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La Guía TCP/IP 9 El Modelo de Referencia de Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI) Model Layers |
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Capa de Presentación (Capa 6)
La capa de presentación es la sexta capa de la pila de protocolos del Modelo de Referencia OSI, y la segunda desde arriba. Se diferencia de las otras capas en dos aspectos clave. En primer lugar, tiene una función mucho más limitada y específica que las otras capas; en realidad es algo fácil de describir, ¡viva! En segundo lugar, se utiliza con mucha menos frecuencia que las otras capas; en muchos tipos de conexiones no es necesaria.
El nombre de esta capa sugiere también su función principal: se ocupa de la presentación de los datos. Más concretamente, la capa de presentación se encarga de resolver cualquier problema que pueda surgir cuando los datos enviados desde un sistema deban ser vistos de forma diferente por el otro sistema. También se encarga de cualquier procesamiento especial que deba hacerse a los datos desde el momento en que una aplicación intenta enviarlos hasta el momento en que se envían a través de la red.
Funciones de la capa de presentación
Estos son algunos de los tipos específicos de problemas de manejo de datos que maneja la capa de presentación:
- Traducción: Las redes pueden conectar tipos de ordenadores muy diferentes entre sí: PCs, Macintoshes, sistemas UNIX, servidores AS/400 y mainframes pueden existir en la misma red. Estos sistemas tienen muchas características distintas y representan los datos de maneras diferentes; por ejemplo, pueden utilizar conjuntos de caracteres diferentes. La capa de presentación se encarga de ocultar estas diferencias entre máquinas.
- Compresión: La compresión (y descompresión) puede realizarse en la capa de presentación para mejorar el rendimiento de los datos. (Hay quienes creen que esto no es, estrictamente hablando, una función de la capa de presentación.)
- Cifrado: Algunos tipos de cifrado (y descifrado) se realizan en la capa de presentación. Esto garantiza la seguridad de los datos a medida que se desplazan por la pila de protocolos. Por ejemplo, uno de los esquemas de encriptación más populares que suele asociarse a la capa de presentación es el protocolo Secure Sockets Layer (SSL). Sin embargo, no todo el cifrado se realiza en la capa 6; algunos cifrados suelen realizarse en capas inferiores de la pila de protocolos, en tecnologías como IPSec.
Papel de la capa de presentación en el modelo OSI
La razón por la que la capa de presentación no se utiliza siempre en las comunicaciones de red es que las tareas mencionadas anteriormente simplemente no son siempre necesarias. La compresión y el cifrado suelen considerarse opcionales, y las funciones de traducción también son necesarias sólo en determinadas circunstancias. Otra razón por la que a veces no se menciona la capa de presentación es que sus funciones pueden realizarse como parte de la capa de aplicación.
El hecho de que el trabajo de traducción realizado por la capa de presentación no sea siempre necesario significa que es común que sea omitido por las implementaciones reales de la pila de protocolos. Esto significa que los protocolos de la capa siete pueden hablar directamente con los de la capa cinco. Una vez más, esto es parte de la razón por la que todas las funciones de las capas cinco a siete pueden incluirse juntas en el mismo paquete de software, como se describe en la visión general de las capas y agrupaciones de capas.
Concepto clave: La sexta capa del modelo OSI se denomina capa de presentación. Los protocolos de esta capa se encargan de las tareas de manipulación que transforman los datos de una representación a otra, como la traducción, la compresión y el cifrado. En muchos casos, no se requieren estas funciones en una pila de red concreta; si es así, puede que no haya ningún protocolo activo en la capa seis.
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Versión 3.0 – Fecha de la versión: 20 de septiembre de 2005
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