Un país bajo en la llanura costera del Golfo y en la llanura aluvial del Misisipi, Luisiana se eleva en las tierras altas cerca de Arkansas sólo hasta unos 535 pies (163 m). El país de la costa lluviosa contiene marismas y fértiles tierras deltaicas; en el interior hay onduladas colinas de pinos y praderas. El Mississippi domina los numerosos cursos de agua, pero hay otros ríos (por ejemplo, el Red River, el Ouachita, el Atchafalaya y el Calcasieu) y la costa está surcada por muchos bayous de movimiento lento (por ejemplo, el Teche, el Macon y el Lafourche). Hay lagunas como el lago Ponchartrain, lagos en forma de codo formados por los cortes del río Misisipi y otros lagos en los que se obstruyen los arroyos lentos. Una gran variedad de instalaciones recreativas hacen del estado un excelente lugar de vacaciones; algunos de sus lagos (por ejemplo, el Pontchartrain) han sido muy desarrollados como zonas turísticas, y hay una magnífica caza y pesca en gran parte de la región.

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