Cómo elegir el mejor somnífero de venta libre

Dormir bien es esencial para tener un cerebro y un cuerpo sanos. Sin él, puede ser difícil mantenerse en el camino durante sus actividades diarias, y lo que es más, afecta negativamente a las emociones, los comportamientos y la productividad laboral.

Las causas más comunes del insomnio son las siguientes:

  • Medicamentos: Los medicamentos para la presión arterial alta, los antidepresivos o incluso los antiepilépticos pueden afectar al sueño.
  • Problemas de salud mental: Tanto la ansiedad como la depresión están relacionadas con algún tipo de trastorno del sueño.
  • Otras enfermedades: Las afecciones asociadas al dolor crónico o los problemas de próstata repercuten en el sueño.
  • El estrés: Las experiencias perturbadoras pueden mantenernos despiertos toda la noche.
  • Consumo de sustancias: Tomar estimulantes, como la nicotina o los productos inducidos por la cafeína, puede alterar los patrones de sueño.

La elección del mejor somnífero de venta libre o natural para sus necesidades tiene que tener en cuenta estas cuestiones. Por ejemplo, el tratamiento de una deficiencia de sueño relacionada con la ansiedad sin una sustancia tranquilizante está destinado a ser menos eficaz.

Como se ha mencionado, el insomnio agudo se desarrolla como consecuencia de otras condiciones o elecciones de estilo de vida. Por otro lado, el insomnio crónico se desarrolla a lo largo del tiempo, junto con otras enfermedades neurológicas, psiquiátricas o relacionadas con la inflamación.

La primera línea de defensa debe ser siempre los cambios de comportamiento. Un profesional le aconsejará cómo cambiar sus hábitos matutinos y nocturnos para desestimular su sistema nervioso e inducir el sueño.

Si eso no ayuda, siempre puede elegir la mejor ayuda para el sueño nocturno en compras sin receta médica.

¿Qué son los somníferos?

Podemos elegir entre una variedad de productos o brebajes naturales, pero nuestra elección tiene que basarse en nuestras necesidades reales. Por ejemplo, un potente té de hierbas puede calmar los nervios, pero no inducirá un sueño profundo a quienes sufren trastornos crónicos del sueño.

Dicho esto, la única forma de clasificar con precisión los somníferos se basa en su potencia. En esencia, cuanto más potenciada químicamente esté la sustancia, más propiedades calmantes tendrá.

En general, tanto si elige un producto de venta libre como un medicamento homeopático para dormir bien, los principios activos que contiene deben tener propiedades sedantes o/y hipnóticas.

Los sedantes, también conocidos como tranquilizantes, son las sustancias que deprimen el sistema nervioso central reduciendo la neuroestimulación en las sinapsis dentro del cerebro. Son eficaces en la mayoría de los casos de insomnio leve. Sin embargo, no inducen realmente el sueño, ni lo estabilizan.

Los somníferos hipnóticos son más potentes porque actúan en niveles más profundos del cerebro e inducen el inicio del sueño. Los más potentes pueden afectar a determinadas fases del sueño y restablecer el descanso en personas con privación crónica del mismo.

En definitiva, los mejores medicamentos para dormir bien pueden ser recetados por un médico o comprados en una farmacia. Siga leyendo y vea en qué se diferencian.

Tipos de ayudas para el sueño

Medicamentos con receta

Se pueden considerar los medicamentos que hacen dormir al instante. Los utilizamos exclusivamente para los trastornos del sueño, según la prescripción de un médico.

Entran en la categoría de los hipnóticos y tienen la potencia de inducir un sueño profundo. Por lo tanto, estos fármacos son los somníferos de prescripción más potentes del mercado y no deben utilizarse a la ligera.

Los somníferos más eficaces son las benzodiazepinas, como el nitrazepam o el diazepam. Los nombres de los somníferos fuertes no benzodiacepínicos más comunes son Ambien, Lunesta, Sonata.

Estos dos grupos de fármacos se utilizan para tratar el insomnio de moderado a grave y tienen un perfil de seguridad aceptable. Los efectos secundarios más comunes son la somnolencia, los mareos y la disminución del estado de alerta y la concentración. Hay pocas posibilidades de muerte por sobredosis.

Sin embargo, existen fármacos más potentes, como los barbitúricos y las quinazolinonas. En la mayoría de los casos no se tienen en cuenta en la terapia del sueño debido a sus posibles efectos secundarios mortales.

Ayudas naturales para dormir

Aunque a menudo se les llama pastillas para dormir, no son medicamentos. Esto significa que usted puede comprar la mejor ayuda natural para el sueño para sus necesidades sin ninguna consulta profesional. Pero, ¿funcionarán?

Pueden venir en forma de pastillas o cápsulas, pero están compuestas por extractos de hierbas, hormonas sintéticas, vitaminas y minerales. Sus dosis diarias recomendadas no siempre son seguras, y su producción no está regulada por la FDA en comparación con los medicamentos.

La ventaja de los productos naturales es que su composición puede ser imaginativamente compleja. A menudo contienen magnesio para la relajación muscular, además de sedantes a base de hierbas, como la raíz de valeriana, la corteza de magnolia, las flores de lúpulo o las hojas de melisa. Sin embargo, el mejor producto de venta libre para el insomnio debe tener melatonina, una hormona segura que induce el sueño.

Considerados seguros en formas de dosis bajas, estos productos pueden ser la elección correcta de medicina para el sueño para los niños. La medicina para el sueño basada en la melatonina para niños pequeños se puede encontrar en gomitas masticables, y también hay una opción de medicina basada en la homeopatía para poner a un bebé a dormir.

La eficacia de los productos naturales para dormir se basa principalmente en su composición. Por lo tanto, se consideran oficialmente como menos potentes y se utilizan para tratar el insomnio de leve a moderado.

Ayudas para el sueño OTC

Posiblemente la mejor opción de medicina para el sueño para el insomnio se puede encontrar en algún lugar entre los medicamentos recetados y las ayudas naturales para el sueño. Por eso elegimos los productos de venta libre.

Técnicamente hablando, se trata de medicamentos fabricados con sustancias sintéticas en instalaciones reguladas por la FDA. Esto significa que sus fabricantes están obligados a infundir calidad a estos productos. Los productos de venta libre, sin embargo, no contienen hipnóticos ni ninguna otra sustancia fatalmente dañina.

Son medicamentos sin receta que se venden en las farmacias en régimen de venta libre. En otras palabras, están destinados a la automedicación. Incluso los mejores somníferos de venta libre para el insomnio no se consideran los somníferos más fuertes.

Sin embargo, han demostrado tener propiedades sedantes e inductoras del sueño, lo que las convierte en la opción adecuada para el insomnio leve, moderado y, a veces, incluso grave.

En general, sólo un grupo de sustancias químicas inductoras del sueño está oficialmente declarado como seguro y puede venderse sin receta. Se trata de la primera generación de antagonistas H1, conocidos popularmente como antihistamínicos.

Antihistamínicos

La histamina es una molécula de señalización que se encuentra abundantemente en el cuerpo humano. Es producida por varias células para regular acciones metabólicas específicas, como la inflamación y la contracción de los vasos sanguíneos. Entre otras cosas, la histamina afecta a la digestión, la respiración, la coordinación motora y el metabolismo de la piel.

Los mejores somníferos de venta libre que actúan sobre las vías de la histamina del cuerpo bloquean realmente sus efectos pro-alérgicos. La histamina es el mediador bioquímico más importante de las alergias, ya que influye directamente en las erupciones cutáneas, la inflamación de la garganta, los sudores y otras reacciones de las mucosas.

Los antihistamínicos se desarrollaron inicialmente para tratar los síntomas de la alergia, pero su estructura era lo suficientemente gorda como para atravesar la barrera hematoencefálica e inducir una potente sedación. Con el paso de los años, se diseñaron nuevas generaciones de moléculas antihistamínicas que dejan intacto el estado de conciencia del usuario.

Hoy en día, la primera generación de antihistamínicos rara vez se utiliza para las alergias. En cambio, se incorporan a algunos de los mejores productos para el insomnio. Las principales compañías farmacéuticas utilizan dos de las sustancias antihistamínicas más seguras para producir sus medicamentos de venta libre: succinato de doxilamina y clorhidrato de difenhidramina.

Succinato de doxilamina frente a HCl de difenhidramina

Succinato de doxilamina

Se ha utilizado en la terapia desde la década de 1950 y sigue siendo una de las sustancias de venta libre más eficaces y seguras. A menudo se utiliza en combinación con la vitamina B6 para el tratamiento de las náuseas.

En términos de terapia del sueño, es de acción rápida, alcanzando su punto máximo en el cuerpo en una hora. Sus efectos, sin embargo, pueden durar hasta doce horas, y por eso está entre los mejores somníferos de venta libre para vuelos largos. Esto también significa que no debe tomarse a menos que se planee dormir toda la noche. De lo contrario, provoca somnolencia y fatiga por la mañana.

Difenhidramina HCL

Este es el medicamento antihistamínico más utilizado en el mundo, aunque está regulado de forma diferente en algunos países. Se considera menos potente que la doxilamina y actúa durante un período más corto.

Un somnífero a base de difenhidramina tiene un mejor perfil de seguridad, y si se administra en la forma farmacéutica óptima, actúa rápidamente y no deja efectos secundarios matutinos.

Este compuesto se utiliza con frecuencia como el mejor somnífero de venta libre para la ansiedad, ya que relaja el estómago y los músculos esqueléticos, y rápidamente después, induce el sueño. En EE.UU. y Australia, la difenhidramina se conoce comúnmente como Benadryl para dormir.

Seguridad y efectos secundarios

Los antihistamínicos afectan a todo el cuerpo, desde la cabeza a los pies, y como tales, no deben utilizarse a la ligera. Aunque son poco frecuentes, los efectos secundarios que pueden presentar la difenhidramina y la doxilamina son los siguientes:

  • Sequedad en la boca
  • Somnolencia
  • Mareos
  • Retención de orina
  • Visión borrosa
  • Confusión
  • Náuseas

Los antihistamínicos para dormir no deben mezclarse con otros medicamentos para la alergia a menos que los prescriba un especialista. Los somníferos a base de doxilamina en el mercado de venta libre se utilizan mejor por separado de cualquier otro medicamento, mientras que la difenhidramina puede utilizarse de forma concomitante.

Entre estos dos, la difenhidramina tiene la ventaja de una eliminación más rápida. Además, se han notificado casos de coma inducido por la doxilamina, lo que hace que este componente sea menos deseable en los ancianos y en los pacientes con algunos otros problemas crónicos.

Incluso en el uso a largo plazo, estos antihistamínicos tienen una baja tasa de incidencia de efectos adversos y no es probable que te vuelvas adicto, en comparación con los somníferos de prescripción médica.

Cómo utilizar los somníferos de venta libre de forma segura

Las recomendaciones establecen que la mejor medicación de venta libre para el insomnio es utilizarla 30 minutos antes de acostarse. En algunos casos, la formulación farmacéutica puede imponer un uso diferente. Por ejemplo, los líquidos y las cápsulas de gel se absorben rápidamente y actúan con mayor celeridad, por lo que deben utilizarse según sus instrucciones.

Los medicamentos de venta libre para dormir no deben utilizarse durante el día porque pueden inducir somnolencia y provocar caídas, fracturas o accidentes de tráfico. Los únicos usos recomendados durante el día son en el caso de los vuelos largos y para dormir entre los trabajadores del tercer turno.

¿Puede tomar somníferos de venta libre mientras está embarazada?

Si está embarazada, debe considerar consultar con su médico para encontrar el mejor medicamento de venta libre para dormir. No hay datos que indiquen una incidencia adversa con el uso de antihistamínicos en el embarazo y la lactancia. Sin embargo, las preferencias farmacológicas de estos medicamentos implican la influencia sobre todo el cuerpo, lo que aumenta las probabilidades de efectos secundarios.

¿Son los medicamentos de venta libre para dormir seguros para los niños?

Los medicamentos de venta libre para dormir no están destinados a los niños pequeños. El uso tanto de la difenhidramina como de la doxilamina está permitido a partir de los 12 años. La razón de esto es la falta de datos para este grupo de edad en particular.

Es seguro decir que la elección de un somnífero para niños de venta libre debe hacerse entre los suplementos naturales a base de melatonina.

Esto se debe a que los antihistamínicos de primera generación tienen una intensa actividad anticolinérgica. Esto significa que interactúan con diferentes funciones reguladoras dentro del organismo. En la población más joven, esto aumenta el riesgo de desarrollar una patología adicional, así como la aparición de una psicopatología subyacente.

¿Se pueden utilizar los medicamentos de venta libre para algo más que para dormir?

Los antihistamínicos son un medicamento muy conocido para las alergias. En algunos países, los medicamentos de venta libre que contienen la primera generación de estos fármacos están registrados para diversos síntomas de alergia. Lo cierto es que muchas personas utilizan realmente los medicamentos para la alergia para dormir.

Además, los antihistamínicos pueden encontrarse en algunos medicamentos compuestos para el resfriado, en los que actúan como estabilizadores de los primeros síntomas. Sin embargo, cuando se utilizan con este fin, se recomienda tener precaución debido a sus efectos sedantes.