La soja es el alimento más controvertido que existe. El Dr. Mark Hyman tituló una entrada de su blog «Cómo la soja puede matarte y salvarte la vida». Estaba bromeando. Sin embargo, la soja plantea cuestiones que las personas con diabetes deberían conocer.

La soja comienza como una alubia, y las alubias son uno de los alimentos más saludables que existen. Pero los alimentos de soja que se compran suelen estar procesados. Se convierten en aceites, proteínas en polvo y otros aditivos. Algunos de estos no son buenos para usted en absoluto.

Algunos expertos como Jenny Ruhl en Blood Sugar 101 dicen que incluso la soja entera puede hacerle daño. «Las isoflavonas en los alimentos de soja… hacen que la gente se vuelva hipotiroidea. Dado que la disminución de la tiroides eleva la glucosa en sangre y conduce al aumento de peso, bajar la tiroides comiendo demasiada soja es lo último que necesita hacer cualquier persona con diabetes».

En el lado beneficioso, en el Estudio de Salud de la Mujer de Shanghai, las mujeres que comían la mayor cantidad de soja tenían sólo la mitad de probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2 que las que comían menos soja.

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Eso no significa que la soja prevenga la diabetes, pero los granos tienen muchas vitaminas y minerales. En nuestro sitio web, Amy Campbell escribió que «la soja es… una excelente fuente de minerales (hierro, manganeso, potasio, magnesio), ciertas vitaminas y ácidos grasos omega-3». Ella dice que la soja es una buena fuente de proteínas y fibra, y la fibra es un alimento maravilloso para la diabetes.

Desgraciadamente, la soja también contiene muchos fitatos. Estos son productos químicos que se unen a los minerales y hacen que sean más difíciles de absorber.

Discovery Health repasa muchas de las preocupaciones que la gente tiene sobre la soja, incluyendo que los hombres que comen soja se vuelven afeminados, que provoca cáncer de mama, que causa problemas de fertilidad y que es mala para los bebés. La conclusión en todos los casos es que pequeñas cantidades no le harán mucho daño.

Un punto de vista interesante viene de Authority Nutrition, el blog de Kris Gunnars, un estudiante de medicina islandés. Gunnars escribe: «Por cada estudio que muestra daños , hay otro que muestra efectos beneficiosos… Sin embargo, en cada estudio que miré que mostraba efectos beneficiosos, el estudio estaba patrocinado por la industria de la soja, o los autores tenían algún tipo de vínculo financiero con la industria de la soja.» Así que la ciencia a favor de la soja debe mirarse con precaución.

En un gran beneficio potencial para las personas con diabetes, las isoflavonas parecen reducir la presión arterial. Lo hacen alentando al cuerpo a producir óxido nítrico. Esto ayuda a abrir los vasos sanguíneos.

Mucha de la controversia sobre la soja se centra en las isoflavonas. La soja está llena de estos compuestos orgánicos, muy similares a la hormona femenina estrógeno. Algunos han descubierto que las isoflavonas estimulan el crecimiento del tejido mamario, lo que provocó un aumento de las tasas de cáncer en ratones.

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Pero los estudios en humanos no han encontrado ninguna relación entre las isoflavonas y el cáncer de mama. Incluso pueden ser protectoras. También se rumorea que estos compuestos similares al estrógeno causan problemas de fertilidad, pero las pruebas no son sólidas al respecto.

Algunos se preocupan por el desarrollo de los bebés con fórmulas de soja. Las isoflavonas parecidas al estrógeno podrían provocar una pubertad precoz y el crecimiento de las mamas en las niñas. También podrían engordar.

El Dr. Hyman dice que la leche materna es lo mejor, pero que si tiene que usar fórmulas, no se preocupe mucho por la soja frente a los lácteos. Sin embargo, otros están más preocupados.

La soja y la diabetes
Además de sus supuestos efectos reductores de la presión arterial, en algunos estudios se ha informado de que las isoflavonas reducen los niveles de glucosa e insulina en sangre. Los últimos estudios presentados aquí no lo confirman, pero la investigación está en curso.

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En el fondo
La mayoría de las autoridades que he leído coinciden en que la soja entera está bien, pero la soja procesada no suele estarlo. Y los productos de soja procesados se añaden a un gran número de alimentos envasados. La mayoría de los expertos también están de acuerdo en que los alimentos de soja fermentada, como el tempeh y el miso, son los más saludables de todos.

Personalmente creo que el tofu, la proteína de soja sólida blanca y blanda, es bueno para la mayoría de la gente con moderación, pero quizá sólo si es orgánico. Sé que mi cuerpo reacciona de forma diferente al tofu orgánico y al no orgánico, aunque no sepa cuál era antes de comerlo.

La forma más pura de la soja es el edamame – soja que suele servirse en su vaina. Son buenas en ensaladas o solas. Así que los pulgares arriba para el edamame orgánico y el tofu, el tempeh y el miso.

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Todos los productos añadidos de soja que se ven en los supermercados es mejor evitarlos. Una de las razones es que la mayor parte de la soja que se cultiva en Estados Unidos (capital mundial del cultivo de soja) está muy modificada genéticamente (OGM).

Mucha de esta soja es la soja Roundup Ready de Monsanto, que está hecha para ser fuertemente rociada con herbicidas y pesticidas.

El Dr. Hyman resume: «Manténgase alejado de incluir concentrados o aislados de proteína de soja, proteína vegetal hidrolizada o texturizada, aceite de soja hidrogenado, fuentes no orgánicas de soja y comida basura de soja como el queso y el helado de soja».

Y el Dr. Oz advierte sobre los alimentos «Frankensoy» como los perritos calientes de soja y las tiras de pollo. Evítelos, dice.

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Puede leer una revisión exhaustiva de la Agencia para la Calidad e Investigación de la Salud de la mejor ciencia sobre la soja aquí: «Efectos de la soja en los resultados de salud»

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