La píldora del día después, el embarazo y la salud de la mujer: 10 mitos desmentidos

Si hay algo que todos hemos aprendido en la escuela de la vida, es a estar siempre preparados. Pero lo cierto es que a veces las cosas salen mal. Esto se aplica ciertamente al control de la natalidad, y podría explicar por qué una de cada nueve mujeres sexualmente activas en los Estados Unidos ha utilizado la anticoncepción de emergencia.

También conocida como «píldora del día después», «píldoras del día siguiente», «anticoncepción poscoital» y «píldoras anticonceptivas de emergencia (PAE)», la anticoncepción de emergencia (AE) funciona de forma muy parecida a las píldoras anticonceptivas normales, sólo que contiene una dosis mayor de hormonas. Estas hormonas impiden que los ovarios liberen óvulos y también impiden que los espermatozoides lleguen al óvulo y lo fecunden. Actualmente hay tres PAE aprobadas por la FDA: Plan B de un paso, Next Choice de una dosis y Ella. Sólo Plan B y Next Choice se venden sin receta médica.

En los cerca de 40 años que lleva en el mercado, la AE se ha enfrentado a su cuota de controversia, sobre todo por parte de las organizaciones provida, ya que el acceso se ha ampliado a las mujeres más jóvenes y ciertos tipos de PAE ya no requieren receta médica. A pesar de sus evidentes beneficios (por ejemplo, permitir a las mujeres y a sus parejas elegir si están preparadas para ser madres y cuándo), la píldora del día después está rodeada de muchos rumores que harían que cualquiera se lo pensara dos veces antes de tomarla: ¿La toma de la AE hará que las usuarias sean infértiles? ¿Tiene efectos secundarios terribles? Aquí discernimos la realidad de la ficción.

10 mitos sobre la anticoncepción de emergencia

1. Mito: La anticoncepción de emergencia puede provocar un aborto.

Hecho: La anticoncepción de emergencia no provoca un aborto. Aunque se ha demostrado que su eficacia oscila entre el 52 y el 94% (si se utiliza correctamente) para evitar un embarazo no deseado, si una mujer que ya está embarazada toma la AE, ésta no interrumpirá el embarazo. La píldora del día después no es eficaz si el óvulo fecundado ya se ha adherido a la pared uterinaAnticoncepción de emergencia: una revisión de las opciones orales actuales. Méndez, Marisa. West Journal of Medicine, mayo de 2002; 176(3):188-191.

2. Mito: La anticoncepción de emergencia tiene efectos secundarios horribles.

Hecho: No se preocupe: Tomar la AE no hará que el cuerpo de nadie caiga en picado, ni lo pondrá en riesgo médico. Aunque las píldoras anticonceptivas de emergencia tienen una dosis más alta de hormonas que las píldoras anticonceptivas normales, generalmente no difieren mucho en cuanto a los efectos secundarios. Tomar la píldora del día después puede provocar efectos secundarios como náuseas, dolor de cabeza, mareos, sensibilidad en los senos, cansancio y cambios en la menstruación, que también son comunes con las píldoras anticonceptivas normales. (Dicho esto, siempre es una buena idea consultar a un profesional médico si experimenta efectos secundarios graves).

3. Mito: La anticoncepción de emergencia evita el embarazo durante mucho tiempo.

Hecho: La píldora del día después no da a nadie un pase libre para tener relaciones sexuales sin protección después de tomarla. Mantener relaciones sexuales sin protección en los días o semanas posteriores a la toma de la píldora puede dar lugar a un embarazo, por lo que es mejor posponer las relaciones sexuales hasta asegurarse un método anticonceptivo fiable.

4. Mito: La anticoncepción de emergencia podría afectar a las posibilidades de que una mujer tenga un bebé en el futuro.

Hecho: Al igual que los métodos anticonceptivos normales, el uso de la anticoncepción de emergencia no afectará a la capacidad futura de una mujer para quedarse embarazada, ni tampoco los anticonceptivos de emergencia.

5. Mito: El alcohol o las drogas en el torrente sanguíneo significan que no puedes tomar la anticoncepción de emergencia.

Hecho: No dejes que una noche de fiesta te impida tomar la píldora del día después. La presencia de alcohol, tabaco u otras drogas en su organismo cuando tome la AE no cambiará su eficacia.

6. Mito: La anticoncepción de emergencia puede tomarse en cualquier momento después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección y seguir siendo eficaz.

Hecho: Aunque nadie tiene que tomar la AE al segundo de salir el sol después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección (lo que hace que «la píldora del día después» sea un término equivocado), cuanto antes mejor: la eficacia de la AE depende en gran medida de la rapidez con que se tome. Tanto Plan B One-Step como Next Choice One Dose deben tomarse lo antes posible, y no más de 72 horas después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. Ella sigue siendo eficaz hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección, pero sigue siendo inteligente tomarlo lo antes posible.

7. Mito: Está bien utilizar la anticoncepción de emergencia en lugar de los anticonceptivos habituales.

Hecho: Hay algunas razones por las que la gente no debería confiar en la AE como única protección contra el embarazo. En primer lugar, y lo más importante, la AE simplemente no es tan eficaz como los anticonceptivos normales. En segundo lugar, las píldoras anticonceptivas de emergencia son mucho más caras, hasta 65 dólares por dosis única, lo que no es la opción más económica.

8. Mito: Siempre que se tome a tiempo, la píldora tiene el mismo efecto en todas las personas.

Hecho: Las mujeres con un IMC superior a 25 podrían no obtener los mismos beneficios que las usuarias con un IMC inferior: Las investigaciones muestran que las mujeres obesas tienen tres veces más probabilidades de quedarse embarazadas que las que tienen un IMC más bajo¿Podemos identificar a las mujeres con riesgo de embarazo a pesar de utilizar la anticoncepción de emergencia? Datos de ensayos aleatorios de acetato de ulipristal y levonorgestrel. Glasier, A., Cameron, ST., Blithe, D., et al. Contraception, 2011 Oct;84(4):363-7. A las mujeres con sobrepeso les conviene tomar Ella, pero incluso ésta parece ser menos eficaz en mujeres con un IMC superior a 35.

9. Mito: La anticoncepción de emergencia es difícil de conseguir.

Hecho: La anticoncepción de emergencia -el Plan B en particular- es ahora más fácil de conseguir que nunca. En 2013, la FDA dio su aprobación para que el Plan B One-Step estuviera disponible sin receta médica (OTC) para las mujeres de al menos 15 años de edad. Gracias a otra decisión reciente de la FDA, las versiones genéricas de la píldora del día después estarán ahora disponibles sin receta médica sin ninguna restricción de edad -aunque las etiquetas dirán que están destinadas a mujeres de 17 años o más (lo que es un poco desconcertante, ya que no se requiere una prueba de edad).

10. Mito: La anticoncepción de emergencia perjudica a un bebé en desarrollo.

Hecho: El veredicto aún está por decidir. Aunque la AE no parece causar defectos de nacimiento, vale la pena señalar que no ha habido ningún estudio fiable que haya analizado a las mujeres que han tenido un bebé después de tomar la píldora del día después. Dicho esto, la ciencia ha investigado si las píldoras anticonceptivas normales (que contienen las mismas hormonas que las marcas de AE Plan B y Next Choice, pero a un nivel inferior) han afectado a los niños cuyas madres siguieron tomando la píldora antes de darse cuenta de que estaban embarazadas. Los resultados: No hubo un mayor riesgo de defectos de nacimiento en estos niños. Se desconocen los efectos de Ella en un niño en desarrollo.

Lo que hay que saber

Un hecho más que sabemos con certeza: tomar un anticonceptivo de emergencia (o un anticonceptivo en general) es una decisión personal. Por otro lado, también lo es tener un bebé, especialmente si no lo tenías previsto. Aunque estas decisiones pueden no ser fáciles de tomar, el hecho de tener conocimientos puede ayudarle a tomar la dirección correcta, sea cual sea.