Living Shorelines

Working with Nature to Protect Coastal Properties and Habitats

Las costas siempre han sido entornos dinámicos, pero lo son cada vez más a medida que aumenta la temperatura del aire y del mar.

• El calentamiento de los océanos provoca la expansión de las aguas. El deshielo de las capas de hielo y de los glaciares contribuye a la subida de los mares, con aumentos regionales previstos para 2100 de entre 0,6 y 1,2 metros, y tal vez mucho más.
• Las aguas oceánicas más cálidas pueden alimentar sistemas de tormentas más potentes, que traen consigo precipitaciones intensas que agravan la erosión costera.

Siempre que sea posible, es mejor dejar que los procesos de la costa sigan su curso sin ser perturbados. Cuando hay amenazas directas a la propiedad, los propietarios y las comunidades suelen recurrir al endurecimiento estructural o al blindaje de la costa (mediante espigones, muros, mamparos o rompeolas). Estos métodos pueden proteger las estructuras a corto plazo, pero son susceptibles de fallar. El endurecimiento de la línea de costa puede

• interrumpir los procesos naturales;
• fragmentar el hábitat;
• bajar el nivel de la playa;
• dejar de dañar la línea de costa adyacente; y
• limitar el acceso público a la costa.

En cambio, las líneas de costa vivas trabajan con los procesos costeros. Las técnicas basadas en la naturaleza representan un enfoque cada vez más popular para estabilizar las costas amenazadas en entornos con energía de olas de baja a media. Las líneas de costa vivas pueden reducir los impactos climáticos a la vez que

• conservan el suelo;
• mejoran la calidad del agua;
• preservan los humedales;
• mejoran el hábitat de la fauna y flora silvestres; y
• mantienen el valor de las propiedades (al hacer que los frentes de las costas sean más atractivos y más estables).

Las líneas de costa vivas también pueden ser más asequibles que las estructuras que endurecen la orilla. Una tabla comparativa que muestra los costes relativos de las opciones de estabilización de la costa, preparada por la Oficina de Gestión de la Zona Costera de Massachusetts, confirma que todas las técnicas de líneas de costa vivas, excepto una, tienen un coste de construcción «bajo», mientras que los costes de los revestimientos de roca van de «alto» a «muy alto». Un estudio realizado en la bahía de Chesapeake (citado en Natural Defenses from Hurricanes and Floods) reveló que por cada dólar que se gasta en la construcción de una estabilización vegetal de la línea de costa, hasta 1,75 dólares retornan a la economía en forma de mejoras en los recursos costeros.

Las líneas de costa vivas están diseñadas para imitar los sistemas naturales. Se basan en la capacidad de las plantas para retener el suelo y soportar las olas. Las costas vivas suelen emplear enfoques no estructurales (o «blandos») adaptados al lugar, incorporando técnicas como

• plantaciones de marismas;
• estribos de roca de bajo perfil o vallas de dunas para proteger la vegetación; y
• materiales biodegradables como troncos o esteras de coco.

El Centro de Gestión de Recursos Costeros y el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia ofrecen dos «árboles de decisión» para ayudar a los propietarios a decidir qué técnicas de costa viva son más eficaces, tanto si ya tienen una costa defendida como si no.

El Centro de Restauración de la NOAA describe los pasos necesarios para planificar y plantar un proyecto de línea de costa viva:

1. Analizar el lugar (en cuanto a la erosión, la energía de las olas, los vientos predominantes, la vegetación y el tipo de suelo);
2. Solicitar los permisos necesarios y cumplir la normativa local, estatal y federal sobre costas;
3. Limpiar el lugar de escombros, árboles inestables y cualquier material de refuerzo anterior que haya fallado;
4. Instalar la nueva vegetación o materiales biodegradables como esteras de fibra natural o troncos (de coco, yute o paja);
5. Continuar con la supervisión y el mantenimiento de la nueva línea de costa viva.

Las orientaciones ofrecidas por el Estado de Massachusetts para los propietarios de tierras costeras pueden ser útiles para aquellos que, en toda la región, estén considerando la posibilidad de realizar proyectos en la línea de costa:

Debería consultarse a un arquitecto paisajista, biólogo, ingeniero u otro profesional del medio ambiente con experiencia en el diseño, la obtención de permisos, la ejecución y el mantenimiento satisfactorio de proyectos de bioingeniería en zonas costeras para:

1. identificar los requisitos reglamentarios que deben abordarse y asegurarse de que el proyecto se ajusta plenamente a dichos requisitos;
2. determinar las condiciones del lugar, como el historial de erosión, la exposición al viento y a las olas, los tipos de suelo y los patrones de escorrentía que afectarán a la elección de los materiales para el lugar;
3. identificar cualquier condición existente, incluyendo las pendientes excesivamente pronunciadas y la presencia de especies invasoras que deben considerarse como parte del diseño;
4. identificar el manto de fibra natural y la vegetación apropiados para las condiciones del lugar;
5. identificar el volumen y la composición del relleno, si es necesario;
6. identificar la mejor época del año para instalar los diversos componentes del proyecto;
7. desarrollar un plan de acceso si se necesita algún equipo pesado;
8. preparar los planes y supervisar los permisos; y
9. preparar las especificaciones del diseño y supervisar la construcción. También se recomienda que el consultor participe en la supervisión y el mantenimiento de estos proyectos.

Si bien las Líneas de Costa Vivas representan una herramienta para combatir los impactos climáticos a lo largo de la costa, es importante que las comunidades consideren otras técnicas de gestión como los repliegues costeros; el retroceso y la reubicación; los códigos de zonificación y las regulaciones de uso del suelo. Se puede encontrar más orientación sobre la adaptación en los recursos enumerados en la Caja de Herramientas Comunitaria de la Red Climática y en los apéndices del informe de la Red Climática Cambio Climático Municipal en torno a la Bahía de Fundy.

Una conferencia celebrada en 2014 en New Hampshire elaboró un glosario de definiciones comunes para ayudar a navegar por los numerosos términos empleados en los debates sobre la estabilización de la costa.

Continuidad de la línea de costa ideal &Tratamientos de línea de costa viva (cortesía de Burke Environmental Associates)

Recursos de línea de costa viva

Massachusetts StormSmart Coasts-StormSmart Properties (MA Office of Energy and Environmental Affairs) tiene una serie de hojas informativas detalladas (de 6 a 10 páginas) sobre temas relacionados con las líneas de costa vivas:

• Paisajismo para proteger su propiedad costera de los daños causados por las tormentas &Inundaciones
• Dunas artificiales y nutrición de dunas
• Control de la escorrentía superficial para reducir la erosión costera
• Plantar Vegetación para reducir la erosión y los daños causados por las tormentas
• Bioingeniería: rollos de corcho en los bancos costeros
• Bioingeniería: mantas de fibra natural en los bancos costeros
• Vallas de arena

Protección de dunas costeras & Restauración con hierba de playa americana del «Cabo» &Valla

Folleto sobre líneas de costa vivas de la NOAA

Defensas naturales contra huracanes e inundaciones (National Wildlife Federation)

Caracterización de la zona costera for Climate Change Adaptation in the Bay of Fundy (Atlantic Climate Adaptation Solutions Association)

Cambio climático y protección del litoral (Atlantic Climate Adaptation Solutions Association)

Las líneas de costa vivas: Impactos de las estrategias de control de la erosión en los hábitats costeros (Comisión de Pesca Marina de los Estados Atlánticos)

Presentaciones

Perspectiva y herramientas de «lo duro y lo blando de la gestión de la línea de costa» para New Hampshire (diciembre de 2014)

• Técnicas de estabilización de la línea de costa
• Plantaenfoques de bioingeniería centrados en los humedales costeros dinámicos

Taller de líneas de costa vivas, Centro de Acción Ecológica, NS (marzo de 2013)

• Herramientas para evaluar la vulnerabilidad costera
• Adaptación costera natural al cambio físico/a>
• Evaluación de la vulnerabilidad de las líneas de costa en Nueva Escocia
• Gestión de la erosión costera en el estrecho de Northumberland
• Detección de cambios en la línea de costa utilizando escáneres láser terrestres
• Detección de cambios en la línea de costa utilizandoBased Laser Scanning
• Principios y prácticas de las líneas de costa vivas
• Prácticas de las líneas de costa vivas
• Las líneas de costa vivas de Kingsburg
• Monitoreo de la línea de costa de Northumberland en un clima cambiante

Las líneas de costa vivas Los vídeos y otros recursos están disponibles en el kit de herramientas de las líneas de costa vivas del Centro de Acción Ecológica.

Las líneas de costa vivas para la protección de la erosión costera en un mundo cambiante, New York Sea Grant (mayo de 2013)

Información sobre las plantas nativas de la línea de costa

Plantas y animales nativos de las marismas, Cape Cod National Seashore

Lista de plantas de paisajismo costero de la Oficina de Gestión de la Zona Costera de Massachusetts

Orientación para la obtención de permisos

Massachusetts

La mayoría de las opciones para hacer frente a la erosión costera, los daños causados por las tormentas y las inundaciones probablemente requieran un permiso en virtud de la Ley de Protección de los Humedales de Massachusetts a través de la Comisión de Conservación local. Es posible que se necesiten permisos adicionales del Programa de Vías Navegables del Departamento de Protección Medioambiental de Massachusetts (MassDEP) y del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos si la huella del proyecto se extiende por debajo de la línea de pleamar media o por delante del alcance de la marea alta más alta del año, respectivamente. A menudo, los miembros del personal de la Comisión de Conservación están disponibles para reunirse con los solicitantes para repasar las consideraciones importantes. Para obtener más información, visite las páginas web de protección de los humedales del estado y la página web del estado sobre los permisos para el paisajismo costero

New Hampshire

Esta presentación del programa Shoreland de New Hampshire describe los requisitos de los permisos estatales que afectan a los proyectos de las zonas costeras.

Maine

Puede encontrar información sobre la zonificación obligatoria de las zonas costeras en el sitio web del Departamento de Protección Ambiental de Maine.

Contactos para la concesión de permisos en EE.UU.

Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., Distrito de Nueva Inglaterra

Jurisdicción reguladora del Cuerpo del Ejército de EE.UU. (Esta presentación describe la jurisdicción de la UACE)

Nuevo Brunswick

Nuevo Brunswick requiere un permiso para las alteraciones de cursos de agua y humedales a través del Departamento de Medio Ambiente y Gobierno Local de Nuevo Brunswick.

Nueva Escocia

Todos los terrenos situados por encima de la línea de pleamar se consideran privados y no se requiere ningún permiso. En Nueva Escocia, la aprobación reglamentaria para las estructuras en los terrenos de la Corona entre la marca de pleamar y la de bajamar (por ejemplo, la construcción de muros de roca o muelles) es necesaria por parte del Departamento de Recursos Naturales, en virtud de la «Foreshores Act». El movimiento de sedimentos o la construcción en playas protegidas también necesitan un permiso del DNR en virtud de la Ley de Playas. Si se propone la modificación de cursos de agua o humedales, los solicitantes deben ponerse en contacto con el Ministerio de Medio Ambiente de Nueva Escocia.