Las 10 mejores islas del Triángulo de la Polinesia

Enclavado en un ordenado rincón del Océano Pacífico se encuentra el famoso Triángulo de la Polinesia: una de las tres principales agrupaciones de islas de Oceanía (junto con Melanesia y Micronesia). Compuesto por las islas americanas de Hawái al norte, Nueva Zelanda al suroeste y la isla de Pascua al sureste, el grupo de islas polinesias ha sido considerado durante mucho tiempo como un conjunto de destinos turísticos preeminentes conocidos en todo el mundo. Aunque técnicamente se compone de más de 1.000 islas distintas, este artículo se centrará en los diez mejores destinos, basándose en un sólido criterio de vistas escénicas, servicios y un ambiente único en un millón.

¿Piensa planear una estancia en el centro del Pacífico para hacer un salto de isla fuera de lo común? No busque más, esta práctica guía le ayudará a sacar el máximo partido a su escapada a una isla. Antes de reservar la tarjeta de embarque.

Niue

Niue, isla autónoma frente a la isla principal de Nueva Zelanda (y de hecho, el organismo autónomo más pequeño del mundo), es una pequeña e impresionante isla cuyo nombre significa literalmente «contemplar el coco». También es famosa por albergar uno de los atolones de coral elevados más extensos del planeta. Aunque Alofi es su centro capitalista y sede de asuntos diplomáticos, toda la isla merece la pena por su hermosa abundancia de calas sombreadas y playas rocosas, junto con su afamado arrecife de coral.

¿Por qué ir? Como órgano de gobierno independiente, Niue alberga una subcategoría de la cultura polinesia, cuya lengua y prácticas culturales matizadas se están disolviendo rápidamente por la influencia occidental. Visítelo pronto para ver a los niuenses en el último florecimiento de sus costumbres autóctonas, incluida la fiesta nacional del Día de la Peniamina (también llamada Día del Evangelio) en octubre, y la oportunidad de practicar sus conocimientos de la lengua niueña. Además, si es aficionado a los mamíferos marinos, Niue debería estar en lo alto de su lista para un viaje entre julio y septiembre, ya que un afortunado buceador se encontrará a menudo cara a cara (o si no, con el esnórquel en la cara) con las ballenas jorobadas de forma habitual.

Tutuila, Samoa Americana

Tutuila es comúnmente conocida como la isla más grande de Samoa Americana. Aunque a veces se la agrupa con las islas hawaianas debido a su proximidad y conexión con Estados Unidos, Tutuila demuestra que Samoa Americana es un destino por derecho propio. Su capital, Pago Pago, actúa también como puerto principal y está considerado como uno de los más profundos e impresionantes puertos naturales de aguas profundas no sólo del Pacífico Sur, sino del mundo. Pero, increíblemente, la majestuosidad de Pago Pago puede palidecer en comparación con los numerosos picos montañosos de Tutuila y sus asombrosos y exuberantes bosques tropicales.

¿Por qué ir? La isla también cuenta con abundantes excursiones a cascadas, como las famosas y prístinas Nu’uuli Falls, miradores de tortugas y tiburones, y el famoso mercado local de Fagatogo. Todo ello está enmarcado por el contraste imperdible entre el terreno de lava negra de Tutuila y el mar azul brillante que lo rodea, visto desde varios puntos de la isla.

Bora Bora, Polinesia Francesa

Destino turístico internacional desde hace mucho tiempo, especialmente popular entre los europeos, sobre todo por su asociación con la llamada Polinesia Francesa, Bora Bora cuenta con una encantadora mezcla de belleza polinesia y comodidades modernas. Aunque la mayoría de los visitantes van a disfrutar de un merecido descanso desde el mirador de su famosa laguna o, como mucho, desde la cima de un volcán inactivo, la isla también cuenta con interesantes vestigios de la historia de la Polinesia y algunas reliquias de la Segunda Guerra Mundial, como los cañones que datan del uso de Bora Bora como base militar estadounidense.

¿Por qué ir? Por supuesto, cabe destacar que James Michener llamó a Bora Bora «la isla más hermosa del mundo» y James Cooke utilizó sus encantadoras costas para acuñar el término «la perla del Pacífico». ¿Suena impresionante? ¿O algo que le gustaría experimentar? Pues vaya a verlo usted mismo.

Islas Vava’u, Tonga

Lo primero es lo primero: ¿quién no quiere visitar una isla con forma de medusa gigante? De hecho, algunos de los mejores aspectos del grupo de islas Vava’u tienen que ver con los animales que habitan en el mar: ya sea su forma sinónima, sus hermosos arrecifes de coral prácticamente rebosantes de colorida vida marina, o el hecho de que posiblemente sea el mejor lugar del mundo para avistar (e incluso nadar) ballenas jorobadas. Si se siente amigo de nuestros amigos del mar, investigue: elija una excursión centrada en la sostenibilidad y el turismo ecológico, y prevea un gasto de entre 150 y 200 dólares estadounidenses.

¿Por qué ir? Si los arrecifes de coral y las ballenas no son suficientes para satisfacer sus deseos, Vava’u cuenta con un montón de actividades en la isla, desde hermosas playas hasta deportes acuáticos y exuberantes excursiones por la isla, así como una agradable capital en Neiafu.

Isla de Pascua, Chile

¿Qué podemos decir de la Isla de Pascua que no se haya dicho ya? El lugar es definitivamente uno de los monumentos históricos más sorprendentes del mundo. Aunque técnicamente es un territorio chileno, la Isla de Pascua tiene un nombre prácticamente tan conocido como la propia Polinesia. Bastión de la antigua cultura del triángulo polinesio, y su punto más al sureste, la Isla de Pascua puede ser famosa por su Parque Nacional Rapa Nui y sus estatuas, pero también es una maravilla natural por derecho propio. Los visitantes de la isla suelen destacar la sensación de misterio y antigüedad que impregna el lugar.

¿Por qué ir? Las casi 1.000 estatuas de moai separadas están consideradas desde 1995 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pero, al margen de las estatuas, el Parque Nacional de Rapa Nui es un lugar único que merece la pena explorar por derecho propio: cuenta con hermosas vistas de esplendor natural, y una abundancia de otros monumentos de piedra; desde casas y muros hasta petroglifos. Los entusiastas de la acampada verán ampliada su banda de esplendor si pasan una o dos noches bajo las estrellas en Rapa Nui o sus alrededores.

Rarotonga, Islas Cook

La mayor y más brillante de las Islas Cook, Rarotonga se unió al mundo occidental mediante su descubrimiento en 1823 por el capitán John Dibbs. Dejando a un lado los lazos con Occidente, las Islas Cook no son el lugar de vacaciones más poblado de las islas de la Polinesia. De hecho, es un lugar relativamente aislado (si es que puede decirse que existen tales cosas) y, por tanto, un lugar famoso para las lunas de miel. Playas como la de Muri son famosas por una buena razón, y todos los servicios habituales frente a la playa (incluido un marisco realmente majestuoso) están presentes para los interesados.

¿Por qué ir? Rarotonga es una isla que pide ser explorada. No sólo tiene autobuses públicos decentes (bueno, para una isla al menos), sino que también hay muchos puntos de alquiler de motos y coches para los más aficionados al bricolaje. El intrépido viajero se encontrará hasta las cejas con lugares de baño y cascadas aislados y únicos en la vida.

Upolu, Samoa

¡Otro destino samoano entra en la lista! Aunque este viene del lado independiente, no del americano. Entre los lugares de interés y la hospitalidad de clase mundial, Upolu presume de cosas realmente especiales, como ser el lugar de origen de la especie de araña más pequeña del mundo (aproximadamente del tamaño de un punto impreso en la página de un libro), el lugar de enterramiento del famoso escritor y explorador Robert Louis Stevenson y, por supuesto, la fosa oceánica de To-Sua, también conocida como el lugar de baño más increíble de todo el mundo.

¿Por qué ir? To-Sua es lo que más atrae a los visitantes de esta isla: una fosa para nadar perfectamente simétrica (conocida literalmente como «gran agujero con agua que sale») en medio de un campo de lava que sobresale de la espectacular costa y que está llena de agua color esmeralda brillante. Otras visitas obligadas en Upolu son el buceo, el surf y los lugares de pesca conocidos en todo el mundo.

Nuku Hiva, Polinesia Francesa

Segunda a Tahití en tamaño, pero en ningún otro sentido, la isla de la Polinesia Francesa conocida como Nuku Hiva carece de la exagerada personalidad y población de muchas de sus vecinas. La ciudad local de Taiohae, en particular, evoca imágenes de antiguas aldeas de pescadores, aunque toda la isla parece tener un aire del viejo mundo, si bien cuenta con ciertas comodidades modernas (como un cómodo alojamiento e incluso un único cajero automático).

¿Por qué ir? Mientras que muchos viajeros se encuentran perfectamente satisfechos en las islas más grandes y turísticas que salpican esta lista, la gente va a Nuku Hiva para escapar del ajetreo de los extranjeros en las playas lejos de casa. Los viajeros de Nuku Hiva se encontrarán mucho más a gusto en playas aisladas para ellos solos, o pasando tiempo al aire libre, viendo la isla a pie.

Kauai, Hawái

Una lista de famosas islas polinesias no sería una lista sin un grito a una de las increíbles islas hawaianas. Sin ser tan imponente ni volcánica como la isla grande, ni tan poblada como Oahu, Kauai entra en la lista precisamente por la falta de influencia occidental que se ha impuesto en lugares como Honolulu o incluso en islas vecinas como Maui. Kauai es más rural que un lugar de vacaciones y, sin embargo, para los aventureros polinesios de tipo rudo, creemos que es el lugar ideal. Eso sí, no olvide llevar un paraguas. Pueden caer aguaceros torrenciales durante todo el año.

¿Por qué ir? Los favoritos de los lugareños y los visitantes son las playas y las vistas de los acantilados a lo largo del majestuoso Parque Nacional de Na Pali, especialmente por su exuberante vegetación. En segundo lugar se encuentran las cataratas de Wailua, que merecen mucho más que su aparición en el programa de televisión Fantasy Island. Ambas son excursiones fáciles y aún no se han convertido en una trampa para turistas.

Nueva Zelanda

¡Hemos dejado lo mejor para el final! O, al menos, lo más grande. Pocas personas en el planeta Tierra no han oído hablar de Nueva Zelanda: hermano pequeño de Australia, una tierra a partes iguales del viejo mundo-polinesio y de la nueva era occidental. Aunque el inglés es la lengua nativa y la isla forma parte desde hace tiempo de la Commonwealth británica, gran parte de la riquísima herencia cultural del pueblo polinesio maorí persiste y es, de hecho, un gran atractivo para muchos. Wellington es la capital y Auckland la ciudad más grande, aunque muchos dirán que pocos vienen a Nueva Zelanda por sus centros urbanos.

¿Por qué ir? Otros atractivos de esta enorme isla son el hecho de haber servido de escenario para la trilogía de El Señor de los Anillos. Pasar por el actual Hobbiton es una buena forma de conocer las maravillas naturales y la importancia cultural de Nueva Zelanda. ¿No es aficionado al cine? Entonces será igual de feliz bañándose en el lago Tekapo (o alojándose en un B&B de la ciudad), contemplando el fiordo local de Milford Sound, o vadeando las cuevas de Waitomo para echar un vistazo a los millones de luciérnagas que las llaman hogar.