La familia Manson: ¿Quién queda, y saldrá alguna vez de la cárcel?

Nunca fue sólo Manson. Siempre fue «la Familia Manson». Como si ese pintoresco sobrenombre apaciguara de alguna manera el horror provocado por Charles y sus apóstoles asesinos.

Ahora Charlie se ha ido. Sin embargo, la familia sigue viva, tras las rejas, en la infamia.

Con la muerte de Charles Manson el domingo por la noche en un hospital del condado de Kern, nuestra atención se dirige naturalmente a los vivos. Manson fue condenado por siete cargos de asesinato en primer grado y un cargo de conspiración para cometer un asesinato por las muertes de la actriz Sharon Tate, Abigail Ann Folger, Wojciech Frykowski, Steven Earl Parent, Jay Sebring, Leno La Bianca y Rosemary La Bianca en agosto de 1969. Pero los asesinatos, por supuesto, fueron negociados por la «familia».

En su juicio, los miembros de la llamada familia Manson admitieron descaradamente sus crímenes y alardearon de su lealtad a un líder, al que decían amar y del que se decía que controlaba sus mentes.

Con la ayuda de los informes de Rolling Stone, la AP, el New York Times y otros medios, he aquí un cuadro de mando de ese año de 1971:

• Manson, Patricia Krenwinkel y Charles «Tex» Watson fueron condenados por los siete asesinatos: cinco el 8 de agosto en la casa del cineasta Roman M. 8 de agosto en la casa del cineasta Roman Polanski y su esposa, la actriz Sharon Tate, y dos el 9 de agosto en la casa de Leno y Rosemary LaBianca.
• Susan Atkins fue condenada por los cinco asesinatos del 8 de agosto. Durante los asesinatos del 9 de agosto, permaneció en el coche.
• Leslie Van Houten fue condenado por los dos asesinatos del 9 de agosto.
• Steve «Clem» Grogan también permaneció en el coche durante los dos asesinatos del 9 de agosto. Fue condenado por el asesinato más tarde ese mes del ranchero Donald «Shorty» Shea.
• Linda Kasabian fue acusada de los siete asesinatos pero se le concedió inmunidad a cambio de su testimonio.

Y aquí es donde están hoy, 48 años después:

Susan Atkins

Atkins fue detenida en octubre de 1969 por el asesinato de Gary Hinman, un amigo del señor Manson, y condenada. Aunque la policía en ese momento no sabía quién era el responsable de los asesinatos de Tate-LaBianca, Atkins se implicó a sí misma en la cárcel, cuando supuestamente dijo a sus compañeros de celda que había apuñalado a Tate, había probado su sangre y la había utilizado para escribir «Cerdo» en la puerta principal de la casa.

Convertida en una cristiana renacida en 1974, Atkins pasó a escribir unas memorias («Child of Satan, Child of God») y a denunciar a Manson. Después de que se le negara sistemáticamente la libertad condicional, murió en una prisión de mujeres en Chowchilla en 2009. Tenía 61 años y un año antes le habían diagnosticado un cáncer cerebral.

Patricia Krenwinkel

Krenwinkel era una secretaria de 19 años de Los Ángeles cuando conoció a Manson en una fiesta y se enamoró rápidamente de él. Durante su juicio dijo que durante la juerga asesina en casa de Tate, persiguió a Abigail Ann Folger, una heredera de la fortuna del café. «Nos peleamos en el césped», declaró. «Recuerdo haberla apuñalado, apuñalado y apuñalado». Krenwinkel también admitió haber ayudado a matar a los LaBianca la noche siguiente. Ahora, con 69 años, lleva 47 años en una cárcel de mujeres del condado de Riverside, más tiempo que cualquier otra mujer en California. A Krenwinkel se le ha denegado la libertad condicional más de 13 veces.

Leslie Van Houten

Van Houten dijo que recordaba haber apuñalado a LaBianca en el abdomen entre 14 y 16 veces y mostró poco remordimiento en la sala por sus acciones, admitiendo haber borrado las huellas dactilares y haber quemado su ropa. Incluso declaró que cogió leche con chocolate y queso de la nevera antes de abandonar la escena del crimen. Décadas después, Van Houten se muestra tranquila y elocuente, y es considerada una presa modelo en la cárcel de mujeres de Corona, California. Ha expresado su arrepentimiento por haber participado en los asesinatos y ha afirmado que estaba mentalmente enferma en ese momento, una condición que, según ella, se vio exacerbada por su consumo de LSD. «Creía que era Jesucristo», dijo Van Houten sobre Manson. «El año pasado, un grupo de comisionados estatales recomendó su libertad condicional. Era la 21ª vez que Van Houten, de 68 años, comparecía ante una junta de libertad condicional, y la segunda vez que los comisionados la consideraban lista para ser liberada. Sin embargo, el gobernador Jerry Brown rechazó su libertad condicional, concluyendo que Van Houten -el miembro más joven de la llamada familia de Manson- suponía «un peligro irrazonable para la sociedad si salía de prisión».

Charles «Tex» Watson

Juzgado por separado de los demás, Watson fue condenado en octubre de 1971 y actualmente está encarcelado en la prisión estatal de Mule Creek, en Ione. A sus 71 años, se dice que ha tenido cuatro hijos gracias a las visitas conyugales en la cárcel, y que ha iniciado un ministerio en la prisión. Se le denegó la libertad condicional por decimoséptima vez en 2016, y será elegible para otra audiencia en 2021.

Steve «Clem» Grogan

Condenado por el asesinato de Shorty Shea en agosto de 1969, Grogan evitó por poco la sentencia de muerte de un jurado después de que un juez lo redujera a cadena perpetua, diciendo que Grogan «era demasiado estúpido y demasiado drogado para decidir nada por sí mismo.» Fue puesto en libertad condicional en 1985.

Bruce Davis

Ahora entre rejas en la Colonia de Hombres de California, cerca de San Luis Obispo, Davis fue declarado culpable de asesinar a Gary Hinman en julio de 1969 y a Shorty Shea en agosto de 1969. Se le recomendó la libertad condicional en 2013, 2014 y 2015, pero Brown se negó a firmarla las tres veces. En su 31ª audiencia de libertad condicional, en febrero de 2017, también obtuvo la recomendación de libertad condicional; Brown volvió a denegarla.

Linda Kasabian

De 20 años de edad en el momento de los asesinatos, Kasabian fue acusada en los siete asesinatos, pero se le concedió inmunidad y se convirtió en la testigo estrella de la acusación. Dijo que había vigilado las dos noches y que no había participado en los crímenes. Criada en New Hampshire, se trasladó a Los Ángeles para vivir con el hombre con el que se casó. Dijo que se unió al clan de Manson en el verano de 1969 porque se sentía rechazada por su marido. En su testimonio, Kasabian dijo que Manson era el diablo y que no lo denunció a la policía porque temía por la seguridad de su hija. Tras el juicio, regresó a New Hampshire. Hoy tiene 68 años.