El linfoma de Hodgkin suele tratarse con éxito con quimioterapia sola o con quimioterapia seguida de radioterapia.

Su plan de tratamiento

Su plan de tratamiento específico dependerá de su estado de salud general y de su edad, ya que muchos de los tratamientos pueden suponer una enorme carga para el organismo. El grado de propagación del cáncer también es un factor importante para determinar el mejor tratamiento.

Por lo general, las discusiones sobre su plan de tratamiento se llevarán a cabo con varios médicos y otros profesionales de la salud especializados en diferentes aspectos del tratamiento del linfoma. Esto se conoce como equipo multidisciplinar (MDT).

Su MDT recomendará las mejores opciones de tratamiento para usted. Sin embargo, no debe apresurarse a tomar una decisión sobre su plan de tratamiento. Antes de decidir, tal vez desee hablar con amigos, familiares y su pareja.

Opciones de tratamiento

Los principales tratamientos para el linfoma de Hodgkin son la quimioterapia sola o la quimioterapia seguida de radioterapia. En algunos casos, la quimioterapia puede combinarse con medicación esteroidea.

En general, no se recurre a la cirugía para tratar la enfermedad, excepto en el caso de la biopsia utilizada para diagnosticarla.

En general, el tratamiento del linfoma de Hodgkin es muy eficaz y la mayoría de las personas que lo padecen acaban curándose.

Los principales tratamientos a los que puede someterse se describen con más detalle a continuación.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tipo de tratamiento del cáncer en el que se utilizan medicamentos para eliminar las células cancerosas. Este medicamento puede administrarse de diferentes maneras, dependiendo del estadio de su cáncer.

Si los médicos creen que su cáncer es curable, normalmente recibirá quimioterapia a través de un goteo directamente en una vena (quimioterapia intravenosa). Si la curación es improbable, es posible que sólo tenga que tomar comprimidos de quimioterapia para ayudar a aliviar los síntomas.

La quimioterapia suele administrarse durante un período de varios meses de forma ambulatoria, lo que significa que no debería tener que pasar la noche en el hospital. Sin embargo, puede haber ocasiones en las que sus síntomas o los efectos secundarios del tratamiento sean especialmente molestos y sea necesaria una estancia hospitalaria más prolongada.

La quimioterapia puede tener varios efectos secundarios, el más importante de los cuales es el daño potencial a su médula ósea. Esto puede interferir en la producción de células sanguíneas sanas y causar los siguientes problemas:

  • fatiga
  • insuficiencia respiratoria
  • aumento de la vulnerabilidad a las infecciones
  • sangrado y aparición de hematomas con mayor facilidad

Si experimenta estos problemas, puede ser necesario retrasar el tratamiento para que pueda producir más células sanguíneas sanas. Los medicamentos de factor de crecimiento también pueden estimular la producción de células sanguíneas.

Otros posibles efectos secundarios de la quimioterapia incluyen:

  • náuseas y vómitos
  • diarrea
  • pérdida de apetito
  • úlceras bucales
  • cansancio
  • sarpullidos en la piel
  • pérdida de cabello
  • infertilidad, que puede ser temporal o permanente (ver complicaciones del linfoma de Hodgkin para más información)

La mayoría de los efectos secundarios deberían desaparecer una vez finalizado el tratamiento. Informe a su equipo de atención médica si los efectos secundarios se vuelven particularmente molestos, ya que existen tratamientos que pueden ayudar.

Lea más sobre los efectos secundarios de la quimioterapia.

Quimioterapia de dosis alta

Si la quimioterapia habitual no tiene éxito o el linfoma de Hodgkin reaparece después del tratamiento, es posible que reciba un ciclo de quimioterapia con una dosis más alta.

Sin embargo, esta quimioterapia intensiva destruye su médula ósea, lo que provoca los problemas mencionados anteriormente. Necesitará un trasplante de células madre o de médula ósea para reemplazar la médula ósea dañada.

Radioterapia

La radioterapia se utiliza con mayor frecuencia para tratar el linfoma de Hodgkin en fase inicial, cuando el cáncer sólo está en una parte del cuerpo.

El tratamiento se administra normalmente en sesiones cortas diarias, de lunes a viernes, durante varias semanas. No debería tener que permanecer en el hospital entre las citas.

La radioterapia en sí es indolora, pero puede tener algunos efectos secundarios importantes. Estos pueden variar y estarán directamente relacionados con la parte del cuerpo que se trate. Por ejemplo, el tratamiento en la garganta puede provocar dolor de garganta, mientras que el tratamiento en la cabeza puede provocar la caída del cabello.

Otros efectos secundarios frecuentes son:

  • cansancio
  • náuseas y vómitos
  • resequedad en la boca
  • pérdida de apetito

La mayoría de los efectos secundarios son temporales, pero existe el riesgo de que se produzcan problemas a largo plazo, como la infertilidad y el oscurecimiento permanente de la piel en la zona tratada.

Lea más sobre:

  • efectos secundarios de la radioterapia
  • complicaciones del linfoma de Hodgkin

Medicación con esteroides

La medicación con esteroides se utiliza a veces en combinación con la quimioterapia como tratamiento más intensivo para casos avanzados de linfoma de Hodgkin, o si el tratamiento inicial no ha funcionado.

La medicación con esteroides se administra por vía intravenosa, normalmente al mismo tiempo que la quimioterapia.

Los efectos secundarios más frecuentes de la medicación con esteroides incluyen:

  • aumento del apetito, que puede provocar un aumento de peso
  • indigestión
  • problemas para dormir
  • sentirse agitado

Los efectos secundarios de la medicación con esteroides suelen empezar a mejorar una vez que termina el tratamiento.

Rituximab

Si le diagnostican un tipo raro de linfoma de Hodgkin llamado linfoma de Hodgkin con predominio linfocítico, puede recibir quimioterapia en combinación con un medicamento llamado rituximab.

Rituximab es un tipo de terapia biológica llamada anticuerpo monoclonal. Se adhiere a la superficie de las células cancerosas y estimula al sistema inmunitario para que ataque y elimine la célula.

Se administra mediante un goteo directamente en una vena en el transcurso de unas horas.

Los efectos secundarios del medicamento pueden incluir:

  • síntomas parecidos a los de la gripe, como dolores de cabeza, fiebre y dolores musculares
  • cansancio
  • náuseas
  • diarrea

Se le puede administrar medicación adicional para prevenir o reducir los efectos secundarios. Cualquier efecto secundario debería mejorar con el tiempo a medida que su cuerpo se acostumbra a la medicación.

Seguimiento

Una vez finalizado el tratamiento, deberá acudir a citas periódicas de seguimiento para controlar su recuperación y comprobar si hay algún signo de reaparición del cáncer.

Estas citas comienzan siendo cada pocas semanas o meses, pero se irán haciendo menos frecuentes con el tiempo.

¿Quieres saber más?

Para obtener más información, consulte:

  • Investigación sobre el cáncer en el Reino Unido: tratamiento del linfoma de Hodgkin
  • Investigación sobre el cáncer en el Reino Unido: vivir con linfoma de Hodgkin
  • Macmillan: tratamiento del linfoma de Hodgkin
  • Macmillan: vivir con linfoma de Hodgkin

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