Yogabody: Anatomía, Kinesiología y Asana
La columna torácica y la caja torácica
EL HOMBRE NO TIENE UN CUERPO DISTINTO DE SU ALMA.
-WILLIAM BLAKE
LA COLUMNA TORÁCICA es una parte única de la columna vertebral. Ayuda a crear la armadura posterior de la caja torácica, sirve como punto de unión para las costillas y proporciona una fuerte estructura protectora para el corazón y los pulmones.
La curva torácica normal es convexa en sentido posterior, lo contrario de la columna cervical, y es más estable que el cuello, permitiendo menos rango de movimiento. Esto es generalmente cierto en el cuerpo. A medida que se desciende por el esqueleto, hay menos movilidad pero más estabilidad; a medida que se asciende, hay más movilidad pero menos estabilidad en las articulaciones que soportan el peso.
HUESOS
El tórax está formado por el esternón, las costillas y el cartílago costal en sentido anterior y lateral, y la columna torácica en sentido posterior (Figura 5.1).
5.1 COLUMNA TORÁCICA, VISTA ANTERIOR
El esternón, mayormente plano, está formado por tres huesos. El más superior es el manubrio, que tiene una muesca en el borde superior llamada muesca yugular. Este es el lugar donde se apoya la barbilla durante el Jalandhara Bandha, o bloqueo de la barbilla, durante la práctica del pranayama. A los lados y en la parte superior del manubrio hay superficies para la articulación del esternón con la clavícula y con la primera costilla.
5.2 COLUMNA TORÁCICA, CON DEMIFÁCICOS Y COSTILLAS; VISTA POSTERIOR
Tómese un momento para palpar esta zona en usted mismo. Coloque las yemas de los dedos en la base de la garganta y en la parte superior del esternón. Palpe suavemente la muesca yugular en forma de V. Ahora mueve los dedos hacia un lado y encuentra el lugar donde se unen el manubrio y la clavícula. Esta es la articulación esternoclavicular.
La siguiente parte del esternón es el cuerpo. Esta es la porción más grande y larga del esternón. En el punto donde se unen el manubrio y el cuerpo se encuentra el ángulo esternal. La segunda costilla se une al esternón en el ángulo esternal. En los adultos, el esternón es un lugar clave para la producción de células sanguíneas.
El esternón suele terminar en la apófisis xifoides, aunque no todas las personas tienen una. Durante la juventud es cartilaginoso pero está completamente osificado a la edad de veinticinco años. La apófisis xifoides sirve de fijación para el músculo recto del abdomen. (Para más detalles sobre este músculo, véase el capítulo 11.) Por último, el esternón se articula a ambos lados, no sólo con la clavícula, sino también con el cartílago de las siete primeras costillas.
Las costillas constituyen otra estructura importante del tórax. Hay veinticuatro costillas, que se unen posteriormente a las vértebras torácicas, T1-T12 (Figura 5.2). Anteriormente, las costillas 3-7 se articulan directamente con el cuerpo del esternón mediante el cartílago costal. A veces se denominan costillas verdaderas. Estas costillas se unen a las vértebras T1-T 7. Recuerde que la primera costilla pasa por debajo de la clavícula, no por encima.
El resto de los cinco pares se denominan costillas falsas porque no están directamente unidas al esternón. En cambio, el cartílago une los tres primeros de estos pares al cartílago, que sí se une al esternón. Los dos últimos pares se denominan costillas flotantes porque sólo están unidas a la columna torácica y no a nada en el otro extremo. Así, las costillas T8-T12 se unen a las vértebras correspondientes por encima y por debajo.
Cada costilla individual se compone de varias partes, incluyendo una cabeza. La cabeza de la costilla está agrandada y tiene dos superficies articulares, que se unen con los cuerpos de las dos vértebras adyacentes. En otras palabras, cuando la costilla se curva hacia delante, toca dos vértebras. Esta unión entre vértebra y costilla se denomina demifacet, que es una articulación sinovial.
Las apófisis espinosas de la columna torácica varían en grupos de cuatro (figura 5.3). Las cuatro primeras apófisis espinosas torácicas apuntan hacia atrás en un ángulo bastante horizontal. El siguiente grupo de cuatro, de la quinta a la octava, apuntan casi directamente hacia abajo. Esta forma direccional de las apófisis espinosas crea una mayor estabilidad en la región torácica media al limitar el movimiento de extensión. Esta limitación aumenta la protección del corazón en sentido posterior. Las cuatro últimas apófisis espinosas torácicas apuntan ligeramente más distalmente que las cuatro primeras pero más horizontalmente que las centrales.
Los estudiantes de yoga sufren a veces de costilla de doblador de espalda. Se trata de un fallo de rotación de una vértebra torácica provocado durante la flexión de la espalda. Como las apófisis espinosas de la región media son menos móviles que las otras vértebras torácicas, durante la extensión (flexión de la espalda) pueden no deslizarse tan fácilmente como otras vértebras torácicas. A veces, cuando el alumno continúa con fuertes movimientos de extensión, en lugar de que la vértebra torácica media se extienda sobre la que está debajo, gira ligeramente en su lugar. Esto hace que las costillas adjuntas giren y crea molestias. A menudo esta molestia se experimenta cuando el alumno respira profundamente. Si esto ocurre, recomiendo una consulta con un profesional de la salud.
Facetas torácicas superiores
Las facetas torácicas superiores de las vértebras se orientan hacia atrás, en un plano casi vertical; las facetas inferiores, por tanto, se orientan hacia delante. El ángulo casi vertical de estas facetas permite un gran movimiento, aunque menor que en la columna cervical. La flexión lateral es prácticamente libre, hasta 45 grados, y sólo está limitada por el esternón y las costillas. Esta flexión lateral libre es la que crea el movimiento principal de la Utthita Trikonasana.
El ángulo de las facetas torácicas también permite una rotación de 45 grados. Recuerde que la rotación puede pensarse como si las facetas de un lado de la columna se movieran hacia adelante y hacia arriba y las facetas del otro lado se movieran hacia abajo y hacia atrás. La flexión está limitada por los ligamentos y músculos posteriores; como ya se ha dicho, la extensión está limitada por las apófisis espinosas. El lugar de mayor movilidad es la articulación T8-T9. Las superficies facetarias superiores de la duodécima vértebra torácica tienen una orientación similar a las de todas las vértebras torácicas. En otras palabras, las facetas superiores de la T12 están orientadas hacia atrás. Por lo tanto, la parte superior de la vértebra T12 tiene una orientación torácica. Las facetas inferiores de T12, sin embargo, son como el resto de las facetas lumbares, en el sentido de que se orientan lateralmente.
Debido a que T11 y T12 son las más parecidas a las facetas lumbares, permiten la mayor cantidad de flexión y extensión en la columna torácica.
Recordará que las superficies facetarias de los cuerpos de las vértebras torácicas se conectan entre sí. Además hay un demifacet en los cuerpos vertebrales, que es el lugar de la articulación de las costillas con las vértebras. Uno de ellos está cerca de la raíz del pedículo en la porción superior de las vértebras, y el otro cerca de la muesca vertebral en la porción inferior del cuerpo. Estas articulaciones entre los cuerpos vertebrales torácicos y la costilla son articulaciones sinoviales.
5.3 COLUMNA TORÁCICA, CON LAS TRES SECCIONES DE PROCESOS ESPINOSOSOS; VISTA SAGITAL
Por último, hay que recordar que la intersección cervico-torácica es una articulación única. Se llama segmento de transición porque las facetas superiores de las primeras vértebras torácicas se parecen más a las facetas cervicales, y las facetas vertebrales inferiores se parecen más a las otras facetas torácicas. Este es el lugar donde la lordosis cervical comienza a transformarse en cifosis torácica. Por lo tanto, es el lugar de la posible tensión. Es una buena idea asegurarse de que esta zona está protegida prestando atención a la postura erguida. Cuando su estudiante mantiene Tadasana en esta zona, reduce la tensión en todos los tejidos blandos de la zona, como los ligamentos, los tendones, los discos y otros tejidos conectivos, como la cápsula.
TEJIDO CONECTIVO
Los ligamentos de la columna torácica se tratan en detalle en el capítulo 3. Además, sin embargo, el tórax es único por la existencia de cartílagos costales, que unen las costillas al esternón.
Los cartílagos costales están formados por cartílago hialino, lo que en efecto hace que las costillas sean más largas. Las siete primeras costillas están unidas por el cartílago costal directamente al esternón. Las tres costillas siguientes están unidas por cartílago al borde inferior de la costilla justo por encima de ella. Los dos últimos pares de costillas tienen punta de cartílago pero flotan independientemente.
Otra estructura importante en esta zona es la fascia toraco-lumbar. Se trata de un vasto complejo fascial que se entiende más fácilmente como la conexión de las últimas costillas posteriores con la cresta ilíaca posterior, el músculo transverso del abdomen y las apófisis transversas de las vértebras lumbares, aunque se conecta más ampliamente a través de la espalda. Es superificial al músculo cuadrado lumbar y muchos alumnos pueden sentirlo durante la práctica de la flexión hacia delante a lo largo de la zona de la cintura de la espalda. La sensación de estirar esta vaina fascial es descrita por los estudiantes como amplia, plana y superficial, a diferencia de la sensación de estirar los músculos, de la que se dice que es estrecha, profunda y específica.
NERVOS
Hay doce nervios torácicos que salen de la columna vertebral en esta región. Los once primeros pares se denominan intercostales y se sitúan, como su nombre indica, entre las costillas. El último par se llama subcostal y se encuentra por debajo de la última costilla.
Todos emiten ramas cutáneas y musculares. Van de atrás hacia adelante, justo debajo de cada costilla respectiva. Las seis inferiores pasan a la pared abdominal, irrigando, en parte, la piel. Las ramas a los músculos controlan los intercostales, los músculos abdominales y varios músculos de la parte superior de la espalda.
Músculos
Los músculos extensores del tórax, o músculos paravertebrales posteriores, se presentan en el capítulo 3. Los flexores y rotadores del tórax son los músculos abdominales que se presentan en el capítulo 11. Los músculos únicos del tórax son los músculos intercostales.
Los intercostales externos surgen del borde inferior de la costilla y se unen en el borde superior de la costilla inferior; son perpendiculares a los intercostales internos. Los intercostales internos nacen de la cresta de la superficie interna de una costilla y del cartílago costal y se insertan hacia abajo y hacia atrás en el borde superior de la costilla de abajo, perpendicularmente a esa costilla.
La acción de estos músculos es juntar las costillas, así como ayudar en la inhalación y exhalación. Pueden levantar o deprimir las costillas, dependiendo de lo que se fije, o se estabilice. Si la última costilla se mantiene firme gracias al músculo cuadrado lumbar, la contracción de los intercostales deprimirá la caja torácica y puede ayudar a una espiración forzada. También conservan la forma de la caja torácica.
Kinesiología
Una de las acciones desafortunadas que a veces se producen en la práctica de asanas es un aplanamiento excesivo de la cifosis natural. A veces se enseña a los alumnos a levantar el esternón con la intención de abrir el pecho, y lo hacen llevando la columna torácica hacia el cuerpo, aplanando así la curva. Después de años de práctica, la columna vertebral pierde parte de su curva natural.
Si le ocurre esto, pruebe lo siguiente. Póngase de pie sobre su esterilla antideslizante, colocada cerca de una puerta. A continuación, sujétese al borde de la puerta, con los brazos a la altura del pecho y las manos cruzadas por la muñeca. Ahora camina lentamente hacia atrás, redondeando la columna torácica hacia arriba y animando a tus escápulas a separarse y moverse hacia los lados. Debe dejar caer la cabeza entre los brazos. El estiramiento se sentirá entre y debajo de las escápulas. Este estiramiento ayudará a aflojar algunos de los músculos necesarios para mantener una curva cifótica normal en el tórax.
Ley de flexión y rotación lateral en la columna torácica. La ley de la flexión y rotación lateral en la columna torácica es que la flexión y rotación lateral se producen hacia el lado opuesto, excepto cuando los movimientos se inician en flexión; entonces se producen hacia el mismo lado. Por ejemplo, cuando se rota la columna torácica hacia la derecha, la flexión lateral se produce hacia la izquierda.
Pruebe esto. Sentado en una silla, con los pies en el suelo y la columna vertebral larga, rote hacia la derecha. Esto significa que los cuerpos de las vértebras giran hacia la derecha. De acuerdo con la ley, el lado de la columna torácica se dobla hacia la izquierda. Después de la rotación, coloque su mano izquierda en el lado izquierdo de las costillas y sienta la flexión del lado izquierdo.
También es cierto que cuando se dobla lateralmente la columna torácica hacia la derecha, ésta gira hacia la izquierda. Para sentir esto, siéntese con la espalda recta y luego haga una flexión lateral hacia la derecha, mientras mantiene su mano colocada alrededor del centro de los lados de su caja torácica. Observe cómo la caja torácica gira en sentido contrario a la flexión lateral.
En Utthita Trikonasana realizada hacia la derecha, la columna torácica y la jaula giran hacia la izquierda, o hacia el techo. Por lo tanto, la ley de la flexión lateral y la rotación mejora el movimiento natural que queremos que el estudiante sienta en la postura de girar el pecho hacia arriba.
Sin embargo, hay un efecto diferente de la ley en Parivrtta Trikonasana. Si empiezas de pie y rotas primero antes de flexionar y agacharte en la postura, la rotación y la flexión lateral serán hacia el lado contrario. Esto significa que será menos capaz de dejar caer las costillas superiores en la postura completada.
Recuerda, si rotas hacia la derecha al entrar en la postura, estás doblado lateralmente hacia la izquierda; esto significa que tus costillas superiores o derechas en la postura se levantan y no se dejan caer, de la forma en que se enseña la postura. Sin embargo, si giras primero hacia la pierna delantera y luego te flexionas, se mantiene la excepción a la regla. Esto significa que si te inclinas hacia adelante o te flexionas sobre la pierna delantera primero, y luego giras en la torsión de Parivrtta Trikonasana, no sólo seguirás la ley sino que practicarás la postura dejando caer las costillas superiores hacia abajo.
ANATOMÍA EXPERIENTE
Para practicar
5.4 TADASANA
Práctica aplicada: Posición neutra del esternón
Aparatos: 1 colchoneta antideslizante – 1 manta
Cuidado: Recuerde no invertir la curva torácica en un intento de levantar el esternón.
PARA OBTENER la posición neutra del esternón, colóquese en Tadasana sobre su esterilla antideslizante (Figura 5.4). Recuerde que el esternón no es un hueso vertical, sino que se encuentra en un ángulo. El extremo distal del esternón se aleja del cuerpo, mientras que el extremo proximal está más profundo. Intenta colocarte en Tadasana con el esternón en diferentes ángulos. Cuando el sacro está sentado en una posición neutra, las costillas inferiores estarán en línea con las espinas ilíacas anterosuperiores (ASIS) y no sobresaldrán de ellas, y la columna torácica tendrá su curva neutra.
Para la enseñanza
5.5 MARICHYASANA III
Enseñanza aplicada: La columna torácica en torsión
Prop: 1 esterilla antideslizante
Tenga cuidado: Para proteger la parte inferior de la espalda, asegúrese de que los alumnos giren la pelvis con toda la columna en Marichyasana III y no la mantengan inmóvil.
Recuerde que las facetas de la columna torácica permiten una gran rotación. Sin embargo, esta rotación se maximiza cuando se inicia con la columna vertebral en una posición neutral. Haga que su alumno practique Marichyasana III sobre una esterilla antideslizante (Figura 5.5). Observe su columna torácica. La mayoría de los alumnos tienden a flexionar la columna torácica en los giros. Sugiérale que piense en flexionar la columna torácica hacia atrás en la postura, lo que no sólo la llevará a una posición más neutra sino que también le permitirá un rango de movimiento más completo en la torsión.
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