Comunicado de prensa
Miércoles, 12 de agosto de 2020
NCI Según un nuevo estudio, las tasas de mortalidad por el cáncer de pulmón más común, el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), han disminuido considerablemente en los Estados Unidos en los últimos años, debido principalmente a los recientes avances en el tratamiento.
El estudio fue dirigido por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), parte de los Institutos Nacionales de Salud. Los hallazgos se publicaron el 12 de agosto de 2020 en la revista New England Journal of Medicine.
«La reducción del consumo de tabaco en Estados Unidos se ha asociado a una disminución progresiva de las muertes por cáncer de pulmón que se inició en torno a 1990 en los hombres y alrededor del año 2000 en las mujeres. Sin embargo, hasta ahora no sabíamos si los nuevos tratamientos podían contribuir a parte de la reciente mejoría», dijo el doctor Douglas R. Lowy, subdirector del NCI y coautor de este estudio. «Este análisis muestra por primera vez que las tasas de mortalidad a nivel nacional para la categoría más común de cáncer de pulmón, el cáncer de pulmón de células no pequeñas, están disminuyendo más rápidamente que su incidencia, un avance que se correlaciona con la aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. de varias terapias dirigidas para este cáncer en los últimos años».
En este estudio, los investigadores analizaron los datos tanto para el CPNM, que representa el 76% del cáncer de pulmón en EE.UU., y el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP), que representa el 13% (en este estudio no se incluyeron otros subtipos de cáncer de pulmón que constituyen la parte restante de los casos). En la última década, han aparecido nuevos tratamientos para el CPNM, incluidos los que se dirigen a los cambios genéticos observados en algunos tumores de CPNM, así como inhibidores de puntos de control inmunitarios que ayudan al sistema inmunitario a atacar mejor el CPNM. En cambio, los avances en el tratamiento del CPCP han sido limitados.
Aunque los registros de defunción no distinguen entre las muertes por cáncer de pulmón atribuibles al CPNM y al CPCP, los registros de diagnóstico de cáncer recopilados por el programa de registro de cáncer del NCI (Surveillance, Epidemiology, and End Results, SEER) sí distinguen entre estos dos subtipos de cáncer de pulmón. Por lo tanto, los investigadores pudieron estimar las tendencias de mortalidad por cáncer de pulmón para estos subtipos específicos de cáncer de pulmón vinculando los registros de muerte por cáncer de pulmón de cada paciente con los datos de incidencia de estos pacientes en la base de datos de cáncer del SEER.
Los investigadores descubrieron que, en los últimos años, las muertes por CPNM disminuyeron incluso más rápido que la disminución de la incidencia de CPNM y la disminución de las muertes se asoció con una mejora sustancial de la supervivencia. Entre los hombres, por ejemplo, las muertes por CPNM disminuyeron un 3,2% anualmente entre 2006 y 2013 y un 6,3% anualmente entre 2013 y 2016, mientras que la incidencia disminuyó un 1,9% anualmente entre 2001 y 2008 y un 3,1% anualmente entre 2008 y 2016.
La supervivencia a los dos años para los hombres con CPNM mejoró durante este tiempo, del 26% para los pacientes diagnosticados en 2001 al 35% para los diagnosticados en 2014. Se observó una mejora similar para las mujeres. Además, se observaron mejoras en la supervivencia a dos años para todas las razas/etnias, a pesar de la preocupación de que los nuevos tratamientos contra el cáncer, muchos de los cuales son caros, podrían aumentar las disparidades.
Los investigadores habían considerado originalmente la posibilidad de que el cribado del cáncer de pulmón pudiera ayudar a explicar los descensos en la mortalidad por CPNM, pero sus hallazgos sugieren que las tasas de cribado del cáncer de pulmón, que se mantuvieron bajas y estables, no explican los descensos de la mortalidad. En cambio, el rápido descenso de las muertes refleja tanto el descenso de la incidencia (debido en gran parte a la reducción del tabaquismo) como la mejora del tratamiento.
En cambio, el descenso de las muertes por CPCP se correspondió con el descenso de la incidencia, y la supervivencia a los dos años se mantuvo prácticamente sin cambios. Entre los hombres, por ejemplo, las muertes disminuyeron un 4,3% anual y la incidencia un 3,6% anual. Los resultados fueron similares entre las mujeres. Por lo tanto, la reducción de la mortalidad por CPCP a lo largo del tiempo refleja principalmente el descenso de la incidencia -de nuevo, debido en gran medida a la reducción del tabaquismo.
Los investigadores señalan que el descenso acelerado de la mortalidad por CPNM que comenzó en 2013 se corresponde con el momento en que los médicos empezaron a realizar pruebas rutinarias a los pacientes para detectar alteraciones genéticas a las que se dirigen los nuevos fármacos aprobados. En 2012, la National Comprehensive Cancer Network recomendó que todos los pacientes con CPNM no escamoso se sometieran a pruebas genéticas. Posteriormente, las pruebas genéticas para detectar mutaciones del EGFR (receptor del factor de crecimiento epidérmico) y reordenamientos del gen ALK (quinasa del linfoma anaplásico) -a los que se dirigen los tratamientos más nuevos- aumentaron sustancialmente. Dado que los inhibidores de los puntos de control inmunitarios no se utilizaron de forma generalizada durante el periodo del análisis, los autores sospechan que la mayor parte del beneficio de la supervivencia fue atribuible a la eficacia de los inhibidores de EGFR o ALK o a otros avances terapéuticos. El efecto de los inhibidores de puntos de control inmunitarios en la supervivencia del CPNM es significativo, lo que sugiere que esta tendencia de mejora de la supervivencia debería continuar más allá de 2016.
«El beneficio en la supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas tratados con terapias dirigidas ha quedado demostrado en los ensayos clínicos, pero este estudio pone de relieve el impacto de estos tratamientos a nivel poblacional», dijo la doctora Nadia Howlader, de la División de Control del Cáncer y Ciencias de la Población del NCI, que dirigió el estudio. «Ahora podemos ver el impacto de los avances en el tratamiento del cáncer de pulmón en la supervivencia»
Acerca del Instituto Nacional del Cáncer (NCI): El NCI lidera el Programa Nacional del Cáncer y los esfuerzos de los NIH para reducir drásticamente la prevalencia del cáncer y mejorar la vida de los pacientes con cáncer y sus familias, a través de la investigación sobre la prevención y la biología del cáncer, el desarrollo de nuevas intervenciones y la formación y tutoría de nuevos investigadores. Para obtener más información sobre el cáncer, visite el sitio web del NCI en cancer.gov o llame al centro de contacto del NCI, el Servicio de Información sobre el Cáncer, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
Sobre los Institutos Nacionales de la Salud (NIH):Los NIH, la agencia de investigación médica del país, incluyen 27 Institutos y Centros y son un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la principal agencia federal que lleva a cabo y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, e investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para más información sobre los NIH y sus programas, visite www.nih.gov.
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