- Beber 32 onzas de una bebida energética con cafeína puede aumentar su presión arterial y alterar temporalmente el sistema eléctrico de su corazón, según un pequeño estudio nuevo publicado en el Journal of the American Heart Association.
- Las personas con problemas cardíacos subyacentes, como la hipertensión, o que toman medicamentos como antiarrítmicos o antibióticos, deben ser más cautelosas.
Son las 2 de la tarde, ya estás decaído y tienes planeado un entrenamiento de velocidad después del trabajo. Un trago de bebida energética puede disipar el cansancio y devolverte a la pista… ¿verdad?
No tan rápido. Repletas de cafeína y una mezcla de aditivos «naturales», las bebidas energéticas ya han sido criticadas en investigaciones y estudios de casos, como en este estudio, y en éste, y en éste, ya que el estado de alerta no es lo único que parecen elevar.
Ahora hay una más para el montón de «tenga cuidado al beberlas». Un pequeño estudio publicado en el Journal of the American Heart Association sugiere que las bebidas energéticas con cafeína pueden elevar la presión arterial e incluso alterar temporalmente el sistema eléctrico del corazón.
Los investigadores reclutaron a 34 personas sanas de entre 18 y 40 años, y las dividieron en dos grupos: uno que consumió bebidas energéticas comerciales de entre 304 y 320 miligramos (mg) de cafeína, mientras que el otro bebió una bebida placebo de agua carbonatada, zumo de lima y aroma de cereza.
Los participantes tomaron 32 onzas de una de esas bebidas en tres días distintos, y los investigadores midieron la actividad eléctrica de su corazón y la presión arterial. Tomaron estas mediciones antes del consumo, dos veces dentro de la hora en que tomaban la bebida y cuatro horas después de beberla.
En comparación con el grupo de placebo, los participantes en la bebida energética mostraron intervalos QT más altos -el tiempo que tardan las cámaras inferiores del corazón en prepararse para un latido- incluso cuatro horas después. Esto es importante, porque si el intervalo es demasiado corto o demasiado largo, puede causar arritmia, una condición en la que el corazón late de forma anormal.
Los del grupo de la bebida energética también tuvieron un aumento estadísticamente significativo de la presión arterial sistólica y diastólica, señalaron los investigadores. La media fue de 4,6 a 6,1 milímetros de mercurio (mmHg) de aumento en la sistólica (el número superior de su lectura) y de 3,5 mmHg para la diastólica (el número inferior).
La presión arterial normal es de 120/80 mmHg. Para que se le considere en la categoría de «elevada», tendría que subirla a sólo 129/81 o más, algo que ciertamente puede parecer posible con un par de bebidas energéticas.
El estudio tiene algunas limitaciones: el pequeño tamaño de la muestra, sobre todo. Pero también está la cuestión de cómo los ingredientes pueden estar trabajando juntos para causar estos resultados que encontraron. Los investigadores sugirieron que la cafeína no es la culpable, pero aún no saben cuál podría ser el papel de la cafeína combinada con ingredientes comunes como los aminoácidos, los azúcares, las vitaminas del grupo B y el guaraná -un estimulante por sí solo-.
La amplitud de los cambios eléctricos es, en general, leve, según el autor principal, el doctor en farmacia Sachin Shah, profesor de práctica farmacéutica en la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Salud de la Universidad del Pacífico, Thomas J. Long.
Pero incluso si los efectos son temporales y no son suficientes para que una lata provoque una descarga en el corazón, debe evitarse el consumo de una cantidad elevada, como unas cuantas latas grandes, especialmente en un período corto, como el mismo día, dijo Shah. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas con afecciones cardíacas subyacentes o que toman ciertos medicamentos.
Señaló que esto incluye a las personas con síndrome de QT largo subyacente, hipertensión y que toman medicamentos como antiarrítmicos y antibióticos. Además, advirtió sobre las bebidas energéticas para los ancianos y los niños pequeños.
No es una afirmación tan contundente como la de la Organización Mundial de la Salud, que ha calificado las bebidas energéticas como un peligro potencial para la salud pública, pero puede ser suficiente para que te lo pienses dos veces antes de coger una segunda -o incluso una primera- lata del zumo de la patada.
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