A la mayoría de nosotros nos gustan las duchas tibias o calientes, pero definitivamente no por debajo de la temperatura ambiente. Sin embargo, ¿podría ser beneficioso meterse en una ducha fría?

Aunque hay que investigar más, la respuesta corta es «sí». ¿La única advertencia? Las personas con enfermedades cardiovasculares o que corren el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral deberían saltárselo.

Alivio del picor

Para las personas con picor en la piel, urticaria o eczema, tomar una ducha fría podría proporcionar un alivio muy necesario, según la Dra. Tania Elliott, profesora de NYU Langone Health, dijo a TODAY.

«Desde un punto de vista fisiológico, tus nervios no pueden transmitir múltiples sensaciones al mismo tiempo. Así que si te pica y tienes frío al mismo tiempo, una de esas dos cosas se impondrá. Por lo general, la sensación de frío anulará el picor», dijo Elliott.

Aunque se puede sentir que la piel se tensa durante una ducha fría, no hay beneficios dermatológicos significativos a largo plazo por tomar duchas frías, dijeron múltiples médicos.

Sensación de relajación

«Hay un par de estudios, ahora no son estudios a gran escala, pero un par de estudios muestran que las personas que tienen dolor crónico o personas con lesiones deportivas, después de tomar una ducha fría, realmente sienten beneficios», dijo Elliott.

Así que, como mínimo, una ducha ligeramente más fría de lo normal puede resultar relajante y ayudar a aliviar temporalmente la tensión muscular.

«Si lo piensas, cada vez que te lesionas y quieres proporcionar alivio a algunos músculos, a menudo lo primero que haces es ponerte hielo, así que ciertamente hay beneficios en la exposición al frío de tu cuerpo», explicó Elliott.

Posible impulso mental

Aunque hay que investigar más, hay indicios de que tomar una ducha fría podría ayudar a sentirse mejor mentalmente.

«No voy a recomendar eso por encima de los tratamientos y terapias estándar para la depresión, pero hay algunas señales de alerta, de despertar y algunas sustancias químicas en el cerebro que se activan en el entorno de la exposición al frío», dijo Elliot.

No es tanto el agua fría, sino la transición del agua caliente al agua fría lo que ofrece ciertos beneficios.

Riesgos potenciales de las duchas frías

Las personas con enfermedades cardíacas conocidas o con riesgo de padecerlas no deberían arriesgarse a las posibles consecuencias, según la Dra. Helene Glassberg, profesora asociada de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

Una inmersión brusca en agua fría, ya sea en una ducha o incluso saltando a una piscina fría, podría poner a ciertas personas en riesgo de sufrir complicaciones cardíacas, como un ataque al corazón o un derrame cerebral.

«La exposición brusca al agua fría hace que los vasos sanguíneos se restrinjan, hace que se respire profundamente, hace que el ritmo cardíaco y la presión arterial aumenten potencialmente y esto podría causar un estrés en el corazón», dijo Glassberg a TODAY.

«No estoy segura de que los beneficios para la salud sean lo suficientemente fuertes como para compensar los riesgos», dijo. «Así que para cualquier persona con riesgo, les advertiría antes de lanzarse a algo así».

Elliott dijo que estaba de acuerdo en que aquellos con problemas o riesgos cardiovasculares deberían evitar las duchas frías. Pero añadió: «Si no tienes ninguna condición médica subyacente, entonces no veo ningún daño en tratar de hacerlo».