La experiencia de las mujeres con las enfermedades del corazón es diferente a la de los hombres en varios aspectos importantes.

Las mujeres son poco conscientes y están poco investigadas. Dentro del sistema sanitario están infradiagnosticadas e infratratadas, y no reciben suficiente apoyo en su recuperación. La fisiología única de las mujeres plantea retos distintos en la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardíacas.

Para que la salud cardíaca de las mujeres mejore, el sistema sanitario tiene que ponerse al día con el hecho de que los corazones de las mujeres son diferentes, y garantizar que los nuevos conocimientos sobre las mujeres y las enfermedades cardíacas se traduzcan en una mejor prevención, diagnóstico y tratamiento.

Al mismo tiempo, las mujeres tienen que informarse y empoderarse, y asumir la responsabilidad personal de su salud cardíaca.

Las diferencias entre hombres y mujeres con enfermedades del corazón
  • Las enfermedades del corazón de las mujeres tienden a aparecer en los vasos sanguíneos más pequeños del corazón (enfermedad microvascular) en lugar de en las arterias coronarias principales. Esto significa que sus síntomas pueden no encajar en el cuadro clásico de los libros de texto de las enfermedades del corazón. Las mujeres son más propensas a experimentar molestias en el pecho (en lugar de un dolor aplastante), falta de aliento, fatiga, indigestión o náuseas, dolor de espalda o cuello.
  • Los angiogramas no son eficaces para diagnosticar la enfermedad microvascular. Las pruebas de esfuerzo también son menos sensibles en el caso de las mujeres.
  • Las mujeres tienen menos probabilidades de que se les receten los fármacos necesarios, como la medicación para la presión arterial o para reducir el colesterol, después de un infarto.
  • El corazón de las mujeres se ve afectado por el embarazo, la menopausia y los cambios hormonales a lo largo de su vida.
  • El 90% de todos los casos de SCAD son mujeres (disección espontánea de la arteria coronaria).
  • Las mujeres sólo tienen la mitad de probabilidades que los hombres de asistir a programas de rehabilitación cardíaca después de un infarto. La rehabilitación cardíaca es clave para prevenir un segundo ataque cardíaco y las personas que completan un programa tienen una mejor capacidad funcional, calidad de vida y experimentan menos depresión.
  • La enfermedad cardíaca coronaria es responsable de una tasa de mortalidad un 53% mayor en las mujeres indígenas en comparación con las no indígenas. Los problemas a los que se enfrentan muchas comunidades indígenas en relación con el acceso a la atención sanitaria, la educación y los alimentos y el agua asequibles influyen en la salud del corazón.
  • Las mujeres de ascendencia sudasiática, china y afrocaribeña tienen tasas más altas de enfermedades del corazón. También tienen más presión arterial alta y diabetes, pero niveles más bajos de actividad física.

El informe Heart & Stroke 2018 Heart Report analiza a fondo estos «unders»: cómo hemos llegado hasta aquí, y cómo podemos trabajar juntos para cerrar las brechas que ponen a demasiadas mujeres en riesgo. Los riesgos son aún mayores para las mujeres indígenas y de diversidad étnica, las que viven en la pobreza y las que viven en zonas remotas y rurales.