La lluvia de Tennessee finalmente cede, dando paso a una neblina de telarañas en la base de una falda de las montañas Cumberland. Michelle se ha despojado de su chubasquero hace tiempo, y mientras estamos de pie detrás del enorme roble blanco, puedo ver las gotas de agua que resbalan por su cuello desde debajo de una cola de caballo rubia. Una parte es por la humedad. Pero otra parte es por el miedo a los dos cerdos de 300 libras que se acercan a nosotros. Protegiéndonos detrás del roble, sus gruñidos guturales se hacen cada vez más fuertes y cercanos. Pronto podemos oír el aire que pasa por sus fosas nasales mientras olfatean el suelo en busca de bellotas. Hace dos semanas, Michelle mató a un ciervo con su arco; era la primera vez que abatía a un animal. Pero cualquiera de estos cerdos supera al pequeño ciervo en más de 200 libras.
Me asomo alrededor del árbol, y los cerdos están a menos de 15 yardas y acortando la distancia. Los cerdos requieren una colocación específica de la flecha para una muerte rápida, y quiero que se acerquen antes de que Michelle intente un disparo. Pero esto es casi demasiado cerca. Un cerdo grande, especialmente un cerdo grande herido, es sorprendentemente rápido y puede llevarte al hospital. Le susurro a Michelle que se dirija hacia el sendero, que se desvía junto a nuestro árbol, y que suelte la cuerda. El primer cerdo aparece al trote. Mis ojos están tan fijos en él que no me doy cuenta de que Michelle desenfunda.
Pero una flecha diminuta, con punta de paletas rosa brillante en un extremo y una Muzzy de 3 hojas en el otro, golpea al cerdo justo detrás del hombro.
Al tener algo de experiencia disparando a cerdos con un arco, inmediatamente pienso lo peor. El golpe es demasiado alto; no hay suficiente penetración – va a cargar. Apunto con mi magnum 44 hacia el cerdo, pero no carga. De hecho, corre a 10 metros de nosotros, se tambalea y cae muerto. La flecha de 24 pulgadas y media perforó ambos pulmones y se detuvo justo debajo de la piel en el lado opuesto.
Los pequeños arcos de hoy
Cuando estaba en la escuela primaria, quería cazar con arco de mala manera. Pero un peso de 40 libras era el mínimo legal para la caza de ciervos en mi zona (y todavía lo es en muchos estados). Por mucho que lo intentara, era demasiado escuálido para conseguirlo hasta que entré en la adolescencia. Mi primer arco de «caza», un compuesto juvenil de 2 ruedas ajustado a 40 libras en el dinero, todavía lanzaba ejes de aluminio hacia el objetivo y era difícil de disparar consistentemente.
Las cosas son diferentes para los cazadores de arco jóvenes y/o principiantes hoy en día. Los mejores materiales y los avances en el diseño de las varillas y, especialmente, de las levas, han mejorado enormemente el rendimiento de los arcos de tiro corto y ligero, al tiempo que los hacen más fáciles de disparar. El Hoyt Trykon Sport de Michelle, el que utilizó para matar al cerdo, pesa 40 libras y tiene una longitud de tiro de sólo 23 pulgadas. Lanza una flecha de carbono de 320 grains a 198 fps y produce unas 28 libras de energía cinética. Eso es bastante ligero, pero obviamente es suficiente para derribar a un gran cerdo y a un cola blanca. La colocación del disparo con una buena cabeza ancha es la clave.
«La diferencia de energía almacenada entre una leva moderna y un arco de dos ruedas más antiguo es sustancial», dice Jeremy Eldredge, director de marketing de Hoyt. «La leva que lleva el Trykon Sport es muy eficiente. También ofrece mucha flexibilidad en la longitud de tiro y el peso, lo que puede ser importante para un arquero nuevo. Tiene una pared muy sólida (punto de rotura), lo que hace que sea más fácil de disparar. Los arcos antiguos con ruedas tenían una pared «esponjosa», y esto podría dificultar el mantenimiento de un punto de anclaje consistente.»
¿Peso de tiro o energía?
Muchos reglamentos estatales de caza con arco fueron escritos hace años, cuando los recurvos y los diseños de arcos compuestos menos eficientes dominaban los bosques de ciervos. En ese momento, 40 libras era a menudo el peso mínimo publicado en las regulaciones estatales, y esa cifra todavía se mantiene en muchos lugares hoy en día. Tal vez sea un punto de partida fácil y un buen número redondo para establecer el mínimo ético para la caza con arco. Pero, ¿es justa la comparación entre un recurvo de 40 libras y un compuesto moderno de 35 libras? ¿Cuál es más fácil de disparar para un nuevo cazador? ¿Qué importancia tienen la longitud de tiro, el peso de la flecha y el diseño de la punta de lanza, todos ellos factores importantes para la penetración? Obviamente, algunas de estas líneas son borrosas, y es una de las razones por las que muchos estados han eliminado los mínimos de peso de tiro. Esto no quiere decir que el peso adecuado no sea importante en la caza con arco; lo es, pero sobre todo porque es un factor importante en la cantidad de energía cinética que un arco y una flecha pueden producir. Pero hoy en día, debido a los avances en la tecnología de tiro con arco, es posible obtener suficiente energía cinética para dar un golpe letal a un animal de caza mayor sin depender exclusivamente de un peso elevado, siempre y cuando, por supuesto, el cazador pueda colocar la flecha en el lugar correcto.
Revisión del equipo: 2018 Hoyt REDWRX Carbon RX-1 Series in Realtree Edge
«Dado que la colocación del disparo es tan importante cuando se cazan colas blancas con arco, es difícil decir cuál debe ser el peso mínimo de extracción o la energía cinética», dice Mitch King, director de relaciones gubernamentales de la Archery Trade Association. «Tiene más que ver con la ética del cazador que con cualquier otra cosa. Si hago un disparo a 90 yardas con mi compuesto de 70 libras contra un ciervo, las probabilidades de acertar éticamente no son buenas. Pero un tirador experto con un arco de 35 libras tiene muchas posibilidades de matar a un ciervo cuando le dispara a 10 o 15 yardas. Nosotros (la ATA) tenemos comités técnicos que comparan el rendimiento de los recurvos y de los compuestos, y habitualmente encontramos que incluso los compuestos muy ligeros de hoy en día superan a los recurvos de 40 libras que eran el mínimo de referencia cuando se establecieron muchos reglamentos de caza con arco hace años»
Así que, a grandes rasgos, las cosas se reducen a una base de caso por caso y a dos factores: el cazador que dispara y la criatura que se caza. La colocación del disparo es la parte más importante de la caza con arco, independientemente de su configuración, pero es especialmente importante con una configuración ligera. La historia anterior demuestra que 28 libras de energía detrás de una afilada cabeza ancha de hoja fija es «suficiente» para hacer el trabajo en cuestión de segundos en un cerdo pesado, un animal de caza con una reputación de ser físicamente difícil de matar con un arco. Pero, si ese golpe hubiera sido unos centímetros más adelante, el omóplato probablemente habría cambiado el resultado. Por otro lado, la misma configuración podría no ser adecuada si la flecha golpeara incluso una costilla en un animal más grande como un alce o un oso. Así que una buena conclusión podría ser que 30 o más libras de energía es un buen punto de partida mínimo para colas blancas y animales de tamaño similar a corta distancia, siempre que el tirador pueda colocar la flecha con absoluta precisión. Con la tecnología de vanguardia que se ofrece en los arcos para jóvenes y damas por una variedad de fabricantes, que abre la puerta a una gran cantidad de nuevos cazadores con arco potenciales – y eso es un poco la idea, ¿no?
Consejos para arcos pequeños
Utilice una punta de lanza de hoja fija. Hay muchas buenas cabezas mecánicas en el mercado, pero utilizan algo de energía cinética mientras se expanden. Utilice una punta fija afilada como un bisturí o una punta cortada por contacto para una máxima penetración.
Recuerde el peso. El peso de la flecha o de la punta ancha es un factor importante en la ecuación de la energía cinética. No reduzca demasiado el peso en aras de la velocidad.
Manténgalo cerca. Parte de la diversión de la caza con arco es acercarse a un animal. Con una configuración ligera y un nuevo cazador con arco, piense en 15 yardas y a lo ancho.
Nota del editor: Este artículo de Realtree Retro fue publicado originalmente en febrero de 2010. Las configuraciones de arco de bajo peso han mejorado aún más desde entonces, pero los principios de la caza con tal equipo nunca cambiarán.
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