DENVER (AP) – A partir del 1 de enero, se podrá comprar por primera vez cerveza de máxima graduación en los supermercados y tiendas de conveniencia de Colorado.

El cambio forma parte de una revisión aprobada por los legisladores estatales en 2016 para actualizar las leyes de alcohol del estado desde los estándares de la era de la Prohibición.

«Lo digo en broma, pero es la última llamada para la cerveza de 3,2», dijo Kris Staaf, una portavoz de Safeway.

En este momento, las tiendas de comestibles y de conveniencia en el estado sólo venden cerveza de 3,2 por ciento de alcohol por peso. Las únicas excepciones son las tiendas de comestibles con licorería adjunta.

Y si no te has dado cuenta, no te sientas mal. Muchos recién llegados y turistas no conocen la diferencia porque las leyes de Colorado son inusuales. En otros estados, las tiendas de comestibles y de conveniencia venden todo tipo de cervezas, incluyendo marcas artesanales con un contenido de alcohol que suele oscilar entre el 6 y el 12 por ciento.

Incluso con el cambio en Colorado, el sistema del estado sigue siendo complicado.

Así que aquí hay una guía de The Colorado Sun sobre lo que necesitas saber cuando la nueva ley entre en vigor en 2019:

¿Dónde puedo comprar cerveza en Colorado?

Antes de 2019, la cerveza que se vende en las tiendas de comestibles y de conveniencia está limitada a 3,2 por ciento de alcohol por peso, o 4 por ciento de alcohol por volumen. Para encontrar cerveza con mayor contenido de alcohol – típicamente conocida como cerveza de fuerza completa – debe comprar en tiendas de licores.

La ley que entra en vigor el 1 de enero esencialmente elimina los dos niveles para las ventas y permite que todos los minoristas con licencia para vender cerveza lo hagan, independientemente del contenido de alcohol.

Así que esto significa que pronto podrá comprar cerveza de fuerza completa en tiendas de licores, tiendas de comestibles, tiendas de conveniencia, gasolineras y minoristas de caja grande, como Walmart, Target, Costco y Sam’s Club. El horario de venta de cerveza todos los días es de 8 a.m. a medianoche.

¿Dónde puedo comprar vino y licor en Colorado?

La nueva ley no cambiará dónde se puede comprar vino y licor. Sólo las tiendas de licores con licencia pueden vender vino y licores en Colorado. La sidra dura se considera vino bajo la ley, por lo que para encontrar las versiones completas todavía tendrá que comprar en una tienda de licores.

Pero otras partes de la ley que entró en vigor poco después de su aprobación permiten a las tiendas de comestibles y otros minoristas como Walmart y Costco obtener más licencias para las tiendas de licores adjuntas. Antes de la aprobación de la ley, las tiendas de comestibles sólo podían obtener una licencia de venta de bebidas alcohólicas en el estado, y la mayoría de ellas se concentraban en las zonas pobladas de Front Range. Pero ahora, las tiendas de comestibles pueden tener hasta cinco licencias de licor en el estado si cumplen con ciertas condiciones.

¿Cuándo veré cerveza de alta graduación en las tiendas de comestibles y de conveniencia?

El día de Año Nuevo.

Las principales cadenas de comestibles, como Safeway y King Soopers, planean abastecer sus estantes el 1 de enero con una selección completa de cerveza de alta graduación, gracias a las entregas apresuradas de los distribuidores de cerveza de Colorado. Pero es posible que no llegue a todos los establecimientos elegibles, como las tiendas de conveniencia más pequeñas, el primer día.

«Queremos dar a nuestros clientes una buena experiencia de tener cerveza completa en lugar de casi cerveza», dijo Adam Williamson, un portavoz de King Soopers y City Market, una división de Kroger.

Hace meses, las tiendas de comestibles comenzaron a prepararse para las nuevas ventas de cerveza mediante la reorganización de los diseños de las tiendas y la adición de nuevo espacio refrigerado para hacer espacio.

Pero es más difícil para algunas tiendas de conveniencia, dijo Grier Bailey, el director ejecutivo de la Asociación de Comercializadores de Petróleo de Colorado Wyoming, porque no vendían cerveza en absoluto y ahora tienen que encontrar nuevo espacio en los estantes refrigerados.

¿Tendrán las tiendas de comestibles y de conveniencia una buena selección de cerveza?

Para la más amplia selección de cerveza, usted todavía tendrá que ir a las tiendas de licores especializados. Las tiendas de comestibles están prometiendo un conjunto diverso de opciones – incluyendo la cerveza local única a diferentes regiones – pero no hay suficiente espacio o interés en el almacenamiento de todas las principales marcas de cerveza artesanal en Colorado.

«Creo que usted va a ver una gran cantidad de diferentes productos en los estantes», dijo Staaf en Safeway, que es una división de Albertsons. «Una de las cosas que esperamos hacer es destacar algunos de los cerveceros locales».

Se espera que la cerveza disponible para la compra favorezca a los mega cerveceros, como Anheuser Busch y Coors, y a las cervecerías artesanales más grandes, incluyendo Boston Beer, New Belgium y Sierra Nevada.

Las licorerías especializadas y las tiendas boutique -que van desde Molly’s Spirits a tiendas boutique como Small Batch Liquors- seguirán siendo los principales lugares para encontrar cerveza de las cerveceras artesanales más pequeñas.

¿Qué pasa con la cerveza 3.2?

Es una reliquia del pasado. Las cerveceras dejaron de fabricarla hace meses, los distribuidores dejarán de distribuirla a mediados de diciembre y las tiendas de comestibles que la distribuyen están tratando de agotar las existencias antes del 1 de enero.

Otros dos estados, Oklahoma y Kansas, también están relajando sus leyes sobre la cerveza para retirar la cerveza de tipo 3.2, lo que deja a Utah y Minnesota como los únicos estados que quedan.2 estados cerveceros.

Lo que sucede en términos técnicos es que Colorado está redefiniendo las bebidas de malta fermentada para llamarlas cualquier cerveza con un nivel de alcohol superior al 0,5%. Por lo tanto, los cerveceros seguirán fabricando y las tiendas de comestibles seguirán ofreciendo cervezas de bajo contenido alcohólico, como Coors Light y Michelob Ultra, ambas con casi un 4% de alcohol por volumen. Pero no se designará como cerveza de 3,2.

¿Por qué Colorado hizo estos cambios?

La nueva ley estuvo en proceso de elaboración durante una década. Pero llegó a un punto de decisión en 2016, cuando las tiendas de comestibles y sus aliados se acercaron a poner una medida en la boleta electoral para pedir la aprobación de los votantes para ampliar las ventas de alcohol.

La Asamblea General intervino para mediar en el debate y elaboró una ley que dejó a ambas partes – tiendas de comestibles y tiendas de licores – sin todo lo que querían.

Las tiendas de comestibles y de conveniencia creían que las ventas de cerveza de fuerza completa eran necesarias para satisfacer la demanda de los clientes para la conveniencia, pero los propietarios de las tiendas de licores se preocuparon por el aumento de la competencia.

En todo el país, el Instituto de la Cerveza estimó en 2017 que las tiendas de conveniencia vendían el 29 por ciento del volumen de cerveza al por menor, seguidas por las tiendas de comestibles con el 24 por ciento.

¿Qué obtuvieron las tiendas de licores del acuerdo?

La legislación, conocida como Proyecto de Ley 197 del Senado, mantuvo el vino y el licor en el ámbito de las licorerías y les permitió operar un segundo local, si así lo deseaban.

También puso restricciones de distancia a las tiendas de comestibles que quisieran agregar nuevos locales con venta de licor. Para ello, la tienda de comestibles tendría que comprar dos licencias de venta de licores en la misma jurisdicción, incluso de cualquier tienda de licores a menos de 1.500 pies en las zonas pobladas. Las reglas son menos estrictas para las regiones rurales.

Además, las licorerías ahora pueden vender más alimentos, como aperitivos para acompañar las bebidas, siempre y cuando siga siendo el 20 por ciento o menos de sus ventas totales.

¿Qué otros cambios entran en vigor el 1 de enero?

Cualquier persona mayor de 18 años puede vender cerveza en Colorado, a partir de 2019. Antes del nuevo año, los empleados de las licorerías deben tener 21 años para vender cerveza.

Y, en caso de que se lo pregunte, la edad para comprar cerveza en Colorado sigue siendo de 21 años.