Los especialistas opinan sobre los efectos negativos del exceso de sal

¿Qué tienen en común una hamburguesa, un trozo de pizza y una ración de patatas fritas? Además de ser alimentos deliciosos que muchos disfrutan, todos contienen niveles muy altos de sal (sodio).

La sal se ha convertido en un elemento básico de la dieta estadounidense. Aunque los alimentos salados pueden tener un sabor delicioso, los especialistas en cardiología advierten que suponen importantes riesgos para la salud. Una dieta demasiado rica en sodio puede provocar enfermedades cardíacas e hipertensión.

El Dr. James P. Donovan, cardiólogo del Norton Heart &Instituto Vascular, detalló cómo se pone en riesgo el corazón cuando se consume demasiada comida salada.

«El consumo elevado de sodio provoca retención de líquidos, lo que puede causar una presión arterial elevada y el engrosamiento del músculo cardíaco. Este músculo cardíaco engrosado puede llegar a ser disfuncional con el tiempo, lo que conduce a un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva», dijo el Dr. Donovan. «Los ataques cardíacos también son más frecuentes en los pacientes con presión arterial alta».

Además de ser malo para el corazón, comer demasiada sal también afecta al cerebro y puede provocar un accidente cerebrovascular.

«La presión arterial alta es el factor general número 1 que contribuye a los accidentes cerebrovasculares en los Estados Unidos», dijo el doctor Bryan J. Eckerle, neurólogo especialista en accidentes cerebrovasculares del Instituto de Neurociencia Norton. «El enfoque dietético más sencillo para reducir el riesgo de ictus es reducir la sal».

El Dr. Eckerle también señaló que si ya se tiene la tensión arterial alta, se corre un riesgo aún mayor de sufrir un ictus y se debe ser aún más consciente de la cantidad de sal que se consume.

¿Qué recomiendan nuestros médicos para mantenerse sano?

• Preste atención a las etiquetas de los alimentos y a la cantidad de sodio que contiene cada uno de ellos.
• No añada sal del salero a su comida, porque muchos alimentos ya contienen bastante sodio para empezar.
• La sal de mesa no es la causa principal del exceso de sodio en la dieta. En realidad, la mayor parte de la sal extra proviene de los alimentos congelados y procesados, así que intente reducirlos.
• Incorpore más frutas y verduras frescas a sus comidas.

Aunque una comida salada ocasional no arruinará su salud en general, no es algo que quiera convertir en un hábito. Si elige opciones más saludables, su cuerpo se lo agradecerá a largo plazo.

La FDA recomienda que los adultos con presión arterial normal no tomen más de 2.300 miligramos de sodio al día. Si tiene la presión arterial alta, mantenga el consumo de sal a no más de 1.500 miligramos al día. Si no sabe si tiene presión arterial alta, haga clic aquí para programar una cita de detección.