Sin duda, tus pechos estarán sensibles e hinchados cuando empieces a dar el pecho. Después de todo, ¡se están llenando de leche! Pero si nota que uno de ellos se vuelve más doloroso o que de repente tiene una sensación similar a la de la gripe, es posible que esté lidiando con una mastitis.
La mastitis requiere atención lo antes posible, pero una vez que sepa que se trata de eso, la infección es relativamente fácil de tratar. Aquí encontrará más información sobre las causas de la mastitis, cómo saber si la tiene y qué hacer para empezar a sentirse mejor rápidamente.
¿Qué es la mastitis?
La mastitis es una infección del tejido mamario que se caracteriza por senos dolorosos e hinchados y síntomas similares a los de la gripe. Se calcula que hasta el 10 por ciento de las madres que dan el pecho sufrirán un episodio de mastitis a lo largo de la lactancia.
El riesgo de mastitis es mayor durante las primeras seis semanas después del parto, pero puede producirse en cualquier momento durante la lactancia. La infección suele afectar a un solo pecho, aunque es posible tener mastitis en ambos pechos a la vez.
¿Qué causa la mastitis?
La mastitis se produce cuando las bacterias dañinas quedan atrapadas en el tejido mamario, desencadenando una infección. La mayoría de las veces, esto ocurre cuando un conducto mamario se obstruye y no se drena.
La mastitis también puede desarrollarse cuando los gérmenes (ya sea de la superficie de su piel o de la boca de su bebé) entran en el pecho a través de una grieta en su pezón o a través de uno de los conductos mamarios. Las bacterias se multiplican y provocan una infección.
Además, cualquier mujer que dé el pecho puede verse afectada. Pero hay algunos factores que pueden hacerla más propensa a la mastitis, como:
- Pasar demasiado tiempo entre las sesiones de lactancia o extracción de leche. No dar el pecho a la hora habitual puede provocar congestión, lo que puede llevar a una obstrucción del conducto.
- Un mal agarre o posicionamiento. Ambos pueden dificultar que su pequeño drene adecuadamente sus pechos, lo que puede provocar obstrucciones.
- Tener los pezones agrietados. Las grietas, las llagas o la piel abierta facilitan la entrada de bacterias en el tejido mamario.
- Llevar sujetadores muy ajustados. Ejercen una presión adicional sobre los pechos, lo que aumenta el riesgo de obstrucción.
- Haber tenido mastitis en el pasado. Los expertos no entienden por qué, pero haber tenido mastitis una vez te hace propensa a volver a tenerla.
¿Cuáles son los síntomas de la mastitis?
Además de la hinchazón, el dolor y el enrojecimiento obvios que son habituales en una infección mamaria, tu pecho puede estar caliente al tacto. También es posible que tenga fiebre (por lo general, 38 °C o más) y otros síntomas parecidos a los de la gripe (como escalofríos), que a veces pueden aparecer de forma repentina. También es posible que te sientas agotada (incluso más que el cansancio habitual de las madres primerizas), decaída y débil en general. También es habitual experimentar una sensación de dolor o ardor durante la lactancia.
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A veces se puede detectar la mastitis desde el exterior, también. Un pecho infectado puede aparecer hinchado o enrojecido, y el enrojecimiento podría tener forma de cuña. También puede sentir un bulto duro o grueso – probablemente un conducto obstruido que es la fuente de la infección.
¿Cómo se trata la mastitis?
Lo primero es lo primero: Llame a su médico de inmediato. La mastitis es fácil de tratar cuando se detecta a tiempo, pero esperar más tiempo puede hacer que se forme pus alrededor del tejido infectado, que puede ser necesario drenar quirúrgicamente.
Su médico podrá hacer el diagnóstico y prescribir el tratamiento adecuado. Los antibióticos orales suelen funcionar, eliminando la infección y haciendo que te sientas mejor con bastante rapidez (si no mejoras uno o dos días después de empezar con los antibióticos, vuelve a llamar). Pregunte también por el paracetamol u otros analgésicos suaves para el dolor.
Una vez que haya empezado a tomar los antibióticos (o mientras espera la receta), tome medidas en casa para aliviar las molestias y ayudar a que la infección desaparezca más rápidamente. ¿Lo primero? Sigue amamantando en la medida de lo posible, empezando por el pecho infectado. Es seguro (incluso si estás tomando antibióticos) y ayuda a desbloquear cualquier obstrucción y a eliminar la infección. Asegúrate de terminar el tratamiento completo de antibióticos según lo prescrito, y no dejes de tomarlos aunque te sientas mejor.
Si te resulta demasiado doloroso amamantar del pecho infectado o tu bebé no drena el pecho completamente, utiliza un sacaleches o extrae la leche a mano. Las compresas calientes antes de la toma pueden ayudar a que la leche fluya, al igual que masajear suavemente el pecho mientras el bebé mama. Asegúrese de drenar el pecho infectado lo mejor que pueda para evitar otro brote.
Considere la posibilidad de ir sin sujetador o de llevar un sujetador holgado sin aros. Esto evitará la presión adicional sobre el pecho, lo que le ayudará a sentirse más cómoda y permitirá que el pecho drene mejor.
Mastitis vs. conducto obstruido: ¿Cómo se puede distinguir?
La mastitis suele desarrollarse a partir de conductos obstruidos, por lo que los síntomas de la mastitis tienden a ser más intensos.
Tanto los conductos obstruidos como la mastitis pueden causar un bulto duro, sensible o doloroso en el pecho. Si tiene un conducto obstruido, el dolor se limitará a la zona del bulto. Pero en el caso de la mastitis, es probable que toda la mama se sienta dolorida e hinchada. También estará rojo y caliente al tacto.
Y a diferencia de los conductos obstruidos, la mastitis suele afectar a todo el cuerpo. Tendrás síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos y una sensación general de debilidad o agotamiento.
¿Puedes seguir dando el pecho si tienes mastitis?
No sólo puedes, sino que debes hacerlo. Dar el pecho con frecuencia -de ocho a doce veces en un periodo de 24 horas- drena tu pecho, elimina la infección y acelera el proceso de curación. Además, los antibióticos no son perjudiciales para el bebé.
Aplique una compresa caliente en el pecho antes de amamantar para favorecer el flujo de leche. Si la lactancia es dolorosa, alimente a su bebé por el otro pecho y deje que la leche del pecho infectado escurra sobre una toalla o paño.
Y si su bebé no drena completamente el pecho, o si va a estar lejos de su bebé durante más de unas horas, sáquese la leche para que siga fluyendo.
¿Cómo se puede prevenir la mastitis?
La mala noticia es que no existe una forma infalible de garantizar que no vaya a padecer mastitis. ¿La buena noticia? Hay muchas medidas que puedes tomar para reducir el riesgo al máximo.
- Asegúrate de que tu bebé tiene un buen agarre y posición. Si tiene problemas de agarre o tiene problemas para encontrar una posición que funcione, un asesor de lactancia puede ayudarle a encontrar las mejores soluciones.
- Cuide los pezones doloridos. Cuidar los pezones doloridos y agrietados aplicando una crema de lanolina natural puede ayudar a disminuir el riesgo de mastitis.
- Amamantar con frecuencia. En los primeros meses, debe amamantar a su bebé de ocho a doce veces en un período de 24 horas. Asegúrese de que vacíe completamente el primer pecho antes de ofrecerle el otro. Si estás lejos de tu bebé durante más tiempo o se duerme durante la toma, sácate leche con regularidad para evitar que se repita. (Sin embargo, tenga cuidado de no bombear en exceso, ya que esto puede crear un problema de exceso de suministro y también contribuir a la mastitis).
- Solucione los conductos obstruidos lo antes posible. Las obstrucciones pueden convertirse en mastitis si no se tratan.
- Si fuma, déjelo. El tabaquismo parece aumentar el riesgo de mastitis, una razón más para dejar el hábito.
- Pregunte a su médico sobre la posibilidad de tomar lecitina para la mastitis recurrente. Se cree que esta sustancia grasa, derivada de la soja o de las yemas de huevo, hace que la leche sea más fina y menos «pegajosa», por lo que es menos propensa a obstruirse. Aunque no hay muchas investigaciones que lo respalden, muchas madres lactantes propensas a la obstrucción de los conductos y a la mastitis dicen que les ayuda, y la lecitina se considera segura durante la lactancia. Por supuesto, siempre debe obtener el visto bueno de su médico antes de tomar cualquier suplemento nuevo.
- Hable con su médico. La mastitis recurrente puede ocurrir a veces si los antibióticos que tomas no eliminan la infección. Tu médico puede analizar tu leche para averiguar qué gérmenes están causando la mastitis y qué antibiótico será el más adecuado para eliminarlos.
Si empiezas a tener dolor en los pechos junto con síntomas parecidos a los de la gripe, llama a tu médico de inmediato. Un ataque de mastitis nunca es divertido, pero tomar medidas para tratarlo rápidamente le ayudará a volver a sentirse como antes.
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