El patinaje es una actividad popular en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de su popularidad, no muchos conocen la historia que hay detrás de esta afición tan querida. En realidad, lleva existiendo de una forma u otra desde hace un par de cientos de años. Si te sorprende saber que tu tatarabuelo puede haber rodado en patines en línea, sigue leyendo para conocer al inventor de los patines.

Los años 1700

El año era 1760, y el lugar era Bélgica. John Joseph Merlin era un inventor y fabricante de instrumentos que también tenía un museo. Merlin fijó unas pequeñas ruedas metálicas a la suela de un zapato y las convirtió en el primer prototipo conocido de patín en línea. Aunque sus patines carecían de la capacidad de detenerse eficazmente, sentaron las bases de los patines en línea modernos y, finalmente, de los patines de ruedas.

La década de 1980

Adelante, más de 200 años después, hasta 1980, cuando los hermanos Scott y Brennan Olsen buscaban una forma de entrenar para el hockey durante los meses de verano. Estaban buscando en una tienda local de artículos deportivos en su Minnesota natal cuando dieron con un viejo par de patines en línea. Observaron que la posición de las ruedas era similar a la de un patín de hielo, y se preguntaron si podría ser justo lo que estaban buscando.

Los hermanos Olsen empezaron a jugar con el diseño, y finalmente lo modificaron y lo hicieron suyo. Comenzaron a producir sus patines recién creados bajo el nombre de Rollerblade. Estos primeros patines Rollerblade se construyeron en el sótano de sus padres, y Scott Olsen registró oficialmente el término Rollerblade en 1983.

En los años siguientes, la empresa fue vendida a otra parte con más financiación. La recién adquirida Rollerblade, Inc. comenzó a perfeccionar aún más el diseño de los hermanos Olsen, añadiendo marcos de fibra de vidrio y mejores frenos y haciendo que los patines fueran más fáciles de ajustar.

La compañía tuvo su primer éxito real en el mercado con el Lightning TRS, seguido por el Macro y el Aeroblade. Estos dos últimos modelos fueron los primeros patines en línea que utilizaron el ahora popular sistema de fijación de tres hebillas.

A finales de la década de 1980, otras empresas habían comenzado a producir patines de diseño similar. El nombre rollerblade comenzó a ser sinónimo de cualquier patín en línea, algo que puede haber sido problemático para el reconocimiento de la marca Rollerblade, pero en última instancia condujo a la popularidad del término en la actualidad.

La década de 1990

Rollerblade, Inc, de nuevo a la vanguardia del diseño de patines en línea, también hizo avances en el diseño de sus patines a principios de la década de 1990. Consiguieron reducir significativamente el peso y el volumen de sus patines al empezar a utilizar una resina termoplástica reforzada con vidrio en el marco. Y en 1993, la empresa creó la Tecnología de Freno Activo, también conocida como ABT. Con la ABT, se fija un tope de goma en la parte inferior del patín mediante un poste de fibra de vidrio. Este avance permitió que los patinadores se detuvieran de forma más segura.

Pensamientos finales

Los patines en línea, en su forma actual, pueden haber existido sólo durante los últimos 40 años, pero los patines en línea han existido durante siglos. Los avances de los últimos años han contribuido a convertir este deporte en lo que es hoy. Espero que disfrutes leyendo mi artículo sobre los inventores de los patines.