Las pruebas vasculares revelan la historia interna del flujo sanguíneo

• Salud cardíaca y vascular

Si alguna vez ha estado en el tráfico de la hora punta, serpenteando en un solo carril al pasar un accidente en la autopista, tiene una buena imagen de su sangre tratando de fluir a través de las arterias o venas estrechas. Si su médico sospecha que esto está ocurriendo en los vasos que irrigan su cuello, piernas o brazos, puede sugerirle una prueba vascular para identificar exactamente lo que está ocurriendo.

¿Por qué necesito una prueba vascular?

Las pruebas vasculares pueden ayudar a su médico a encontrar y tratar condiciones médicas como la obstrucción del flujo sanguíneo o el estrechamiento de los vasos sanguíneos. El Dr. Gary J. Fishbein, del Instituto Cardiovascular Premier, destaca la importancia de comprobar ciertos síntomas. «La disminución del flujo sanguíneo puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Y los síntomas graves pueden indicar un gran problema. Una acción rápida puede prevenir un accidente cerebrovascular u otra afección grave».

El Dr. Fishbein explica que su proveedor de atención médica podría solicitar una prueba para:

• Evaluar los signos que indican una disminución del flujo sanguíneo en las arterias y/o venas del cuello, las piernas o los brazos. Por ejemplo, la obstrucción o el estrechamiento de las arterias carótidas puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
• Evaluar procedimientos anteriores para restablecer el flujo sanguíneo en una zona
• Evaluar un dispositivo de diálisis vascular, como una fístula A-V (una conexión de una arteria a una vena realizada por un cirujano)
• Evaluar a un paciente con factores de riesgo como presión arterial alta, diabetes, colesterol sanguíneo elevado o antecedentes familiares de ictus o enfermedades cardíacas
• Preparar a un paciente para una cirugía de bypass coronario

¿Qué estudios pueden diagnosticar un trastorno vascular?

Los médicos disponen de una variedad de estudios, o pruebas, para evaluar el flujo sanguíneo en arterias y venas. La mayoría, pero no todos, son no invasivos, lo que significa que no se perfora la piel con agujas. Esto es especialmente cierto en el caso de las pruebas para detectar enfermedades vasculares periféricas, es decir, el estrechamiento de las arterias que van del corazón a la cabeza y las extremidades.

La disminución del flujo sanguíneo puede producirse en cualquier parte del cuerpo.

Algunas de las pruebas más prescritas son:

• Angiograma: Procedimiento que utiliza rayos X tomados durante la inyección de un tinte de yodo. El cirujano observa el flujo del tinte para identificar las obstrucciones. La prueba se utiliza tanto para diagnosticar como para tratar las obstrucciones en sus arterias. Normalmente se le sedará con anestesia local.
• Índice tobillo-brazo (ABI): Prueba no invasiva que utiliza manguitos inflables para comprobar el flujo sanguíneo y medir la presión arterial en las arterias de las piernas y los pies. No es mucho más complicado que hacerse una prueba rutinaria de presión arterial con un manguito en el brazo, y suele realizarse en una clínica ambulatoria.
• Ecografía carotídea: Prueba indolora y no invasiva que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las arterias carótidas del cuello. A menudo se utiliza para detectar el estrechamiento de las arterias carótidas o para determinar si tiene una acumulación de placa, causante de la enfermedad carotídea (endurecimiento de las arterias).
• ATC y ARM: Pruebas de imagen que proporcionan información detallada sobre los vasos sanguíneos. Permiten al cirujano ver cualquier enfermedad vascular en 3D, lo que ayuda a evaluar con precisión su extensión. La ATC (angiografía por tomografía computarizada) utiliza una inyección de tinte de yodo para diagnosticar y evaluar las enfermedades de los vasos sanguíneos o las afecciones relacionadas, como las obstrucciones o los aneurismas (una protuberancia debilitada en la pared de un vaso sanguíneo). La ARM (angiografía por resonancia magnética) utiliza un potente campo magnético para identificar problemas o diagnosticar enfermedades ateroscleróticas (placas).