Visa vs. Estatus: Uno puede caducar; el otro, no
En la conversación informal, el término «visado» se utiliza a menudo indistintamente para referirse tanto al visado de una persona como a su estatus. Por ejemplo, oirás a alguien decir: «Está aquí con un visado». O: «Está solicitando un visado de trabajo». Aunque esto da al oyente una idea general dentro del contexto de la conversación, es inadecuado para la comprensión de lo que realmente significa (y no significa) visado. Tampoco ayuda a los extranjeros presentes en EE.UU. en una categoría de no inmigrante a entender sus derechos y responsabilidades en relación con su estatus migratorio.
¿Qué es un ‘visado’?
Un visado es un sello o pegatina que se coloca en el pasaporte y se utiliza únicamente para solicitar la entrada en EE.UU. Cuando alguien desea venir a EE.UU. temporalmente (ya sea por un número de semanas como en el caso de un turista o por un número de años como en el caso de un trabajador H-1B), debe obtener un visado, o «visado de entrada».
Los visitantes deben solicitar un visado en una embajada o consulado fuera de EE.UU. La solicitud incluye documentos específicos que demuestran que se está cualificado para solicitar un tipo de visado concreto (como un I-20, en el caso del F-1). Sin embargo, el único acto al que da derecho el visado es viajar a un puerto de entrada de EE.UU. y solicitar ser admitido en EE.UU. El inspector del puerto de entrada, tras examinar los documentos del visitante, decidirá si puede o no entrar en EE.UU. Si el inspector admite al individuo en EE.UU., esta admisión confiere el estatus al titular del visado. Al mismo tiempo, el visado pasa a ser insignificante.
¿Qué es el «estatus»?
El estatus, por otra parte, se refiere al conjunto de derechos de responsabilidades que un individuo tiene hacia el gobierno. En términos de inmigración, el estatus es la categoría legal bajo la cual el visitante fue admitido en EE.UU. Las categorías suelen estar asociadas a ciertas letras (por ejemplo, F-1, J-2, H-1B, A2, etc.) y cada categoría tiene diferentes circunstancias bajo las cuales puede ser concedida, así como diferentes reglamentos, responsabilidades y beneficios.
Cuando un visitante entra en EE.UU., debe demostrar que es elegible para hacerlo. Esto incluye la entrega de documentos al funcionario de aduanas (como el I-20, el visado F-1, la notificación de aprobación del H-1B, los documentos financieros, las cartas de apoyo, etc.). En el momento de la admisión, el individuo recibe un sello de entrada en su pasaporte. El sello de entrada mostrará la fecha de entrada del viajero, su estatus migratorio (por ejemplo, F-1, J-1) y la fecha de expiración del estatus:
En la mayoría de los casos, la expiración se dará como una fecha específica. En el caso de un estudiante F-1 o J-1, la expiración se mostrará como D/S, que significa Duración del Estatus. La duración del estatus se basa en el formulario I-20 o DS-2019. En la fecha en que ese documento expira, el estatus de la persona termina.
El visitante estará en el estatus admitido hasta la fecha de expiración, asumiendo que obedece las regulaciones correspondientes a ese estatus. Si el visitante viola las normas que rigen su estatus, entonces la persona está ‘fuera de estatus’, lo que significa que ya no tiene una base legal para estar en los EE.UU. y una variedad de consecuencias pueden resultar, hasta e incluyendo la terminación del estatus.
Expiración de la Visa vs. Expiración del Estatus
. Expiración del estatus
Un visado es sólo un documento de entrada y puede expirar mientras usted está en los EE.UU. No hay ningún problema si su visado expira mientras usted está legalmente presente en los EE.UU. Mientras su estatus siga siendo válido y usted continúe siguiendo todas las regulaciones de inmigración, usted puede continuar permaneciendo en los EE.UU. incluso si su visado ha expirado. El estatus no termina cuando el visado expira.
Sin embargo, necesitará un visado válido en cualquier momento que busque entrar en los EE.UU. Si su visado expira y está viajando internacionalmente, necesitará obtener un nuevo visado antes de regresar a los EE.S.
Otra información sobre el visado y el estatus
¿Cuánto tiempo será válido mi visado?
El tiempo de validez de un visado se basa en los acuerdos de reciprocidad entre Estados Unidos y otros países. Cada país tiene un acuerdo diferente con EE.UU. y los visados varían en su validez desde dos meses hasta varios años y pueden permitir al titular del visado sólo una o dos entradas en EE.UU. o múltiples entradas, permitiéndole viajar de ida y vuelta un número ilimitado de veces mientras el visado sea válido.
En otras palabras, la validez del visado es completamente independiente de la validez del estatus de la persona. Eso también significa que es perfectamente aceptable que el visado caduque. Mientras uno está en los EE.UU., no es necesario el visado. Sólo cuando se sale de EE.UU. y se desea volver a entrar, el viajero necesita un visado válido. Si el visado en el pasaporte ha caducado, significa que debe solicitar uno nuevo.
Cambios de estatus e impacto en el visado
Si un visitante tiene un visado caducado y está trabajando en OPT o AT posterior a la finalización, no necesita un visado válido para permanecer en EE.UU. y trabajar. Además, si un visitante está transfiriendo su registro SEVIS a una nueva escuela, puede seguir permaneciendo en los EE.UU. entre programas, independientemente de la validez del visado de entrada F-1 o J-1.
Otra forma de pensar en el visado frente al estatus
Digamos que usted es propietario de una casa. También tiene la llave de la casa. Necesitas la llave para entrar en la casa. Una vez que estás en la casa, no hay más necesidad de la llave hasta que decidas salir y eventualmente desees volver a entrar. La llave es como el visado.
Sin embargo, tu condición no es la de «poseedor de la llave» sino la de «propietario de la casa». Si perdiera la llave, seguiría siendo, no obstante, propietario de la casa. Simplemente tendría que obtener una nueva llave para entrar.
Sin embargo, si de alguna manera perdiera la propiedad de la casa, entonces ya no tendría la condición de propietario. Aunque siga teniendo la llave, la casa ya no es suya. La propiedad de la casa, por supuesto, se compara con el estatus de no inmigrante.
Si tiene preguntas sobre su estatus, por favor, póngase en contacto con nuestra oficina.
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