- Ross y Hugo Turner, un par de gemelos idénticos conocidos como «los conejillos de indias de la aventura», decidieron comparar una dieta vegana y otra omnívora y encontraron algunas diferencias sorprendentes en los resultados.
- El gemelo que seguía la dieta vegana tenía más energía y perdía grasa corporal, mientras que su homólogo que comía carne ganaba más músculo pero también más grasa.
- También notaron una diferencia en sus microbiomas intestinales, las bacterias beneficiosas del interior del cuerpo que podrían explicar cómo las distintas dietas pueden prevenir enfermedades crónicas.
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Los gemelos Turner han escalado una montaña y han caminado hasta los puntos más inaccesibles de todos los continentes, todo en nombre de la investigación, las causas benéficas y la exploración. Para su última aventura, los hermanos Hugo y Ross Turner se adentraron en un territorio aún más tenso: comparar los efectos de una dieta vegana con una dieta omnívora en dos personas genéticamente idénticas.
Los Turner decidieron estudiar los dos estilos de alimentación uno al lado del otro durante un régimen de entrenamiento físico de 12 semanas, de enero a marzo de este año. Se inspiraron en la creciente popularidad (y a veces controversia) de las dietas veganas para los atletas, a raíz de documentales como «The Game Changers», según Ross.
«Queríamos eliminar los prejuicios y las opiniones y bajar al nivel genético. Podemos involucrar a la ciencia porque somos gemelos y genéticamente idénticos, así que podemos compararnos en entornos extremos», dijo Ross a Insider.
La pareja controló cómo se sentía durante el transcurso del experimento y fue seguida por investigadores del King’s College, que hicieron un seguimiento de las métricas básicas de salud como el peso, el colesterol y la masa muscular.
Ambos gemelos hicieron un entrenamiento de resistencia en el gimnasio de cinco a seis veces por semana, utilizando un programa diseñado por Ross, un entrenador personal. También comieron un número casi idéntico de calorías en las comidas preparadas por el servicio de entrega Mindful Chef.
Al final, notaron algunas grandes diferencias en términos de ganancias musculares, pérdida de grasa y salud digestiva.
Hugo tenía más energía y perdió grasa con una dieta vegana
Antes de renunciar a los productos animales para el experimento, Hugo pesaba alrededor de 185 libras y 13% de grasa corporal. Después de un mes con la dieta vegana, dijo que había bajado casi dos kilos (aunque recuperó algunos durante el resto de la dieta). Al final del experimento, medía 181 libras. Casi todo el peso perdido era masa grasa, y su composición general de grasa corporal se redujo en un punto porcentual, hasta el 12%. Sus niveles de colesterol también se redujeron.
Aún más sorprendentes fueron sus niveles de energía. Hugo dijo que se sentía mucho más alerta durante sus sesiones de gimnasio a la hora de comer, en comparación con su rutina habitual.
«Con la dieta vegana mi concentración mental era mucho mejor, no tenía los bajones de energía de media tarde y me sentía un poco más cargado», dijo a Insider.
Dijo que una de las explicaciones podría ser cómo la dieta vegana cambió sus hábitos de picar. Como las galletas y las patatas fritas no son veganas, cambió a fruta y frutos secos principalmente.
Hugo notó una excepción a sus niveles de energía más altos: su libido, que, según dijo, se redujo bruscamente.
«Simplemente lo perdí; realmente no sé qué pasó», dijo, añadiendo que su experiencia puede no ser cierta para todo el mundo.
Los gemelos no realizaron análisis de sangre exhaustivos durante el experimento, pero dijeron que lo harían si intentaran algo similar en el futuro. Podrían medir la testosterona, por ejemplo, para ver si explica algunos de los cambios.
Ross ganó más masa en general
Ross siempre ha sido el más grande de los hermanos, y esto fue exacerbado por el experimento. Desde que empezó con un 13% de grasa corporal, aumentó 5 kilos de músculo, pero también ganó grasa. Eso hizo que su porcentaje general de grasa corporal subiera ligeramente, hasta el 15%, y que su peso final fuera de 189 libras.
Sus niveles de colesterol se mantuvieron constantes durante las 12 semanas de duración.
Ross dijo que el plan de comidas para este experimento era ligeramente más variado que su dieta típica, y extremadamente equilibrado en términos de macronutrientes, con una selección de pollo, pescado, carne roja, verduras, lácteos y cereales.
Antes de esto, un día típico de alimentación para los gemelos incluiría tostadas o gachas de avena para el desayuno, sándwiches para el almuerzo y alguna versión de pollo, verduras o pasta para la cena.
La dieta vegana también provocó grandes cambios en el microbioma intestinal
Para Hugo, el cambio dietético fue aún más significativo, ya que su habitual proteína de origen animal se cambió por cosas como el tofu, el tempeh (soja fermentada) y el jackfruit.
«Al llevar una dieta vegana, casi tienes que sobrecompensar con la variedad, así que estaba comiendo alimentos a los que no estaba realmente acostumbrado», dijo Hugo.
Como resultado, su microbioma intestinal -las poblaciones de bacterias beneficiosas que viven en el sistema digestivo humano- también cambió de forma interesante, según las muestras fecales analizadas por Atlas Biomed antes y después del experimento.
Los cambios mejoraron potencialmente la resistencia de Hugo a algunas formas de enfermedad crónica, según el análisis, reduciendo su riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 . Esto respalda investigaciones anteriores que sugieren que las dietas basadas en plantas podrían reducir el riesgo de esas enfermedades al mejorar el microbioma.
Pero para su sorpresa, ambos hermanos vieron una disminución en su diversidad microbiana, o el número de diferentes especies de bacterias presentes en el intestino. Eso está generalmente relacionado con una menor resistencia contra algunos tipos de enfermedades crónicas como la enfermedad de Crohn.
Aunque el microbioma de Ross cambió ligeramente, se mantuvo mucho más consistente que el de su hermano.
No está claro por qué se produjeron esos cambios, aunque los Turner plantearon la hipótesis de que el cambio abrupto a una dieta vegana, y la duración relativamente corta del experimento, podrían haber sido factores.
Los Turner dijeron que planean incorporar más alimentos veganos -especialmente bocadillos- en su dieta habitual
Una advertencia del experimento, dijeron los Turner, fue que 12 semanas no era mucho tiempo para un estudio dietético típico. Si pudieran volver a hacerlo, los hermanos dijeron que preferirían probar las dietas durante seis meses o un año para obtener mejores datos.
Pero los hermanos dijeron que han aprendido mucho y que planean incorporar más alimentación basada en plantas en su estilo de vida. Los hermanos son conocidos por sus expediciones de resistencia y quieren probar cómo la alimentación vegana podría beneficiarles en sus caminatas.
«Pierdes alrededor de medio kilo de peso al día en un viaje de resistencia, más que eso si llevas peso extra, así que nos gusta estar delgados y no significar nada en el viaje», dijo Hugo.
Añadió que el hecho de verse obligado a buscar alternativas veganas también amplió en gran medida su mundo de opciones alimentarias.
«Una cosa que se desprende de esto es que no comemos suficiente variedad de alimentos. A menudo, nos limitamos a disfrazar los mismos alimentos en diferentes formas», dijo Hugo. «Pero en la variedad está el gusto por la vida».
Ross dijo que los consumidores de carne tienden a ser reacios a probar los alimentos veganos, y espera que este experimento anime a los omnívoros dedicados a diversificarse, ya que muchos sustitutos a base de plantas, como las hamburguesas veganas, tienen un sabor y una textura similares a los clásicos.
Si tienes curiosidad por probar el veganismo, añadió, no debes hacer «tofu frío» y lanzarte de golpe. Basándose en su experiencia, Hugo recomienda empezar con los hábitos de merienda y cambiar los dulces entre comidas por opciones veganas.
Los gemelos llegaron a la conclusión de que su dieta óptima es una mezcla de alimentos de origen vegetal y animal.
«Llevar una dieta vegana tiene beneficios, al igual que comer carne. No creo que ninguno de los dos supere al otro», dijo. «Vamos a hacer una mezcla de ambas cosas, teniendo días sin carne y añadiendo más alimentos veganos a nuestra dieta, comiendo carne de mejor calidad y menos cantidad. Hemos sacado lo mejor de ambos mundos»
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