Las mejores hamburguesas a base de plantas que puedes comprar en la tienda

Las hamburguesas vegetarianas han existido durante décadas, pero sólo recientemente han empezado a… sangrar. Probablemente hayas visto estas hamburguesas vegetales sangrantes en los restaurantes (hoy en día, incluso hay una Whopper Imposible en el menú de Burger King), pero lo más probable es que unas cuantas marcas nuevas de hamburguesas sin carne hayan aterrizado finalmente también en tu tienda local de comestibles.

El acceso a estas nuevas marcas significa que nuestra idea de lo que es una hamburguesa vegetal está cambiando. Las opciones actuales de hamburguesas sin carne van mucho más allá de la tradicional hamburguesa de champiñones, judías negras o lentejas. Son más sustanciosas, más jugosas y más carnosas que sus predecesoras, o al menos se esfuerzan por serlo.

Así que, a diferencia de nuestra última prueba de degustación de hamburguesas vegetarianas, esta vez nos hemos centrado en la nueva línea de imitaciones de carne que presumen, a veces, de cualidades extrañas como la carne de vacuno. Probamos 12 variedades de carne falsa para encontrar la mejor opción para las hamburguesas, el chili, los tacos y cualquier otra cosa para la que se utilice carne picada. Algunas marcas eran densas, secas y recordaban a las antiguas hamburguesas de soja. Unas pocas sabían innegablemente a hamburguesas de cafetería de escuela primaria. Y nuestra favorita, la Impossible Burger, casi dio en el clavo. Si está buscando una hamburguesa sin carne, siga leyendo nuestra metodología de pruebas y por qué la Impossible se ganó el primer puesto.

La mejor carne de origen vegetal: Impossible Burger

Una palabra, dos sílabas: beefy. La hamburguesa Imposible ganó el concurso de carne falsa casi por unanimidad. El paquete de carne cruda de Impossible se parecía a la carne molida cruda de verdad, con «sangre» roja brillante y pequeñas partículas blancas de grasa. La materia prima era un poco blanda y grasienta; darle forma de hamburguesa era similar a manipular cualquier carne picada. Esta marca también era la más parecida a la carne de vacuno en cuanto a la forma de cocción: la grasa se desprendía de las hamburguesas, que chisporroteaban y se chamuscaban muy bien en los bordes. El centro de las hamburguesas se mantuvo bastante húmedo, mientras que las partes exteriores se volvieron ligeramente desmenuzables.

En la cata a ciegas, el personal de Epi quedó bastante impresionado con el sabor de la Impossible Burger, señalando que era «graso, sabroso y carnoso». El producto estaba bien sazonado nada más sacarlo del envase y tenía un aroma ahumado que combinaba bien con su sabor rico en umami y ligeramente a carne de caza. Impossible atribuye esta cualidad al uso del hemo, un compuesto que contiene hierro y que se encuentra en la carne (y es responsable del sabor metálico de la sangre). Han creado una versión artificial insertando el ADN de una planta de soja en una levadura modificada genéticamente que puede fermentar para producir la molécula. Después de un bocado, uno de los probadores dijo: «¡Esto es pura carne de vaca!». (Aunque a algunos catadores les pareció un poco extraño, el hecho de que la carne estuviera llena de cartílagos hizo que la cosa fuera aún más fuerte). La Hamburguesa Imposible se puede encontrar en las tiendas de comestibles en porciones de 12 onzas, lo que le permite formar hamburguesas del grosor que prefiera. (O utilizarlo para otros platos.)

COMPRARLO: Impossible Burger, $9 por 12 onzas en Instacart

El subcampeón: Beyond Burger

La Beyond Burger quedó en un cercano segundo lugar en nuestra prueba de sabor. También fue la única otra marca que «sangró» (gracias al jugo de remolacha, esta vez). Al igual que la Impossible Burger, la Beyond Burger se doró muy bien y se mantuvo agradablemente húmeda en el centro. El aspecto más atractivo de esta hamburguesa era su textura: carnosa, pero no demasiado. A los probadores les gustó su masticación y corteza exterior, diciendo que «es sabrosa con un buen nivel de jugosidad salada». Estas hamburguesas fueron sin duda las mejor sazonadas, pero su intenso sabor ahumado causó división: a algunos probadores les gustó, mientras que otros lo consideraron demasiado artificial. Y aunque los probadores estuvieron de acuerdo en que era ciertamente similar a la carne, muchos sintieron que era equivalente a una hamburguesa mediocre de comida al aire libre en el mejor de los casos.

COMPÁRTELA: Beyond Burger, $6 por 2 hamburguesas (4 onzas) en Target

Lo que buscábamos

En un esfuerzo por encontrar la mejor opción de carne molida a base de plantas, nos hicimos dos preguntas: Primero, ¿sabe remotamente a carne picada de verdad? Y en segundo lugar, ¿es lo suficientemente deliciosa como para cambiarla por la auténtica? Aunque algunas de las marcas de carne que probamos eran secas y estaban muy condimentadas (sabían más a chorizo que a carne picada), las mejores carnes sin carne eran suculentas, grasas y perfectamente saladas. Además, evaluamos la textura general de los productos y lo bien que se carbonizaban, descartando cualquier opción que fuera blanda o demasiado densa.

Cómo lo probamos

Cocinamos cada hamburguesa vegetal y cada producto de carne picada suelta en una sartén de hierro fundido ligeramente engrasada según las instrucciones del envase. No se añadió sal ni condimentos a las muestras. Los productos fueron probados a ciegas por un panel de editores y personal de Epicurious sin ningún orden en particular.

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• Pure Farmland Burgers
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• Sweet Earth Awesome Burger
• Abbot’s Butcher Ground Beef
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• Pure Farmland Protein Starters
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