La batalla de Saratoga (Segunda)/Bemis Height’s

Comienza la batalla

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Segunda batalla del mapa de la batalla de Saratoga

El 7 de octubre, Burgoyne decidió lanzar el ataque retrasado contra las posiciones americanas en Bemis Heights. Inició este plan con un avance dividido en 3 columnas y 10 cañones, al mando del general de brigada Simon Fraser: El mayor Lord Balcarres comandaba la infantería ligera en la columna de la derecha, los hessianos de Riedsel y la infantería de Brunswick en la columna central, y los granaderos comandados por el mayor John Dyke Acland en la columna de la izquierda.

Los rangers del mayor Fraser y 600 tories e indios dirigirían la fuerza principal en un amplio arco hacia el oeste y el sur. (Acabarían marchando demasiado al oeste y no jugarían un papel importante en la batalla). Burgoyne decidió maniobrar sus columnas dependiendo de cómo se desplegaran los americanos y de cómo reaccionara Gates a este movimiento.

Fraser condujo sus tres columnas fuera de los atrincheramientos y avanzó unos 3/4 de milla hasta el borde del campo de trigo de Barber, donde se desplegaron. Los piquetes americanos avisaron a Gates de que los británicos habían avanzado y se estaban formando en el campo de trigo. Gates ordenó a la división de Lincoln que avanzara y se enfrentara a los británicos.

La batalla bagan cuando la artillería y los granaderos de Acland, a la izquierda de los británicos, vieron a la brigada de 800 hombres del general de brigada Enoch Poor en el bosque que tenían debajo y abrieron fuego. Los hombres de Poor habían formado en la base de una ligera elevación. Disparando cuesta abajo, el fuego de artillería voló sobre las cabezas de las tropas de Poor.

Acland ordenó entonces una carga a la bayoneta, pero antes de que pudieran empezar, los hombres de Poor les dispararon una descarga mortal y lanzaron su propio ataque. Los hombres de Acland fueron cortados en pedazos, con Acland siendo herido en ambas piernas y siendo capturado. Al mismo tiempo que Poor y Acland luchaban entre sí, Morgan y Dearborn avanzaron a través de los bosques y atacaron el flanco y la retaguardia de la columna de Balcarre.

Uno de los mensajeros de Burgoyne fue enviado a Balcarre con la orden de retirarse pero fue asesinado. Balcarre nunca recibió la orden de retroceder. El mando de Balcarre se derrumbó rápidamente y huyó hacia la retaguardia. Ambos flancos británicos cedieron, exponiendo la columna de Riedesel al avance de la brigada del general de brigada Ebenezer Learned.

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Mapa de la Segunda Batalla de Saratoga

Al escuchar los sonidos de la batalla, Arnold entró en el campo de batalla justo cuando la brigada de Learned comenzaba su asalto. Arnold tomó el mando y dirigió a los hombres en su asalto. Los flancos de Riedelsel quedaron expuestos y finalmente tuvieron que retroceder. Fraser intentó reunir a sus hombres y formar una segunda línea de defensa. En un momento crítico de la batalla, Timothy Murphy (uno de los tiradores de Morgan) recibió la orden de disparar y matar a Fraser. Los dos primeros disparos de Murphy fallaron pero su tercer disparo dio en el blanco, hiriendo mortalmente a Fraser.

La presión de ambos bandos y del frente obligó a las tropas británicas y hessianas a retroceder a la retaguardia en Freeman’s Farm. En Freeman’s Farm, se reorganizaron en dos atrincheramientos conocidos como Balcarre’s Redoubt y Breymann’s Redoubt, y dos cabañas fortificadas en medio. El combate cerca de Mill’s Creek había durado aproximadamente una hora. Arnold se dio cuenta de que ahora existía la oportunidad de seguir la derrota británica con una victoria decisiva en el campo de batalla.

La segunda parte de la batalla comenzó con Arnold dirigiendo sus tropas hacia los puntales británicos. En el Reducto de Balcarres, los americanos se abrieron paso a través del abatimiento pero fueron rechazados. En ese momento, la brigada de Learned llegó a la escena y Arnold los desalojó de las cabañas reforzadas entre los reductos. Esto expuso el flanco sur (izquierdo) del Reducto de Breymann. Pronto se abrieron paso alrededor de los flancos británicos y tomaron el fuerte por la retaguardia. A continuación, se dirigieron al Reducto de Breymann.

Cuando Arnold estaba organizando un asalto, recibió un disparo en la pierna. Los hessianos resistieron todo lo que pudieron. El reducto no estaba construido para resistir repetidos y contundentes asaltos desde varias direcciones. Finalmente, los hessianos se vieron obligados a rendirse al caer la noche. Burgoyne retiró sus fuerzas, dejando a los enfermos y heridos en el campo.

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Rendición del General Burgoyne en la Batalla de Saratoga

El 8 de octubre, durante la noche, Burgoyne ordenó una retirada y comenzó a moverse hacia el norte. Finalmente lograron regresar al campamento británico fortificado de Saratoga, sobre el río Hudson. La oscuridad había salvado a Burgoyne de una derrota completa.

El 17 de octubre, Burgoyne se vio obligado a rendirse formalmente a Gates aceptó la rendición de Burgoyne del ejército británico. La rendición formalizada fue conocida como los Artículos de la Convención de Saratoga. Gates aceptó que si los británicos deponían las armas y regresaban a Inglaterra, podrían conservar sus colores y volver a casa como hombres libres.

Burgoyne fue autorizado a marchar fuera del campamento «con los Honores de la Guerra», y comenzó su marcha hacia el oeste. Sin embargo, cuando llegaron a Nueva Inglaterra, las condiciones de Gates no fueron respetadas por el Congreso Continental. En su lugar, los soldados británicos fueron enviados a campos de prisioneros.