Cuando el humanitario y campeón de boxeo Muhammad Ali murió hace tres años este mes, el mundo se unió para celebrar lo que significaba para ellos. Al fin y al cabo, para muchos de sus fans, parecía que el Campeón era de todos, pero para sus nueve hijos, su mayor papel fue el de ser padre.
Antes del Día del Padre, su hija más joven, Laila Ali -también campeona de boxeo y humanitaria-, compartió con NBC News BETTER sus reflexiones sobre las lecciones que aprendió de su padre y cómo las está utilizando para criar a sus propios hijos, Curtis, de 10 años, y Sydney, de ocho.
Ali está siguiendo los pasos de su padre en algo más que el ring de boxeo. Lleva más de 10 años trabajando con Feeding America «porque es un tema que me apasiona», dijo.
Siempre ha sido importante preocuparse por los demás y ayudarlos, dijo, «pero estamos viendo tanta división y tanta gente sufriendo en todo el mundo que ahora se ha intensificado. Queremos asegurarnos de que empezamos con nuestros hijos desde pequeños. Si la gente se preocupara más y tuviera más compasión, no tendríamos algunos de los problemas que tenemos»
Ese cuidado y compasión comienza en el hogar, dijo Ali. «Hay que asegurarse de tener amor en el corazón. El amor hace que quieras devolverlo». También nos permite ver las formas en que somos parecidos, no diferentes, dijo. «Todos queremos lo mismo: queremos tener comida en la mesa, queremos que nuestra familia esté segura, tener éxito en la vida y ser felices». Cuando ves lo parecidos que somos, dijo, «naturalmente quieres levantar a la gente».
La compasión que la llevó a trabajar por los demás «empezó para mí en mi casa viendo a mi padre», dijo Ali. Aunque él nunca le hubiera enseñado nada verbalmente, «lo sabría sólo con verle», dijo.
Muhammad Ali se enfrentó y superó muchos retos en su propia labor humanitaria. Y los padres de hoy en día también tienen que luchar para criar a niños que se preocupen.
«Los niños tienen tanto acceso a cosas que no necesitan ver ni prestar atención», dijo Ali. Hay tantas oportunidades para que vean que la gente no se trata con amabilidad, dijo «es realmente importante que equilibremos eso mostrando cómo debemos tratar a la gente»
Ali le gusta recordar a la gente que su padre «era sólo un niño de Louisville que creía en sí mismo y quería cambiar el mundo», dijo. «Cualquiera puede hacer un cambio si tiene amor en su corazón». Y eso empieza en casa, dijo, utilizando las lecciones que aprendió de su padre.
Ser su ejemplo
De tal manera, de padre a hija, Ali muestra a sus hijos cómo cuidar con su propio ejemplo. «Aprenden de lo que ven», dice. «Mis hijos ven a su madre tratando siempre de ser íntegra, de tener un buen carácter y de retribuir cuando puedo»
Déjalos ver de primera mano
Las estadísticas son asombrosas. «Uno de cada seis niños pasa hambre y esa cifra aumenta en verano porque los niños no tienen acceso al almuerzo escolar», dijo Ali. «Lo recuerdo todo el tiempo, imagínate que me dijeras ‘mamá tengo hambre’ y no pudiera alimentarte. Eso me rompe el corazón».
Pero los niños no siempre lo entienden, dijo. «A veces necesitan verlo»
«No se trata de golpear a los niños en la cabeza», dijo, pero si tienes un banco de alimentos local, es importante dejar que los niños vean quiénes son los afectados por el hambre. «Muchas veces las familias trabajadoras pasan por momentos difíciles», dijo. «Mucha gente está a sólo un cheque de pago. He visto a gente haciendo cola con trajes de negocios».
Hazlo incluso cuando te cueste
Muhammad Ali era conocido por su generosidad, incluso cuando no era fácil. «Cuando le quitaron los títulos seguía recorriendo el país e incluso hasta el día en que falleció nunca se escondió , aunque le costara mucho , dijo. «Sentía que para eso lo habían puesto en esta tierra, tenía una pasión, tenía un propósito»
Rara vez rechazaba a la gente necesitada y daba con tanta generosidad que puso en peligro sus propias finanzas en varias ocasiones.
Puede empezar por algo pequeño
Pero no hace falta tener riqueza y fama para marcar la diferencia. «No tiene que ser a nivel», dijo. «Puedes retribuir en tu barrio o comunidad, o crear tu propia organización. Habrá formas de donar tiempo».
Ali sugiere hacer donaciones en la tienda de comestibles para entregarlas a los bancos de alimentos, o dirigirse directamente a los bancos de alimentos. «Si quieres dar dinero, ve a GiveAGallon.com y dona para que los niños de tu comunidad tengan acceso a una nutrición de alta calidad, incluida la leche».
Su hijo y su hija querían recaudar dinero, así que abrieron un puesto de limonada. ¿Ganaron una fortuna? No. Pero aprendieron que podían marcar la diferencia.
¿Y el último consejo de Ali de cara al Día del Padre? «Si tienes la suerte de tener a tu padre, asegúrate de decirle que le quieres».
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