La diabetes mellitus (DM) es el trastorno endocrino y del metabolismo más común del ser humano. Se puede observar en todo el mundo. El problema es muy común en la práctica clínica diaria. El metabolismo anormal de la glucosa es la característica clínica más importante de la DM. La DM puede observarse en cualquier grupo de edad y su tratamiento suele requerir una atención clínica a largo plazo. Principalmente, el control de la dieta y la modificación del estilo de vida es la práctica general para el manejo de la DM. El uso de fármacos antidiabéticos e insulina son los principales medicamentos para el tratamiento de los pacientes. El buen cumplimiento por parte del paciente y el control y seguimiento estrechos a largo plazo es el principal factor clave para el éxito en el tratamiento de la DM. Sin un buen control de la DM, cabe esperar complicaciones clínicas no deseadas, como trastornos vasculares en varios órganos (corazón, cerebro, riñón, etc.). Las cargas debidas a la DM no son infrecuentes y se observan a menudo en la práctica clínica diaria. En la actualidad, las complicaciones de la DM se han convertido en la causa más común de muerte de las personas en varios países. Debido al aumento de las pérdidas debidas a la DM, ésta se ha convertido en un problema de salud pública para su gestión. En la medicina diabética, la clasificación de la DM es importante para planificar el tratamiento de los casos. En general, la DM puede clasificarse en tipo 1, tipo 2 o tipo 3. El tratamiento de cada tipo de DM es diferente y la patogénesis de la enfermedad también es diferente. La DM de tipo 1 es la DM relacionada con la inmunidad y el paciente suele ser pediátrico. La DM de tipo 2 es la DM del envejecimiento. El paciente suele ser un anciano con problemas de degeneración. La DM de tipo 3 es la nueva clasificación específica de la DM con una fuerte relación con la enfermedad de Alzheimer. Además de los tres tipos principales de DM, existen otras variedades como la DM gestacional, que es la DM específica de las embarazadas. En los últimos años se ha propuesto la aparición de un nuevo trastorno denominado «DM tipo 4». Todavía no es una clasificación oficial de la DM, pero es probable que exista este nuevo tipo de DM. El problema de la DM tipo 4 se observa en personas de edad avanzada con aspecto delgado y con resistencia a la insulina. Como señalan Pérez-Tasigchana et al., «el síndrome metabólico y la resistencia a la insulina se asociaron con un mayor riesgo de fragilidad»

La DM tipo 4 puede ser un nuevo término que todavía no está normalizado. Sin embargo, es probable que la DM tipo 4 exista y que esté poco reconocida. Se ha descubierto en las investigaciones en curso que este tipo de diabetes es completamente diferente de la que se acompaña de niveles altos de glucosa en sangre. En algunos casos, los niveles de azúcar en sangre son muy elevados y el funcionamiento de la insulina puede no ser el adecuado. Este nuevo tipo de DM acaba de ser propuesto desde hace unos años según la nueva observación de un grupo de investigación del metabolismo. El tipo 4 de DM no está relacionado con la obesidad y es un nuevo tipo de DM realmente interesante. Se necesitan más investigaciones sobre este estudio.