HAWAII KAI, Hawái (KHON2) – La bahía de Hanauma, que ha estado cerrada desde marzo, reabrió al público el miércoles por primera vez desde el inicio de la pandemia de coronavirus. Sin embargo, el alcalde de Honolulu, Kirk Caldwell, dice que habrá algunos cambios para ayudar a proteger la salud ambiental de la reserva.

La reserva natural normalmente recibe una media de 3.000 personas al día. Pero durante su cierre de ocho meses y medio, los investigadores dicen que el agua parecía un 64 por ciento más clara, con más peces grandes y focas monje frecuentando la zona.

«COVID ha sido difícil para todo el mundo, pero medioambientalmente ha sido lo mejor para Hanauma Bay en 100 años. Desde que se cerró a los visitantes, ha demostrado una capacidad natural para rejuvenecerse. Por primera vez en más de 40 años, no hay bruma de protección solar en el agua, no hay sedimentación artificial en el agua para que los corales no sean ahogados por los buceadores y nadadores», dijo la presidenta de Friends of Hanauma Bay, Lisa Bishop.

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Debido a la falta de visitantes en la bahía, la vida marina también está frecuentando la zona.

En junio, la doctora Kuulei Rodgers, investigadora principal de la bahía de Hanauma, habló con KHON2 sobre los cambios naturales que vio con la bahía.

Entre esos cambios estaba el regreso de la vida marina. La Dra. Rodgers dijo que los animales, como las focas monje, se vieron en lugares donde normalmente no estarían cuando Hanauma estaba abierto al público.

«Sabes que hay focas monje que vienen a la bahía de Hanauma a veces, pero no van al agujero de la llave», dijo la Dra. Rodgers sobre una zona de la playa que normalmente está llena de visitantes.

Pero tras el cierre, la Dra. Rodgers observó una foca monje tumbada en la zona del key hole. Dijo que era inusual.

Cuando los visitantes comiencen a regresar a la bahía, el alcalde Caldwell dice que tendrán que cumplir con las siguientes medidas:

  • Hay que llevar la cara cubierta en todo momento
  • La bahía de Hanauma se cerrará al público los lunes y los martes
  • La entrada de vehículos y peatones se permitirá de 8 a.m. a 2 p.m. Los visitantes deberán abandonar la zona antes de las 4 p.m.
  • El número de visitantes que podrán entrar se limitará a 720 al día.
  • El acceso a la bahía de Hanauma se limitará a 30 personas a la vez.
  • Todos los visitantes deberán ver un vídeo educativo, a pesar de las visitas anteriores.
  • El servicio de autobuses urbanos a la bahía de Hanauma seguirá suspendido.

El alcalde explicó que las nuevas medidas ayudarán a proteger la salud medioambiental de la bahía cuando empiece a recibir de nuevo a los visitantes.

Como parte de las medidas, los visitantes no residentes deberán pagar una tarifa de entrada de 12 dólares en lugar de los 7,50 dólares anteriores.

Caldwell explicó que el aumento de las tarifas de los visitantes ayudará a mantener la reserva sin suponer una carga para los residentes locales.

«Como reserva natural fiscalmente responsable, la bahía de Hanauma ha servido como un modelo asombroso de cómo centrarse tanto en las necesidades recreativas de la comunidad como en la conservación de sus recursos naturales», dijo Michele Nekota, directora del Departamento de Parques y Recreación. «Vemos estas nuevas operaciones como un programa piloto, que esperamos pueda mejorar los esfuerzos para aprender, disfrutar y mantener Hanauma Bay en esta época de pandemia».