El kendo es un deporte que da gran importancia a la etiqueta. Un concurso de kendo comienza con el intercambio de reverencias formales entre los contendientes y termina con otro intercambio de cortesía. Esta reverencia de cortesía se llama rei en japonés. El movimiento expresa el deseo de victoria de una persona, el respeto a sus instructores y la gratitud a los amigos que practican con ellos.

Las personas que practican kendo (a veces llamadas kendoístas) se clasifican según su habilidad y el tiempo que llevan dedicándose a este deporte. Un principiante se clasifica como séptimo kyu, o rango. Hay que superar pruebas para pasar al siguiente rango; después de pasar por el sexto kyu, el quinto kyu y todo el camino hasta el primer kyu, un kendoista pasa a una nueva serie: el dan. El Dan inicial es el más bajo de ellos, y le siguen el primer Dan, el segundo Dan, y así sucesivamente. El décimo Dan es el rango más alto posible en el mundo del kendo.


Un golpe a la cabeza, o a los hombres.

En un combate real, el objetivo es golpear a tu oponente en el cuerpo, pero no en cualquier parte. Hay zonas de golpeo designadas, y el contendiente debe gritar el nombre de la zona de golpeo al hacer el golpe. Hay tres zonas de golpeo: la cabeza, el tronco y el antebrazo (men, do y kote, respectivamente, en japonés). En realidad, también hay una cuarta zona de golpeo -el tsuki, o la parte de la garganta que se encuentra bajo el protector de la cabeza y los hombros-, pero se considera peligrosa y no está permitida para los niños hasta la edad de enseñanza media. En el kendo, los golpes en cualquier otra parte del cuerpo no suman puntos. El tiempo límite de un concurso es de cinco minutos. El competidor que sea el primero en conseguir dos puntos es el ganador.


Un golpe al tronco, o do.


Un golpe al antebrazo, o kote.

Fotos de la fila izquierda (desde arriba): Un golpe en la cabeza del adversario; un golpe en el tronco del adversario; un golpe en el brazo del adversario.