La corrección quirúrgica del tabique desviado es uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes que realizo en el quirófano. El término médico formal para este procedimiento se llama «septoplastia», ‘septo’ proviene de la palabra latina saeptum que significa «cerca, recinto o partición» y ‘plasty’ deriva de la palabra griega ‘plastia’, que significa «formar». Esta es una de las cirugías nasales más comunes realizadas por los cirujanos de oído, nariz y garganta (ORL) y los cirujanos plásticos faciales. A menudo se realiza junto con otras cirugías de la nariz, como la rinoplastia, la reducción de cornetes y la cirugía de los senos paranasales.

Empecemos por la anatomía. El tabique es la estructura en la línea media de la nariz que está hecha de cartílago. Funciona como soporte estructural para la punta de la nariz y está hecho de cartílago para permitirle absorber los golpes ocasionales en la nariz sin romperse o fracturarse. Además, el tabique separa la nariz en dos compartimentos y también funciona para humedecer y calentar el aire que respiramos.

¿Cómo sé que tengo un tabique desviado?

La mayoría de nosotros no tenemos un tabique perfectamente recto. Ya sea por un traumatismo o por el desarrollo normal, el tabique no siempre crece de forma completamente recta. Puede crecer en una dirección o a veces inclinarse de un lado y luego volver al otro. Si la desviación es lo suficientemente importante, puede causar una obstrucción nasal en un lado de la nariz o incluso en ambas fosas nasales. Algunos pacientes con desviaciones severas, a menudo como resultado de un traumatismo, pueden ser vistos externamente. A menudo, la «punta» o la parte más adelantada de la nariz estará apuntando a la izquierda o a la derecha.

La mayoría de los pacientes a los que realizo la cirugía del tabique uno suelen llegar a mi oficina quejándose de la dificultad para respirar de un lado de la nariz, o a veces ambos lados. Múltiples problemas nasales pueden causar obstrucción nasal, pero el tabique desviado es uno de los más comunes. Primero pregunto sobre la historia de la obstrucción nasal. ¿Es todo el día? ¿Sólo por la mañana? ¿Del lado izquierdo o del derecho? ¿Mientras está en la cama? Aunque estas preguntas pueden parecer extrañas, son muy eficaces para determinar la causa de la obstrucción antes incluso de que haya tocado al paciente. Después de esto, a menudo introduzco una cámara y un telescopio especiales hechos específicamente para mirar dentro de la nariz. Antes de hacer esto, casi siempre doy al paciente un spray especial que adormece la nariz. Este spray tiene muy mal sabor y la sensación de adormecimiento suele durar hasta una hora, por lo que hay que evitar comer en ese periodo. Lo más importante es que este medicamento puede causar muy raramente reacciones graves. Asegúrese de informar a su médico si tiene antecedentes de problemas cardíacos, como la colocación de un stent cardíaco, o un ataque cardíaco reciente. También informe a su médico si es alérgico a la medicación anestésica, como la Lidocaína.

Después de examinar la nariz con la cámara cualquier cirujano ORL certificado podrá decirle si tiene un tabique desviado. No se alarme si su médico le informa de que está desviado. Aproximadamente el 75 por ciento de la población tiene algún grado de desviación en su tabique. La verdadera pregunta es si la desviación es realmente la causa de la obstrucción nasal… o es otra cosa.

Tengo el tabique desviado y obstrucción nasal… ¿Y ahora qué?

Su médico puede ofrecerle una variedad de opciones de tratamiento cuando se enfrenta a este diagnóstico. Se clasifican en una de estas tres categorías: no hacer nada, cirugía o tratamiento médico. La obstrucción nasal, aunque a menudo es extremadamente debilitante, NO necesita tratamiento. Sin embargo, los pacientes pueden experimentar un beneficio significativo en su calidad de vida, capacidad de ejercicio, ronquidos, calidad del sueño, nivel de energía, etc. Los problemas más comunes y prevalentes que experimentan los pacientes con obstrucción nasal por desviación incluyen:

  • Mala calidad del sueño o dificultad para dormir. La obstrucción del flujo de aire de la nariz puede causar ronquidos e incluso apnea del sueño. Esto priva al cuerpo y al cerebro del oxígeno que es fundamental para nuestra capacidad de repararnos y sentirnos rejuvenecidos por la mañana.
  • Fatiga. Esto a menudo va de la mano con la calidad del sueño. Muchas personas con obstrucción nasal no pueden ejercitarse al máximo porque no pueden respirar correctamente. Las tiras Breathe Right se fabricaron específicamente con este fin para mejorar el flujo de aire nasal y mejorar el rendimiento.
  • Disminución del sentido del olfato y del gusto. La disminución del flujo de aire hacia la nariz significa que las pequeñas moléculas que flotan nunca llegan al órgano de nuestra nariz que nos permite experimentar el olfato, lo que también repercute en nuestra capacidad gustativa.

Me han ofrecido una cirugía de septoplastia. ¿Qué debo saber?

La fijación del tabique no siempre es necesaria y su médico siempre debe proporcionarle otras opciones de tratamiento, así como unas expectativas razonables después de la cirugía. Además, antes de aceptar someterse a cualquier procedimiento, siempre debe conocer los riesgos de la cirugía. Esto incluye el riesgo de tener anestesia general, complicaciones de la cirugía de septoplastia que incluyen la necesidad de más cirugía, sangrado, dolor, obstrucción nasal, etc.

El objetivo de esta cirugía es enderezar y alinear la estructura cartilaginosa que existe en la línea media de la nariz para aumentar el flujo de aire a la nariz. La septoplastia es uno de los principales procedimientos que hago para lograr esto; sin embargo, hay otros procedimientos relacionados que un cirujano puede realizar que pueden aumentar el flujo de aire y muchas veces estos procedimientos se realizan juntos. Uno de ellos se llama «reducción de cornetes». Se trata de un procedimiento en el que los cornetes, pequeñas hinchazones a los lados de la cavidad nasal que funcionan para calentar y humedecer el aire, se encogen para dejar más espacio en la cavidad nasal en el que pueda fluir el aire.

Un segundo procedimiento es la cirugía de la válvula nasal, también llamada rinoplastia funcional. Se trata de un procedimiento realizado a menudo por un cirujano plástico facial en el que se modifica el cartílago de la nariz para permitir un mayor flujo de aire. Esto a veces puede alterar ligeramente la forma de la nariz y se realiza a menudo durante la cirugía estética de la nariz también.

Antes de realizar cualquier procedimiento nasal transmito la siguiente información a los pacientes:

  • La recuperación es un proceso de aproximadamente una-cuatro semanas. Dependiendo del tipo de procedimiento que se realice la recuperación variará. La septoplastia básica tiene una recuperación muy corta mientras que la rinoplastia lleva mucho más tiempo. En general, la mayoría de los pacientes se toman una semana de descanso. Además, les pido que eviten levantar objetos pesados y hacer ejercicio después de la cirugía. En los pacientes en los que realizo una cirugía de senos paranasales extensa, una rinoplastia o una cirugía de tumores, también añado que no pueden volar en avión durante un mes debido a la remota posibilidad de que se produzca una hemorragia importante.
  • Utilice irrigaciones nasales. Personalmente uso irrigaciones nasales a diario aunque no tenga obstrucción nasal o sinusitis. Se lo describo a muchos de mis pacientes como si se cepillaran los dientes, excepto el interior de la nariz. Es un buen hábito para formar antes de la cirugía y después de la cirugía ayuda a limpiar la cavidad quirúrgica y eliminar cualquier costra o moco espeso lejos de las heridas.
  • Tenga en cuenta los anticoagulantes. Aunque la cirugía nasal no es una cirugía muy sangrienta, tomo todas las precauciones posibles para maximizar mi capacidad de operar y minimizar la posibilidad de complicaciones posteriores. Exijo a casi todos los pacientes que se abstengan de tomar medicamentos como la aspirina y el ibuprofeno antes de la cirugía, e incluso suplementos como el ajo, el aceite de pescado y el ginkgo biloba, que también pueden diluir la sangre.

Qué esperar después de la cirugía de septoplastia

Una de las cosas más importantes que hago cuando hablo de la cirugía con los pacientes es manejar sus expectativas y educarlos sobre todas las posibilidades después de la cirugía. Al hacer esto están bien preparados para cualquier cosa que pueda surgir después de la cirugía. Estos son algunos puntos clave:

  • El sangrado es normal. Una pequeña cantidad de sangre rezuma de la nariz. A menudo enviamos a los pacientes a casa con un pequeño cabestrillo que contiene tejido para recoger la pequeña cantidad de sangre que goteará de la nariz. Esto es completamente normal, especialmente en los primeros días después de la cirugía. Si el flujo de sangre se vuelve significativo, nunca es mala idea llamar a su médico.
  • La respiración no se aclarará inmediatamente. Contrariamente al objetivo de la cirugía, hay una buena cantidad de hinchazón que se produce inmediatamente después de la cirugía, lo cual es normal. Además, muchos cirujanos colocan un tipo de esponja o empaque, después de la cirugía que necesita ser removido. Se ve un trozo de plástico en la nariz. A menudo, cuando realizo una reconstrucción nasal importante, una rinoplastia funcional o procedimientos cosméticos, coloco algo llamado férula nasal que se sutura en su lugar. Esta férula se retira generalmente una semana después de la cirugía, después de lo cual los pacientes suelen experimentar un cambio dramático en la respiración.
  • Esperar un poco de dolor de garganta y dificultad para dormir. Muchos pacientes se quejan de dolor de garganta tras la operación. Esto se debe al tubo que se coloca en la garganta durante la anestesia general. El dolor desaparece en varios días, pero se puede controlar rociando un spray anestésico que se puede comprar sin receta, como Chloraseptic. Además, el inicio del sueño puede ser difícil debido a la congestión y la congestión.
  • El suero nasal es su nuevo mejor amigo. Animo a todos mis pacientes postoperatorios a que lleven consigo suero salino nasal en todo momento para humedecer la nariz y a que utilicen irrigaciones salinas nasales dos veces al día. Esto ablanda las costras y la acción de irrigación las afloja y las retira. Esto también puede dar el mayor grado de alivio en el dolor, y la obstrucción.