¿Por qué Netflix pagó a Comcast para que transmitiera sus vídeos más rápido? Porque Netflix estaba perdiendo clientes.
Eso es según una petición que Netflix presentó a la Comisión Federal de Comunicaciones esta semana en oposición a la megafusión propuesta por Comcast (CMCSA) con Time Warner Cable (TWC).
En febrero, Netflix aceptó a regañadientes pagar a Comcast para conectarse directamente a su red. Antes de la conexión directa, Netflix entregaba sus vídeos a los clientes de Comcast a través de terceros, como Cogent Communications (CCOI). Pero los clientes de Comcast experimentaban velocidades de Netflix pésimas, entre las peores del país.
Las velocidades de Netflix se volvieron tan lentas en diciembre de 2013 y enero de 2014 que los clientes se enfurecieron, dijo Netflix en su petición. Las llamadas realizadas al centro de atención al cliente de Netflix por la lentitud en la carga de los vídeos se multiplicaron por más de cuatro durante esos meses.
«Para muchos suscriptores, la tasa de bits era tan pobre que el servicio de vídeo en streaming de Netflix se volvió inutilizable», dijo la compañía. «Algunos de ellos cancelaron su suscripción a Netflix en el acto, alegando la inaceptable calidad de las transmisiones de vídeo de Netflix y la incapacidad de ésta para hacer algo para cambiar la situación.»
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«Teníamos que hacer algo para que la congestión cesara», añadió la compañía.
Tras su acuerdo de febrero, las velocidades de Netflix se han disparado en la red de Comcast. Desde entonces, la compañía ha cerrado acuerdos similares con AT&T (T), Verizon (VZ) y Time Warner Cable.
Netflix y su director general, Reed Hastings, se han convertido en críticos abiertos de esos acuerdos de conexión directa, acusando a los proveedores de servicios de Internet de tácticas de estafa.
En su artículo de la semana pasada en Wired, Hastings dijo que los usuarios de Internet «nunca se darán cuenta del potencial de la banda ancha si los grandes proveedores de servicios de Internet erigen un sistema de pago que cobra tanto al emisor como al receptor por el mismo contenido». Ha pedido a la FCC que prohíba a las empresas de banda ancha cobrar a los proveedores de contenidos como Netflix por conectarse a sus redes.
Las empresas de Internet replican que Netflix desempeña un papel excesivo en la congestión de la red, ya que representa alrededor de un tercio del consumo de datos en línea durante las horas punta, por lo que debería ayudar a pagar la factura de la entrega.
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