WASHINGTON – Una nueva investigación examina por qué la salud mental de una persona es importante para mantener un matrimonio satisfactorio y cómo cualquiera de los cónyuges puede influir en la felicidad conyugal del otro. Estos hallazgos se recogen en el número de octubre de la revista Journal of Consulting and Clinical Psychology, publicada por la Asociación Americana de Psicología (APA).

En una muestra de 774 parejas casadas de siete estados de EE.UU., los investigadores Mark A. Whisman, Ph.D., y Lauren M. Weinstock, M.S., de la Universidad de Colorado en Boulder, y Lisa A. Uebelacker, Ph.D., de la Facultad de Medicina de la Universidad de Brown, evaluaron el nivel de depresión y ansiedad de cada uno de los miembros de la pareja con la escala MMPI-2, junto con su satisfacción marital, para averiguar si la patología de uno de los miembros de la pareja estaba asociada a su visión de la relación y/o a la visión de la pareja de la relación. En concreto, los investigadores examinaron en qué medida la satisfacción marital de cada persona estaba predicha por su propio nivel de depresión y ansiedad y/o por el nivel de depresión y ansiedad de su cónyuge.

Los resultados de la investigación muestran que el nivel de ansiedad y depresión de cada cónyuge predijo no sólo su propia satisfacción marital sino también la de su cónyuge. Cuanto más ansioso y/o deprimido estaba cualquiera de los cónyuges, más insatisfecho estaba con el matrimonio. Curiosamente, la depresión influyó más que la ansiedad en el grado de satisfacción matrimonial tanto de los esposos como de las esposas. Pero sólo el nivel de depresión de un cónyuge afectaba a la satisfacción matrimonial del otro. Cuando un cónyuge sufre ansiedad, pero no depresión, la afectación de la pareja conyugal era menor.

Se ha demostrado que las personas que viven con una persona deprimida dicen sentirse más agobiadas y molestas por los síntomas depresivos de la persona, dijeron los autores. «Puede ser que el alcance o la magnitud de estas cargas no sean tan grandes para las personas que viven con una persona ansiosa, disminuyendo así la conexión entre la ansiedad de una persona y la satisfacción de su pareja», dijo el Dr. Whisman. Además, una pareja deprimida puede tener una visión negativa del mundo que engloba la forma en que ve a su pareja y su relación. Por el contrario, una pareja con ansiedad puede ver el mundo en términos de esperar un daño o un fracaso, pero puede no ver su relación como algo aparentemente negativo en comparación con una pareja que sufre depresión, añadió Whisman.

El estudio tampoco encontró diferencias de género en los niveles de satisfacción marital por parte de los maridos o las esposas que tenían síntomas similares de ansiedad y depresión. Tampoco hubo diferencias entre los sexos en el grado en que la psicopatología del marido o de la mujer afectaba a la satisfacción marital del otro cónyuge. Además, los autores descubrieron que la insatisfacción conyugal era mayor cuando ambos miembros de la pareja informaban de altos niveles de depresión.

Estos hallazgos demuestran lo importante que es evaluar la salud mental de ambos miembros de la pareja cuando se produce insatisfacción en un matrimonio, dijo el Dr. Whisman. «Buscar ayuda cuando empiezan los problemas puede prevenir un mayor deterioro del funcionamiento matrimonial y conducir a mejoras en los tratamientos de las parejas casadas en las que uno o ambos cónyuges sufren depresión (y posiblemente otros problemas psicológicos). Ocuparse del bienestar psicológico de cada uno de los miembros de la pareja puede ayudar a prevenir la disolución del matrimonio»

Artículo: «Psicopatología y satisfacción matrimonial: La importancia de evaluar a ambos miembros de la pareja», Mark A. Whisman, Ph.D., y Lauren M. Weinstock, M.S., Universidad de Colorado en Boulder; Lisa A. Uebelacker, Ph.D., Facultad de Medicina de la Universidad de Brown y Hospital Butler; Journal of Consulting and Clinical Psychology, Vol. 72, No. 5.

Reporteros: Mark A. Whisman, PhD puede ser contactado por teléfono en el trabajo (303) 492-8569 o por Email.

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