Mapa del antiguo camino de San Antonio
Durante el período colonial español en América, los españoles establecieron varios caminos reales, que unían regiones lejanas con la ciudad de México. Uno de ellos fue El Camino Real de Los Tejas, también llamado Camino Real, Camino del Rey, Camino Viejo de San Antonio y Camino de San Antonio-Nacogdoches. Este camino de 1.000 millas, siempre cambiante, constituía la única ruta principal por tierra desde la ciudad de México, a través del río Grande, hasta Los Adaes, la primera capital de la provincia de Texas, en el actual noroeste de Luisiana. Los españoles también establecieron otros Caminos Reales, incluyendo el camino de las misiones por la costa de California y el camino de El Paso, Texas, a Santa Fe y Taos, Nuevo México, conocido como El Camino Real de Tierra Adentro.
No todas las rutas utilizadas por los españoles durante su exploración y asentamiento en Nueva España cumplían con los requisitos de designación como Camino real. Los Caminos Reales conectaban ciudades españolas económicamente importantes, capitales de provincia y minas que poseían cédulas que conferían privilegios reales.
Siguiendo los senderos indígenas y las rutas comerciales ya establecidas, fue trazado por primera vez por varias expediciones españolas a finales del siglo XVII para conectar una serie de misiones y puestos españoles. También se desarrolló para hacer frente y contrarrestar la intrusión francesa e inglesa en la frontera noreste de las tierras fronterizas españolas. Los asentamientos que se formaron a lo largo del camino se encuentran entre las primeras ciudades y comunidades del estado.
Conquistador español
La apertura del camino fue el resultado de tres expediciones. En 1690 Alonso De León dirigió su cuarta expedición a Texas, con el objetivo de establecer la efímera Misión de San Francisco de Los Tejas en el actual condado de Houston. Al año siguiente, Domingo Terán de Los Ríos, primer gobernador provincial de Texas, cruzó el Río Grande llevando más misioneros a las misiones del este de Texas. Siguiendo en gran parte la misma ruta recorrida por De León, Terán desvió su camino para enviar una partida a la Bahía de Matagorda para encontrarse con barcos de abastecimiento. En 1693, Gregorio de Salinas Varona se dirigió directamente desde el Río Grande a las misiones del este de Texas, definiendo aún más el curso como una ruta directa.
Aunque a veces se piensa en un solo camino, es más exacto describir El Camino Real de Los Tejas como una red de senderos, con diferentes rutas utilizadas en diferentes momentos. Numerosos ramales se desprendían del recorrido principal. Otros segmentos no aparecieron hasta mucho más tarde, y los senderos se unían en San Antonio y Nacogdoches, los dos únicos centros de población en aquellos primeros tiempos. El camino también varió debido a las inundaciones y a las amenazas de los indios.
La ruta entre el Río Grande y San Antonio se desplazó gradualmente hacia el sureste con el tiempo debido a las amenazas de las tribus apaches y comanches. Al principio, era utilizada casi exclusivamente por los españoles que se desplazaban hacia el noreste, sirviendo como línea de vida para las misiones, como ruta comercial y como camino para el ganado. Sin embargo, en la década de 1820, numerosos inmigrantes anglosajones empezaron a utilizar el camino desde Nacogdoches hasta los nuevos asentamientos situados más al oeste. Moses Austin atravesó el sendero de camino a San Antonio para solicitar una concesión de empresario al gobierno español en 1820. Muchos colonos angloamericanos entraron en Texas por Gaines Ferry, en el río Sabine, y llegaron a Nacogdoches y al interior de Texas. Algunas partes de estos caminos no sólo se utilizaron para viajar; también formaron algunos de los primeros límites políticos, como la separación de las concesiones de tierras, y más tarde, se convirtieron en líneas de condado.
El Camino Real de Los Tejas proporcionó acceso a los ejércitos en movimiento, incluyendo el español, el francés, el mexicano, el de la República de Texas y el estadounidense, y ayudó a determinar los límites del sur y del oeste de los Estados Unidos y México. Miles de inmigrantes estadounidenses llegaron a Texas a través de un tramo del Camino Real conocido como el Camino de San Antonio. Su presencia y sus actividades condujeron a la revuelta contra México y a la independencia de Texas y su eventual condición de estado.
Misión San Francisco de la Espada, la más meridional de las misiones de San Antonio, Kathy Weiser-Alexander.
Constituyendo la única ruta primaria por tierra desde el Río Grande hasta el Valle del Río Rojo durante más de 150 años, el camino sirvió como conducto para la exploración, el comercio, la migración, el asentamiento y agente de cambio. Conectando grupos culturales y lingüísticos, el camino fomentó una mezcla de tradiciones, leyes y culturas españolas y mexicanas con las de los angloamericanos, lo que dio como resultado un rico legado que se refleja en la gente, los lugares, la música y las artes de Texas y Luisiana en la actualidad.
Después de la independencia de Texas, el camino cayó en desuso ya que el mayor énfasis se puso en las rutas norte-sur. Los recorridos cambiaron para dar cabida a nuevos asentamientos y nuevos mercados y proporcionar acceso al comercio costero. Poco después de la guerra mexicano-estadounidense, la antigua carretera de San Antonio recuperó parte de su antigua importancia cuando los potenciales buscadores de oro acudieron al oeste durante la fiebre del oro de California.
Más tarde, durante la Guerra Civil, la carretera sirvió como una ruta importante para el transporte de tropas y suministros. Después de la guerra, grandes segmentos de la ruta fueron abandonados en favor de carreteras más nuevas y cortas que unían las crecientes ciudades de Texas. A finales del siglo XIX, cuando los ferrocarriles atravesaron Texas, se abandonaron casi todas las carreteras excepto para el transporte local. Sin embargo, las carreteras posteriores seguirían caminos similares, como la I-20, la U.S. Highway 59 y la Texas Highway 21.
En 1915, la Legislatura de Texas asignó 5.000 dólares para que se realizara un estudio del Viejo Camino de San Antonio a través de Texas, y las Hijas de la Revolución Americana no tardaron en erigir marcadores de granito rosa a lo largo del antiguo camino. En el 300 aniversario del antiguo camino, en 1991, se formó la Comisión de Preservación del Antiguo Camino de San Antonio para estudiar las evidencias históricas y arqueológicas a lo largo de la antigua ruta.
En 2004, la senadora de Texas Kay Bailey Hutchison logró persuadir al Congreso para que designara El Camino Real de Los Tejas en Texas y Luisiana como corredor histórico nacional. El camino se extiende desde la Misión de San Juan Bautista Guerrero, en Coahuila (México), hasta el Fuerte de San Juan Bautista de Nachitoches, en Natchitoches (Luisiana). En la actualidad, el Servicio de Parques Nacionales administra El Camino Real de Los Tejas en colaboración con otras agencias federales, estatales y locales, organizaciones sin ánimo de lucro; y propietarios privados.
Más información:
El Camino Real de los Tejas
PO Box 728
Santa Fe, Nuevo México 87504-0728
505-988-6098
Antiguo Fuerte de Piedra, Nacogdoches, 1885
Deja una respuesta