Desde finales de 2015, los residentes del condado de Cass, Texas, han informado de avistamientos de un gran gato blanco no identificado en la zona. El animal fue visto varias veces en una zona boscosa cerca de Hughes Springs, cerca de la frontera entre los condados de Cass y Morris. Mitchell Cox, que grabó un vídeo del gato deambulando por su propiedad el pasado mes de noviembre, cree que la mejor explicación es que el animal es en realidad un raro puma albino.

«Cuando vi por primera vez al animal blanco, lo primero que pensé fue que posiblemente era un perro. Me siento bendecido por haber podido verlo», dijo Cox a KLTV.

Cox grabó el vídeo con su teléfono móvil desde 50 metros de distancia, por lo que el gato parecía poco más que un borrón. Sin embargo, su tamaño y comportamiento han llevado a algunos a creer que Cox había adivinado correctamente que se trataba de un puma blanco. Los pumas leucísticos y albinos existen, pero son increíblemente raros y no suelen sobrevivir mucho tiempo en la naturaleza. Se han fotografiado pocos pumas blancos. En 2001, unas fotografías tomadas en el Área de Conservación Nacional de Red Rock Canyon, en Nevada, confirmaron que al menos un puma blanco vivía allí en ese momento. Más recientemente, un puma blanco nació en cautiverio en el Parque Zoológico Attica de Grecia en 2011.

Si el gato en el condado de Cass es un verdadero puma albino, sería uno de los muy pocos jamás confirmados en la naturaleza.

Cox dijo que mostró el video a la Oficina del Sheriff del Condado de Morris, a los guardias de caza del estado y a otros expertos, pero las opiniones estaban divididas sobre si el gato era realmente un puma. Algunos dicen que es posible que las imágenes muestren un raro puma blanco, mientras que otros creen que es sólo un gato doméstico anormalmente grande. Según los biólogos del Texas A&M Overton, no es habitual que los pumas se aventuren a salir al aire libre durante las horas de luz. Según el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, los leones de montaña no son comunes en el noreste de Texas, pero su área de distribución se está expandiendo.

«En Texas, el león de montaña se encuentra en todo el Trans-Pecos, así como en los matorrales del sur de Texas y en partes del Hill Country. Los informes de avistamientos y muertes indican que los leones de montaña se encuentran ahora en más condados que hace 10 años y parecen estar expandiendo su área de distribución hacia el centro de Texas», escribió el departamento en su página web.

Si el gato resulta ser un puma, los residentes dicen que explicaría una racha de ganado herido y desaparecido en los últimos meses.
Puedes ver una parte del vídeo que Cox grabó a continuación: