Arqueológicamente, los escarabajos conservan un registro de miles de años de ocupación costera. Aunque gran parte de la primera región costera de Maine está ahora sumergida, es probable que la gente ocupara el nuevo paisaje revelado poco después de la recesión de los hielos y la retirada de la inundación costera postglacial. Esta idea está respaldada por los hallazgos de herramientas de piedra de hace aproximadamente 9-8 mil años recuperadas por pescadores que trabajaban en las aguas costeras de Maine. Los basureros que se observan actualmente en la costa de Maine tienen una antigüedad que oscila entre los 5.000 años y la época de la llegada de los europeos. La mayoría representan los últimos 3.000 años de la historia de Maine. Haga clic aquí para obtener más información sobre la compleja historia del nivel del mar de Maine.
Debido a que la descomposición de las conchas amortigua los suelos típicamente ácidos de Maine, los vertederos de conchas proporcionan un registro más completo de los modos de vida de los antiguos habitantes de la costa que los yacimientos arqueológicos del interior. Lejos de la costa, sólo se conservan en el suelo los huesos quemados (calcinados), la lítica y la cerámica. En los vertederos de conchas, se conservan artefactos óseos y restos de comida, así como cerámica. Estos materiales, cuando se combinan con la concha y los restos botánicos, proporcionan información sobre la dieta, la tecnología y las estaciones de ocupación del sitio.
Los vertederos de conchas también proporcionan una visión del entorno a lo largo del oeste del Golfo de Maine durante la época en que se construyeron los vertederos. Aunque se inclinan por los animales y las plantas que los indígenas encontraban útiles, son, sin embargo, una de las limitadas fuentes de información de los paleoambientes de la región. Los restos de especies extinguidas, como el visón de mar y el alca común, se encuentran en los vertederos de conchas. Los estudios de los restos de otras especies recuperados en los vertederos proporcionan información sobre la distribución de las poblaciones, el tamaño de los individuos y la presencia o ausencia de especies.
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