 373.

Figura 6: Comparación de las escalas de temperatura Celsius y Kelvin.

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