La civilización mayaeval(ez_write_tag([[728,90],’timemaps_com-box-3′,’ezslot_4′,105,’0′,’0′]);

Los mayas construyeron una antigua civilización en América central con sistemas avanzados de escritura, matemáticas y astronomía. Llevaron la civilización mesoamericana precolombina a su apogeo y, por lo tanto, tienen un papel icónico en la historia del mundo.

El punto álgido de la civilización maya suele considerarse entre el año 250 y el 750 de nuestra era; sin embargo, sus raíces se remontan al menos al año 200 antes de Cristo.

Resumen

Los mayas son una civilización mesoamericana, destaca por la única lengua escrita completamente desarrollada que se conoce de las Américas precolombinas, así como por su arte, arquitectura y sistemas matemáticos y astronómicos. La civilización maya comparte muchos rasgos con otras civilizaciones mesoamericanas debido al alto grado de interacción que caracterizó a la región. Avances como la escritura y el calendario no se originaron con los mayas; sin embargo, ellos llevaron estas tecnologías a su pleno desarrollo. La influencia maya puede detectarse desde Honduras, Guatemala, El Salvador y hasta el centro de México, a más de 1.000 km del núcleo maya. Muchas influencias externas se encuentran en el arte y la arquitectura maya, que se cree que son el resultado del comercio y el intercambio cultural más que de una conquista externa directa.

Geografía

La civilización maya se extendió por los actuales estados del sur de México, Guatemala, Belice, el norte de El Salvador y el oeste de Honduras.

El área maya se divide generalmente en tres zonas vagamente definidas: las tierras altas mayas del sur, las tierras bajas centrales y las tierras bajas del norte. Las tierras altas mayas del sur incluyen todo el terreno elevado de Guatemala. Las tierras bajas del sur se sitúan justo al norte de las tierras altas e incluyen los estados mexicanos de Campeche y Quintana Roo y el norte de Guatemala, Belice y El Salvador. Las tierras bajas del norte cubren el resto de la península de Yucatán.

Cultura

Religión

Al igual que los aztecas y los incas que llegaron al poder más tarde, los mayas creían en la naturaleza cíclica del tiempo. Los rituales y las ceremonias estaban muy asociados a los ciclos celestes y terrestres que observaban e inscribían como calendarios separados. El sacerdote maya tenía el trabajo de interpretar estos ciclos y dar una perspectiva profética sobre el futuro o el pasado basada en las relaciones numéricas de todos sus calendarios. También tenían que determinar si los cielos eran propicios para realizar ciertas ceremonias religiosas.

Los mayas practicaban el sacrificio humano. En algunos rituales mayas se mataba a las personas sujetándoles los brazos y las piernas mientras un sacerdote les abría el pecho y les arrancaba el corazón como ofrenda. Esto está representado en objetos antiguos como textos pictóricos. Los estudiosos aún no comprenden gran parte de la tradición religiosa maya, pero se sabe que los mayas creían que el cosmos tenía tres planos principales, la Tierra, el inframundo de abajo y los cielos de arriba.

En la tradición religiosa maya hay una enorme variedad de personajes sobrenaturales, de los cuales sólo algunos se repiten con regularidad. Los rasgos del bien y del mal no son características permanentes de los dioses mayas, ni sólo el «bien» es admirable. El ciclo vital del maíz se encuentra en el centro de la creencia maya. Esta filosofía se demuestra en la creencia en el dios maya del maíz como figura religiosa central. El ideal corporal maya también se basa en la forma de esta joven deidad, lo que se demuestra en sus obras de arte.

Arquitectura

La arquitectura maya abarca muchos miles de años y, sin embargo, a menudo lo más espectacular y fácilmente reconocible como maya son las pirámides escalonadas. También hay sitios de cuevas que son importantes para los mayas. También hay mitos sobre el origen de las cuevas entre los mayas. Algunos sitios en cuevas siguen siendo utilizados por los mayas modernos en los Altos de Chiapas.

Como las ciudades mayas se extendieron por la variada geografía de Mesoamérica, la planificación del sitio parece haber sido mínima. La arquitectura maya tendía a integrar un alto grado de características naturales, y sus ciudades se construyeron de manera un tanto fortuita, según lo dictado por la topografía de cada lugar independiente. Por ejemplo, algunas ciudades situadas en las llanuras calcáreas de México se convirtieron en grandes municipios en expansión, mientras que otras construidas en las colinas aprovecharon el altillo natural de su entorno para elevar sus torres y templos a alturas impresionantes.

Arte

El arte maya ha sido considerado como el más sofisticado y bello del antiguo Nuevo Mundo. Sólo tenemos indicios de la avanzada pintura de los mayas clásicos; la mayor parte de lo que ha sobrevivido son cerámicas funerarias y otras cerámicas mayas, y un edificio en Bonampak alberga antiguos murales que sobrevivieron por casualidad. El azul maya es un hermoso color azul turquesa que ha sobrevivido a lo largo de los siglos debido a sus características químicas únicas. El uso del Azul Maya sobrevivió hasta el siglo XVI, cuando la técnica se perdió. Recientemente se han descubierto murales del Preclásico tardío de gran perfección artística e iconográfica. Con la traducción de la escritura maya se descubrió que los mayas eran una de las pocas civilizaciones en las que los artistas ponían su nombre a sus obras.

Escritura y alfabetización

El sistema de escritura maya, a menudo llamado jeroglífico por su parecido superficial con el sistema de escritura del Antiguo Egipto. Es el único sistema de escritura del Nuevo Mundo precolombino del que se sabe que representa la lengua hablada de su comunidad. En total, la escritura tiene más de mil glifos diferentes, y muchos de ellos aparecen sólo en raras ocasiones o se limitan a localidades concretas. En un momento dado, no se utilizaban más de 500 glifos.

Desde su creación, la escritura maya se utilizó hasta la llegada de los europeos, alcanzando su punto máximo durante el Período Clásico Maya. Aunque muchos centros mayas entraron en decadencia durante o después de este período, la habilidad y el conocimiento de la escritura maya persistieron entre segmentos de la población, y los primeros conquistadores españoles sabían de individuos que aún podían leer y escribir la escritura. Desgraciadamente, los españoles mostraron poco interés en ella, y como resultado de los efectos nefastos que la conquista tuvo en las sociedades mayas, el conocimiento se perdió posteriormente.

Matemáticas

Al igual que las demás civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un sistema de numeración de base 20 y base 5. Los mayas y sus vecinos desarrollaron independientemente el concepto de cero hacia el año 36 a.C. Las inscripciones les muestran en ocasiones trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas tan grandes que se necesitarían varias líneas sólo para representarlas. Realizaron observaciones astronómicas extremadamente precisas; sus gráficos de los movimientos de la luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilización que trabajara a partir de la observación a simple vista. Al igual que las demás civilizaciones mesoamericanas, los mayas también midieron la duración del año solar con un alto grado de precisión, mucho mayor que el utilizado en Europa como base del calendario gregoriano.

Política

Un sistema de gobierno típico del Clásico maya era un pequeño estado jerárquico encabezado por un gobernante hereditario. Tales reinos no solían ser más que una ciudad capital con su vecindario y varios pueblos menores, aunque había reinos mayores, que controlaban territorios más grandes y extendían el patronazgo sobre las entidades políticas más pequeñas. Cada reino tenía un nombre que no se correspondía necesariamente con ninguna localidad de su territorio. Su identidad era la de una unidad política asociada a una determinada dinastía gobernante. Curiosamente, a pesar de las constantes guerras y los eventuales cambios en el poder regional, la mayoría de los reinos nunca desaparecieron del paisaje político hasta el colapso de todo el sistema en el siglo IX de nuestra era.

Los mayistas han ido aceptando cada vez más un sistema basado en la corte de las sociedades mayas del Clásico que pone el énfasis en la centralidad de la casa real y especialmente del rey. Este enfoque se centra en los espacios monumentales mayas como la encarnación de las diversas actividades de la casa real. Considera el papel de los lugares y espacios en el establecimiento del poder y la jerarquía social, y además en la proyección de valores estéticos y morales para definir las formas en que la sociedad debe conducirse.

Agricultura

Los antiguos mayas tenían diversos y sofisticados métodos de producción de alimentos. Anteriormente se creía que un sistema temporal de agricultura proporcionaba la mayor parte de sus alimentos, pero ahora se piensa que los campos elevados permanentes, las terrazas, los jardines forestales, los barbechos manejados y la cosecha silvestre también fueron cruciales para mantener a las grandes poblaciones del período Clásico en algunas áreas. De hecho, la evidencia de estos diferentes sistemas agrícolas persiste hoy en día: los campos elevados conectados por canales se pueden ver en las fotografías aéreas, y los registros de polen en los sedimentos de los lagos sugieren que el maíz, las semillas de girasol, el algodón y otros cultivos se habían cultivado en asociación con la deforestación en Mesoamérica.

Los pueblos mayas actuales siguen practicando muchas de estas formas tradicionales de agricultura, aunque son sistemas dinámicos y cambian con las presiones demográficas, las culturas, los sistemas económicos, el cambio climático y la disponibilidad de fertilizantes y pesticidas sintéticos.

El colapso maya

Los centros mayas de las tierras bajas del sur entraron en declive durante los siglos VIII y IX y fueron abandonados poco después. Este declive fue acompañado de un cese de las inscripciones monumentales y de la construcción arquitectónica a gran escala. No existe una teoría universalmente aceptada para explicar este colapso.

Las teorías no ecológicas del declive maya se dividen en varias catergorías, como la superpoblación, la invasión extranjera, la revuelta campesina y el colapso de las rutas comerciales clave. Las ideas ecológicas incluyen los desastres ambientales, las enfermedades epidémicas y el cambio climático. Hay pruebas de que la población maya superó la capacidad del medio ambiente, incluyendo el agotamiento del potencial agrícola y la caza excesiva de animales grandes.

Legado

Los pueblos mayas nunca desaparecieron, ni en la época del declive del periodo Clásico ni con la llegada de los conquistadores españoles y la posterior colonización española de las Américas. En la actualidad, los mayas y sus descendientes forman poblaciones considerables en toda el área maya y mantienen un conjunto distintivo de tradiciones y creencias que son el resultado de la fusión de ideas y culturas precolombinas y posteriores a la conquista. Muchas lenguas mayas siguen hablándose hoy en día como lenguas primarias.