El otro día observé una liebre cerca de mi casa, y no podía creer lo que veían mis ojos cuando despegó a una velocidad increíble por los campos. Esto me llevó a investigar qué otros mamíferos de Norteamérica tenían una velocidad similar.

El berrendo norteamericano es el mamífero terrestre más rápido de Norteamérica, alcanzando velocidades de hasta 96 km/h. El caballo cuarto de milla, el alce y el ciervo mulo son algunos de los mamíferos más rápidos de Norteamérica.

Al hablar de los mamíferos terrestres más rápidos de Norteamérica, es bueno tener en cuenta que muchos más animales pueden batir récords con su increíble velocidad. A continuación se presentan sólo 10 de estos mamíferos terrestres que son increíblemente rápidos.

Los mamíferos terrestres de América del Norte que figuran en esta lista pueden hacer frente a algunos de los mamíferos más rápidos del mundo. Incluso el infame guepardo tiene algo de competencia aquí. Vienen en todas las formas y tamaños, aquí están los 10 mamíferos terrestres más rápidos de América del Norte.

Caballito

Aunque comúnmente se le identifica erróneamente como un antílope, el berrendo no tiene nada que ver. En realidad, el berrendo está más relacionado con la familia de las jirafas y los okapis, pero es la última especie.

Tienen los únicos cuernos bifurcados de todo el mundo, que mudan anualmente. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos, pero los machos son mucho más grandes.

Tienen una excelente visión y sistemas circulatorio y respiratorio que trabajan juntos para ayudar al berrendo a escapar de los depredadores con la rapidez de un rayo. Un berrendo macho adulto puede pesar entre 88 y 140 libras, pero ciertamente no deja que su tamaño lo detenga.

Esta especie en particular ha sido nativa de América del Norte durante mucho tiempo, y su velocidad se puede atribuir al hecho de que los guepardos también vagaban por América del Norte, y el berrendo estaba en el menú. Aunque eso ya no es así, parece que el berrendo ha mantenido su increíble velocidad. El guepardo puede alcanzar velocidades de hasta 71 mph, pero sólo puede mantener esa velocidad durante unos 700 metros.

Aunque es impresionante, la velocidad máxima del berrendo es de alrededor de 55 mph, ¡y pueden mantener alrededor de 30 mph por casi 20 millas! La resistencia es el verdadero ganador aquí.

Caballo cuarto de milla

El caballo cuarto de milla es un caballo americano criado explícitamente para ser más rápido que un caballo de pura sangre normal. Su nombre fue adoptado debido a su capacidad para superar a otros caballos en carreras de corta distancia de un cuarto de milla o menos.

El origen de la raza puede vincularse a la América colonial. Se cree que los caballos Barb españoles fueron adquiridos a los Chickasaws. Estos caballos se cruzaron con los caballos ingleses de los colonos en la década de 1600 y, con el tiempo, se creó el American Quarter Horse.

Se criaron específicamente para la velocidad y las carreras. El término «Quarter» fue marcado debido a la distancia que los caballos eran capaces de correr a su máxima velocidad. Algunos de estos fantásticos caballos han sido cronometrados a una velocidad inaudita de 55 mph, pero de nuevo, esta velocidad sólo se puede mantener durante aproximadamente un cuarto de milla.

Alce

Hay más de un millón de alces viviendo en Norteamérica. Disfrutan de múltiples hábitats, como zonas boscosas, llanuras, cordilleras e incluso pantanos, aunque intentan evitar las zonas muy boscosas.

El alce está vagamente relacionado con la familia de los ciervos norteamericanos. Sin embargo, son fácilmente identificables por su abrumador tamaño. A algunos alces les crecen cuernos de hasta 4 pies de largo, lo que puede hacer que un macho adulto grande llegue a medir hasta 9 pies.

El alce se vio obligado a trasladarse a lugares más remotos en América del Norte después de ser eliminado en grandes cantidades. Ahora residen en el oeste de América del Norte en áreas llenas de montañas como Wyoming y el Parque Nacional de Yellowstone, donde son libres de vagar con seguridad.

No se recomienda acercarse a los alces, ya que pueden volverse extremadamente territoriales y violentos. Entre los depredadores de esta criatura se encuentran el oso negro americano, el lobo, el coyote, el gato montés y el puma.

Aunque los alces adultos sanos rara vez son molestados por estos animales debido a su tamaño y pura agresividad, el alce es rápido y puede alcanzar hasta velocidades de 45 mph. Si se sienten amenazados, no hay forma de dejar atrás a esta gran bestia.

Ciervos mulos

Los ciervos mulos recibieron su nombre debido a la forma de sus orejas, que parecen grandes como las de una mula. Suelen ser más activos en las primeras horas de la mañana y en las primeras horas de la tarde, alrededor del amanecer y del atardecer.

Los ciervos mulos grandes pueden pesar más de 200 libras y se encuentran ampliamente en el oeste de América del Norte. Son más grandes que sus homólogos de cola blanca. A los ciervos machos les crece la cornamenta durante el verano, de la que se desprenden cada primavera.

Cuando se asusta, el ciervo mulo da un salto con las piernas rígidas conocido como «slotting», en el que las cuatro patas golpean el suelo a la vez. Sus únicos depredadores son los humanos, los coyotes, los leones de montaña, las águilas, los gatos monteses, los osos y los lobos.

Los osos y los coyotes son conocidos por su velocidad, así que no es sorprendente descubrir que el ciervo bura es bastante rápido. El ciervo bura adulto puede alcanzar velocidades de hasta 45 mph para escapar de sus depredadores. Su velocidad es su protección más importante. La mayoría de los depredadores sólo se aprovechan de los ciervos mulos más pequeños, heridos o ya fallecidos.

Greyhound

Un galgo es una raza de perro criada explícitamente para la caza y las carreras de perros. Las carreras de galgos siguen siendo legales en múltiples estados de Estados Unidos a pesar del reciente revuelo de protestas que acusan a las carreras de ser inhumanas y crueles. Desde las protestas en defensa de la libertad del galgo, el perro se está convirtiendo en una mascota doméstica ordinaria.

Un macho adulto puede pesar entre 65 y 70 libras. Tienen una cara larga y esbelta y un cuerpo delgado, lo que les convierte en el perro de carreras perfecto. Esta raza es una de las más antiguas que conocemos, ya que su existencia se remonta a hace más de 8.000 años.

Se especula que el origen exacto del nombre del galgo proviene de la antigua palabra inglesa «grei hundr», que significa cazador de perros, ya que se utilizaban habitualmente en los juegos de caza. Los galgos son la raza de perros más rápida del mundo, con una fantástica velocidad de 45 mph.

El galgo está dotado de una cintura pequeña, una columna vertebral flexible, unas patas largas y una gran musculatura que contribuyen a que este cachorro alcance su máxima velocidad en sólo seis zancadas.

Coyote

Los coyotes se encuentran habitualmente en Estados Unidos, México y Canadá, y son miembros de la familia Canidae. Tienen ojos amarillentos, cuerpos delgados, hocicos largos y colas de pelo tupido.

Su hábitat suele incluir las llanuras, cualquier zona boscosa y los desiertos. Los coyotes son conocidos por sus aullidos. Son criaturas nocturnas y utilizan este método para comunicar su ubicación a su grupo y familia.

Como la población humana se está apoderando de sus hábitats, los coyotes se adaptan y se acercan a las zonas urbanas para sobrevivir y encontrar fuentes de alimento.

Sus depredadores comunes incluyen lobos, osos y leones de montaña. También se sabe que las águilas y los perros atacan a las crías de coyote en un entorno oportunista. El coyote es mucho más pequeño que su pariente cercano, el lobo gris, pero su pequeño tamaño puede jugar un papel masivo en su posición como uno de los mamíferos terrestres más rápidos en América del Norte.

Todos conocemos los viejos dibujos animados en los que el coyote Wiley nunca es capaz de atrapar a su veloz y estrafalario homólogo, el correcaminos. En realidad, un correcaminos sólo puede alcanzar velocidades de hasta 32 km/h. Nuestro intrépido coyote, en cambio, ha llegado a alcanzar la friolera de 43 mph. Ese pájaro nunca tuvo una oportunidad, productos acme o no.

Si quieres saber más sobre el coyote, he escrito una guía completa, que puedes encontrar aquí.

Zorro gris

El zorro gris es el único miembro de la familia de los perros que puede trepar a los árboles. Lo hacen por múltiples razones, incluyendo la búsqueda de presas o tal vez un lugar cómodo y seguro para dormir por la noche. Los árboles también son un gran escondite cuando son cazados por los depredadores.

Sus garras afiladas y ganchudas hacen que trepar a los árboles sea un juego de niños. Los búhos cornudos, los gatos monteses, los coyotes y las águilas reales son sus principales depredadores. Son una especie pequeña que se alimenta principalmente de pequeños ratones y conejos, pero también comen insectos, pájaros y diversa vegetación, incluyendo bayas, maíz, hierba y manzanas.

Típicamente pesan entre 7 y 15 libras, tienen pequeños hocicos en forma de cono y colas esponjosas. Se les suele confundir con zorros rojos debido al color ámbar de su pelaje. El zorro gris puede vivir hasta 16 años en la naturaleza, aumentando a 20 años si se mantienen en cautividad.

Los zorros grises desempeñan un papel esencial en el ecosistema porque mantienen bajos los niveles de roedores e insectos. Prefieren vivir en crestas y cañones rocosos, pero también pueden abrirse paso en zonas boscosas, praderas y desiertos.

El zorro gris es sorprendente ya que a pesar de ser tan pequeño, este pequeñín llegó a la lista de uno de los mamíferos más rápidos de Norteamérica. A velocidades de alrededor de 42mph, cualquier depredador que pueda tener, se va a alejar con hambre. ¡Eso es sólo 1mph por debajo del avestruz y el coyote! Es seguro decir que este pequeño tipo tiene un golpe considerable.

Liebre

Hay aproximadamente 15 especies diferentes de liebre en Norteamérica. En general, son más grandes y rápidas que sus primos cercanos, los conejos. Las liebres también suelen tener las orejas y las patas más largas que los conejos normales. Suelen tener marcas negras en todo su pelaje.

Mientras que los conejos tienden a hacer madrigueras para sus crías, las liebres optan por tenerlas al aire libre. Además, aunque a mucha gente le gusta tener conejos como mascotas, las liebres no son un animal que se pueda domesticar fácilmente y es mejor dejarlas en su hábitat natural.

Por lo general, viven solas, pero no es raro que formen parejas. Aunque las liebres pueden encontrarse en Norteamérica, también son nativas de Eurasia, África y Japón. Les gusta pastar en praderas, campos y claros. Viven una media de 4 a 8 años, pero pueden sobrevivir hasta 12 años en libertad. Las liebres pueden pesar entre 3 y 11 libras.

Aunque se parecen mucho a los conejos, su estilo de vida tiende a ser todo lo contrario. Las liebres son criaturas nocturnas y realizan la mayoría de sus actividades diarias, como alimentarse y viajar, durante la noche. Utilizan la luz del día para esconderse de los depredadores y para dormir.

Los depredadores de la liebre son el lince, los coyotes y los zorros. Las liebres son ágiles y rápidas porque también lo son sus enemigos. Incluso algunas aves de rapiña encuentran a la liebre como un sabroso manjar. Ser rápido es una de las únicas formas de sobrevivir como liebre. El conejo medio sólo corre a unos 3 km/h, mientras que una liebre puede superar con creces esa cifra a unos inauditos 65 km/h.

Lobo

Los lobos tienen una resistencia incorporada que les permite viajar hasta 40 millas en un solo día. Pueden desplazarse rápidamente en ráfagas cortas mientras cazan sus presas más pequeñas y rápidas, como la liebre, y sus presas más grandes, como el ciervo de cola blanca o las cabras montesas. Cuando no está de caza, el lobo suele mantener una velocidad de unos 8 km/h.

Una manada de lobos es un equipo bien pensado y bien orquestado de unos 5 a 7 lobos, pero puede haber hasta 15 lobos viajando juntos.

La comunicación de los lobos es esencial entre los miembros de la manada para garantizar la seguridad de todos los miembros, incluidos los jóvenes, los viejos, los heridos y los enfermos. También utilizan esta comunicación para abatir presas más grandes que un solo lobo puede no ser capaz de hacer solo, como alces o alces.

Los lobos son intensamente leales a su manada. Harán cualquier cosa por los demás, incluso si eso significa sacrificarse en nombre de la protección de los demás. Los lobos son conocidos por sus intensos aullidos. Utilizan estos aullidos para comunicarse con otros lobos por varias razones. Un lobo que esté temporalmente solo utilizará su aullido para alertar a la manada de su ubicación. El aullido puede utilizarse para alejar a cualquier otra manada de lobos que pueda estar merodeando por la zona.

Siempre hay un macho alfa en una manada de lobos que lidera su manada a lo largo de su viaje, ya que los lobos nunca se asientan en un lugar por mucho tiempo. Aunque se puede decir que el alfa puede elegir qué animal va a cazar a la hora de comer, no es él quien consigue la presa. Él elige la presa, y sus seguidores se alinean e instintivamente saben cómo manejar la situación.

Aunque un lobo sólo puede esprintar durante distancias cortas, pueden alcanzar velocidades de entre 31 y 37 mph. Imagina ser un ciervo con 15 lobos hambrientos acercándose a ti a 37 millas por hora. Considérate el desayuno, el almuerzo y la cena.

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Oso Grizzly

Los osos Grizzly también son conocidos como el oso pardo norteamericano. Las hembras de oso pardo pueden pesar entre 290 y 400 libras. Los machos, por su parte, pueden pesar entre 400 y 790 libras. Algunos cachorros de oso pardo recién nacidos pueden pesar tan sólo 1 libra.

Los osos pardos se encuentran en Asia, Europa y América del Norte. En América del Norte, aproximadamente 55.000 osos pardos vagan por la naturaleza. Una gran población de este número reside en Alaska, y sólo unos 1.500 de estos osos viven en los 48 estados inferiores.

Estos increíbles osos hibernan de 5 a 7 meses cada año mientras el clima se mantenga fresco. El Grizzly de California no hiberna debido al clima cálido. Los osos pardos deben construir una especie de madriguera para prepararse para la hibernación, y deben ingerir una gran cantidad de alimentos porque no comen durante la hibernación. Uno de los hechos más sorprendentes sobre la hibernación es que los osos pardos no orinan ni defecan mientras están en este estado.

Los osos grizzly tienden a permanecer solitarios a menos que una hembra grizzly tenga cachorros. Una hembra Grizzly esperará 3 o 4 años entre tener camadas de cachorros.

Los osos Grizzly son omnívoros y disfrutan comiendo hierbas, bayas, raíces, semillas, hongos, peces, alces, ciervos, insectos e incluso algún que otro animal muerto.

El oso pardo americano no tiene ningún depredador natural. Un león de montaña puede tener una oportunidad, pero incluso eso es una exageración. Sus primos del otro lado del mar tienen leones, tigres y jirafas de los que preocuparse, pero el oso pardo norteamericano no es de los que se molestan.

Si vieras un Oso Grizzly vagando por el bosque cercano a tu campamento, estoy seguro de que tu primera reacción sería darte la vuelta y correr tan rápido como pudieras, pero date cuenta de que esto sería inútil. Un oso Grizzly norteamericano puede correr a velocidades de hasta 35 millas por hora. Esto hace que el Grizzly esté en la lista de los 10 mamíferos terrestres más rápidos. No hay muchos animales que puedan superar a este bruto.

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