Aunque es uno de los jugadores más respetados del circuito de la PGA, la estrella australiana, Jason Day, sigue sintiendo que ha rendido por debajo de sus posibilidades. En una entrevista con Brain Wacker, de Golfwold, publicada el 11 de octubre de 2018, Day confesó que sus actuaciones y logros se atenúan en comparación con los de Tiger Woods y el irlandés del norte, Rory McIlroy.
Si bien esto puede ser cierto, y aunque también se puede apreciar el sentido de la modestia de Day, no se puede negar el hecho de que también ha logrado mucho en su carrera. En 11 años como profesional, el golfista australiano ha conseguido unos 16 títulos, ha alcanzado el número 1 del mundo y ha jugado en 4 equipos de la Copa Presidencial. También cuenta con al menos un major en su palmarés, por lo que se le puede calificar de exitoso en el campo que ha elegido, pero ¿cómo ha podido conseguir todo eso?
Una pasión que se apoderó de él a la tierna edad de seis años
Nacido en la ciudad de Beaudesert, en la región escénica de Queensland, Australia, en noviembre de 1987, Jason Day es hijo de padre irlandés-australiano y de madre filipina, y fueron sus padres quienes alimentaron su interés por el juego del golf. Según cuenta la historia, el padre de Day, Alvin, descubrió un palo de golf desechado en la basura y se lo dio a su hijo, que entonces tenía tres años. Al principio, el pequeño utilizó el palo para destruir objetos al azar, pero a los seis años empezó a utilizarlo para hacer un swing como si fuera un palo de golf. Poco a poco, Day empezó a interesarse por el juego y acabó practicando en clínicas deportivas locales.
También asistió a clínicas para jóvenes y desarrolló su afición por el juego. Sin embargo, la incipiente pasión de Day sufrió un revés cuando su querido padre murió de cáncer de estómago cuando él tenía 12 años. La tragedia afectó mucho al joven y dejó de practicar el deporte. Se dedicó a salir de fiesta y a beber, hasta que su madre hizo una necesaria intervención. Le envió a un internado en Queensland con campos de golf y volvió a practicarlo.
Además, leyó un libro sobre el gran golfista estadounidense Tiger Woods, lo que le inspiró para volver a tomarse el golf en serio. Jason Day consiguió su primera gran victoria a los 13 años, cuando ganó el Masters Junior de Australia del año 2000 en la ciudad australiana de Gold Coast. A continuación, ganó otros títulos amateurs, como el Adina Watches Junior Tournament de 2003, el Callaway World Junior Championships de 2004 y el Victorian Junior Masters de 2005, y también formó parte del equipo nacional de golf de Australia.
Dio el pistoletazo de salida cuando se convirtió en profesional
La carrera profesional de Day comenzó en julio de 2006, y un año después ganó el Legend Financial group Classics en Highland Heights, Ohio. Al lograr esta hazaña, el entonces joven de 19 años hizo historia como el individuo más joven en ganar un evento patrocinado por el PGA Tour y también se fue con un suculento precio de 525.000 dólares.
Después de ese histórico debut, Jason Day sufrió un ligero bajón de forma en 2008 y 2009. Sin embargo, se recuperó en 2010 al ganar el HP Byron Nelson Championship en mayo de ese mismo año. Desde entonces, Jason Day ha ganado nada menos que 15 títulos profesionales, entre ellos el WGC Match Play Championship (2 veces), el Farmers Insurance Open (2 veces), el Barclays Championships (1 vez), el BMW Championships (1 vez), el Arnold Palmer Invitational (1 vez), el RBC Canadian Open, el Players Championships y el Wells Fargo Championships (1 vez).
Su triunfo inaugural en los Majors y la consecución del estatus de número 1 del mundo.
Jason Day ha disfrutado de una valiosa carrera desde que se convirtió en profesional, pero su mejor temporada sigue siendo la de 2015, en la que consiguió su primer gran campeonato. Como cualquier aficionado al golf debe saber, este deporte cuenta con cuatro grandes títulos, entre ellos el US Open, el PGA Championship, el Masters y el Open Championship, y marcan el cenit de la carrera de cualquier golfista.
Day estuvo muy cerca de ganar su primer gran título en el US Open (2011 y 2013) y en el Masters (2011), pero terminó en un doloroso segundo puesto. Sin embargo, conservó y salió victorioso en el campeonato de la PGA de 2015, donde sacó lo mejor del estadounidense Jordan Spieth. Ese logro, unido a las siguientes victorias en los campeonatos Barclays y BMW, hizo que la estrella australiana alcanzara el rango de número 1 del mundo por primera vez en su carrera. Sin embargo, esa estancia en la cima duró apenas unas semanas, ya que fue superado por Spieth.
La batalla de su madre contra el cáncer
Day procede de una familia de cinco miembros. Está formada por su padre, Alvin, su madre, Dening, y sus dos hermanos, Kim y Yanna. Como ya se ha dicho, Day perdió a su padre por un cáncer de estómago cuando sólo tenía 12 años. Esa pérdida lo devastó y se encontró desviado durante un tiempo. Sin embargo, la determinación de Day se puso a prueba por segunda vez cuando a su madre se le diagnosticó un cáncer de pulmón a principios de 2017. Los médicos le dieron sólo un año de vida y el jugador voló con su madre a Ohio para recibir un mejor tratamiento. Se sometió a cirugía y quimioterapia y mejoró durante un tiempo. Más tarde, en 2018, tuvo una recaída y tuvo que someterse a quimioterapia oral.
En todo momento, Day se mantuvo firme al lado de su madre. A pesar de que todo el episodio le pasó factura y afectó a su rendimiento en el campo de golf, se mantuvo fuerte ya que ella fue la que le convirtió en lo que es hoy. Por suerte, ella se recuperó y el golfista es ahora feliz. Se ha dedicado a hacer campaña de concienciación sobre el cáncer. También ha declarado que todo el episodio le enseñó que sus seres queridos son su prioridad número uno y no el golf.
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Vida personal del golfista australiano
Jason Day está felizmente casado con la nativa de Ohio y autodenominada chica de campo, Ellie Harvey. La pareja se conoció en un restaurante de Ohio donde ella trabajaba como camarera en el año 2005. Al tímido Jason le costó acercarse a Ellie, pero finalmente se armó de valor. Se hicieron amigos y, dos años después, comenzaron una relación romántica.
Se fueron a vivir juntos poco después y se casaron en 2009. La pareja ha permanecido felizmente casada desde entonces y dividen su tiempo entre casas en Fort Worth, Texas, y Ohio. Ellie apoya con orgullo a su hombre en el campo de golf e incluso ha hecho de caddie para él. Sin embargo, ella no ha dejado de lado sus propias ambiciones y tiene un título de negocios en línea a su nombre.
El 17 de diciembre de 2015, la pareja llegó a los titulares después de que Ellie se lesionara durante un partido de baloncesto. El entonces jugador de los Cleveland Cavaliers, LeBron James, se cayó sobre ella cuando estaba sentada en la primera fila de la cancha mientras veía el partido. Se llevó un buen golpe y fue sacada en camilla del partido y hospitalizada.
Jason y Ellie tienen tres hijos juntos. Un hijo, Dash, que nació en 2012; una hija, Lucy, nacida en noviembre de 2015; y un hijo, Arrow, nacido en noviembre de 2018. La pareja perdió un bebé después de que Ellie sufriera un aborto involuntario el 12 de diciembre de 2017. Toda la experiencia fue bastante dolorosa y ella utilizó su página de Instagram para compartir parte de su dolor.
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