Una de las declaraciones más conocidas de la fe cristiana es el Padre Nuestro, que comienza con las palabras «Padre nuestro que estás en los cielos». Esto forma parte del tesoro universal de la cristiandad. Cuando oigo a los cristianos en una reunión privada rezar individualmente, casi todas las personas comienzan su oración dirigiéndose a Dios como Padre. No hay nada más común entre nosotros que dirigirnos a Dios como nuestro Padre. Tan central es esto en nuestra experiencia cristiana que, en el siglo XIX, hubo quien dijo que la esencia básica de toda la religión cristiana puede reducirse a dos puntos: la fraternidad universal del hombre y la paternidad universal de Dios. En ese contexto, me temo que hemos pasado por alto una de las enseñanzas más radicales de Jesús.

Hace unos años, un erudito alemán estaba investigando en la literatura del Nuevo Testamento y descubrió que en toda la historia del judaísmo -en todos los libros existentes del Antiguo Testamento y en todos los libros existentes de los escritos judíos extrabíblicos que datan desde el comienzo del judaísmo hasta el siglo X d. C.D. en Italia-no hay una sola referencia de una persona judía que se dirija a Dios directamente en primera persona como Padre.

Hubo formas apropiadas de dirigirse a los judíos en el Antiguo Testamento, y los niños fueron entrenados para dirigirse a Dios con frases apropiadas de respeto. Todos estos títulos eran memorizados, y el término Padre no estaba entre ellos. El primer rabino judío que llamó a Dios «Padre» directamente fue Jesús de Nazaret. Fue un alejamiento radical de la tradición, y de hecho, en todas las oraciones registradas que tenemos de labios de Jesús, excepto una, él llama a Dios «Padre». Por esa razón, muchos de los enemigos de Jesús trataron de destruirlo; él suponía tener esta relación íntima y personal con el Dios soberano del cielo y creador de todas las cosas, y se atrevía a hablar en términos tan íntimos con Dios. Lo que es aún más radical es que Jesús dice a su pueblo: «Cuando oréis, decid: ‘Padre nuestro'». Nos ha dado el derecho y el privilegio de llegar a la presencia de la majestuosidad de Dios y dirigirnos a él como Padre, porque efectivamente es nuestro Padre. Nos ha adoptado en su familia y nos ha hecho coherederos de su Hijo unigénito (Rom. 8:17).