3. Nuestro camino hacia nuestro nivel máximo de ingresos es muy rápido. En la mayoría de las carreras, incluso dentro de la medicina, se puede tardar décadas en alcanzar el máximo potencial de ingresos. No es el caso de la medicina de urgencias, donde solemos alcanzar los máximos ingresos a los dos años de terminar la residencia, incluso en un grupo con una participación en el capital social. De hecho, debido a la disposición a trabajar más turnos y más turnos indeseables, los jóvenes médicos de urgencias a menudo ganan más que sus colegas de más edad. Los ingresos máximos tempranos, especialmente cuando se combinan con los conocimientos financieros y la disciplina, nos ayudan a «ocuparnos de los negocios» al principio de nuestras carreras, pagando nuestros préstamos estudiantiles e hipotecas y construyendo rápidamente un nido de ahorros para la jubilación.

4. Más que la mayoría de las especialidades en la casa de la medicina, somos un engranaje intercambiable en la máquina. Si bien esto tiene sus desventajas, como el riesgo de que los pequeños grupos de médicos sean reemplazados por grupos más grandes, el raro conjunto de habilidades del médico de urgencias competente, certificado por la junta y formado en la residencia, asegura que el médico sólo estará sin trabajo durante el tiempo necesario para obtener la credencial de emergencia (y tal vez una nueva licencia estatal). Tenemos la capacidad de adaptarnos muy rápidamente a un nuevo departamento, incluso en la era de la historia clínica electrónica. Aunque ningún trabajo es tan seguro, nuestra capacidad de encontrar un trabajo bien pagado en algún lugar es bastante segura.

5. Una de las mayores desventajas de la medicina de urgencias es que realmente no es una especialidad de «estilo de vida». Sólo una cuarta parte de nuestros turnos se realizan en horario de banco. El resto se trabaja por la tarde, por la noche, los fines de semana y los días festivos. Sin embargo, esta configuración permite una oportunidad única: tenemos mucho tiempo libre durante el horario laboral. Mientras que muchos médicos de urgencias utilizan este tiempo para recuperarse para su siguiente turno, ocuparse de las responsabilidades familiares, participar en actividades académicas y dedicarse a sus aficiones (las pistas de esquí, los senderos para bicicletas de montaña y los lagos siempre parecen desiertos en las mañanas de los días laborables), nosotros también tenemos la oportunidad de dedicarnos a actividades empresariales. Es difícil poner en marcha y dirigir un negocio íntegramente los fines de semana y por las tardes, pero es relativamente fácil hacerlo durante el día y luego ejercer la medicina por las noches, cuando se trabaja en la mayoría de los turnos de urgencias. El tiempo libre durante el día también nos permite poder ocuparnos de forma competente de nuestras propias carteras de inversión y propiedades en alquiler, ahorrando miles de euros en honorarios de asesoramiento y gestión. Al final de la carrera, muchos médicos están pagando el salario de un mes cada año sólo por la gestión de inversiones, simplemente porque no tienen el tiempo que nosotros tenemos.

6. La flexibilidad del trabajo por turnos permite tomar numerosas medidas para reducir el agotamiento. Aunque tradicionalmente la medicina de urgencias ocupa un lugar destacado en el porcentaje de médicos con síntomas de burnout, cuando se mide la gravedad del burnout de un individuo, en realidad ocupamos un lugar bastante bajo. En pocas otras especialidades es tan fácil reducir la jornada a tres cuartos o a la mitad para dedicarse a la «crianza de los hijos», hacer una labor de misionero médico o tomarse un año sabático.

Algunos grupos han encontrado formas innovadoras de reducir el efecto de los turnos nocturnos que inducen al agotamiento del grupo. Contratar a un par de noctámbulos (y pagarles bien) puede reducir drásticamente el trastorno del sueño por turnos. Los grupos innovadores encuentran soluciones para garantizar que nadie trabaje en turnos que no desea. En mi grupo, tenemos una gran diferencia de turnos entre el día, la tarde y la noche. Simplemente dejamos que «el mercado» decida lo que vale cada turno. Para nosotros, resulta que un turno de noche vale un 50% más que un turno de día. Los médicos más jóvenes, con grandes cargas de préstamos estudiantiles y nuevas hipotecas, suelen ofrecerse como voluntarios para trabajar todos o casi todos los turnos de noche, y los médicos de más edad, con menos preocupaciones financieras, tienden a trabajar en los turnos de día y de tarde. Si hay más médicos que quieren trabajar en los turnos de día (o de noche), simplemente ajustamos el diferencial hasta que todo el mundo trabaje exactamente en los turnos que quiere y reciba la paga correspondiente. Esta solución de sentido común aumenta la satisfacción de la carrera, incrementa la longevidad y construye un sentido colegiado de trabajo en equipo en el grupo.

La medicina de urgencias tiene importantes ventajas financieras sobre otras especialidades. Aprovéchelas para mejorar su carrera y su situación económica.