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Q. Tengo una enredadera con flores moradas y bayas rojas que trepa por toda mi valla. Mi vecino dice que es venenosa. ¿Qué es? – Bridget, de Bethel

Q. Tengo una enredadera con flores moradas y bayas rojas trepando por toda mi valla. Mi vecino dice que es venenosa. ¿Qué es? – Bridget, de Bethel

a. La enredadera que has traído a nuestra línea de ayuda se llama comúnmente agridulce (Solanum dulcamara). Es una enredadera perenne que trepa o se arrastra y que se reproduce por semillas y nudos de enraizamiento en su tallo.

La floración se produce entre mayo y septiembre. En nuestra zona, las plantas mueren pronto cerca del suelo. Sin embargo, es de crecimiento muy rápido y puede alcanzar 30 pies de altura en los árboles y a lo largo de las vallas.

Se puede distinguir de otras vides por sus tallos huecos. Son leñosos en la base y tienen hojas de forma ovalada con puntas. Más arriba de los tallos las hojas tienen dos lóbulos, que faltan en las hojas más pequeñas. Por lo tanto, la planta tiene dos formas de hoja, junto con sus flores de color púrpura y sus bayas de color rojo brillante.

Todas las partes de esta planta desprenden un olor desagradable cuando están magulladas.

Estas características ayudan a distinguir la belladona de otras especies de solanáceas.

Hay una solanácea anual de aspecto bastante similar pero con flores blancas y bayas de color negro.

La solanácea agridulce se introdujo en Norteamérica desde Eurasia como planta ornamental cultivada y se extendió rápidamente por todo EE.UU. Es frecuente encontrarla creciendo junto con otras malas hierbas a lo largo de los matorrales de las carreteras, las orillas de los arroyos, los campos, los pantanos y las zonas pantanosas. La agridulce prefiere suelos ricos en zonas que tienden a estar húmedas durante parte del año. Esta enredadera tolera la sombra.

Esta enredadera puede servir de huésped alternativo para plagas como el escarabajo de la patata de Colorado, por lo que puede causar daños indirectos a los cultivos. Si tiene un huerto cerca, es mejor eliminar esta enredadera.

Las hojas y las bayas son venenosas si se ingieren. Los casos graves pueden provocar parálisis e incluso la muerte. Se han documentado casos de envenenamiento de ganado, caballos y ovejas. Las concentraciones de compuestos tóxicos dentro de las plantas pueden variar según la etapa de crecimiento, pero independientemente de ello, las hojas y las bayas de esta planta deben considerarse venenosas.

En mi opinión, lo mejor es eliminar esta enredadera y deshacerse de ella, sobre todo en los lugares donde las mascotas y los niños pequeños puedan tener la tentación de comer las hojas o las bayas.

Susan M. Dollard es la coordinadora del programa de Jardineros Maestros en la Extensión Cooperativa de Cornell del Condado de Sullivan.