Jewel lo desnuda casi todo en sus nuevas memorias

Lanzado en 1995, el primer single de Jewel, «Who Will Save Your Soul», inició su vertiginoso ascenso a la fama en 1996. Ahora, dos décadas después, la ex cantautora de San Diego desnuda su alma con vívidos detalles en sus memorias «Never Broken – Songs Are Only Half the Story».

«No he escrito un ‘relato'», subraya Jewel, que sin embargo va al grano en su nuevo libro. Será publicado el 15 de septiembre por Blue Rider Press, propiedad de Penguin Random House. Su nuevo álbum, «Picking Up the Pieces», saldrá a la venta el viernes a través de Sugar Hill Records.

En los tres primeros párrafos del prólogo de sus memorias, esta trovadora nacida en Utah y criada en la Alaska rural ofrece suficientes detalles como para alimentar varias memorias.

Después de que sus padres se separaran cuando ella era una niña, escribe Jewel, su padre, Atz Kilcher, abusaba de ella y de sus dos hermanos. Comenzó a vivir por su cuenta a los 15 años, obtuvo una beca en el Centro Interlochen para las Artes de Michigan a los 16 años y se graduó dos años después.

Después de mudarse a San Diego para reunirse con su madre, se quedó sin hogar a los 18 años. Con problemas renales y viviendo en su coche, Jewel recurrió al hurto.

La música le proporcionó la salvación. Apenas un año después de mudarse aquí, firmó un contrato con Atlantic Records. Su álbum de debut de 1995, «Pieces of You», naufragó durante al menos un año antes de despegar, impulsado por sus constantes giras y dos singles de éxito, «Who Will Save Your Soul» y «You Were Meant for Me». El álbum llegó a vender 12 millones de copias.

En 1996, cuando sólo tenía 21 años, Jewel era una estrella internacional. Tuvo un romance con el actor Sean Penn, protagonizó una película del oscarizado director Ang Lee, actuó en el Vaticano para el Papa Juan Pablo II, tocó en la edición de 1999 de Woodstock y mucho más.

Sus ventas mundiales de discos rondan los 30 millones. Su libro de 1998, «A Night Without Armor» (Una noche sin armadura), ha vendido más de un millón de copias, una cifra notable para una colección de poesía. Su autobiografía, en gran medida inocua, «Chasing Down the Dawn», se publicó en el año 2000.

Fama, fortuna, y luego una aleccionadora revisión de la realidad

Entonces, después de todo su vertiginoso éxito, llegó una caída libre igual de embriagadora.

Poco después de cumplir los 30 años, Jewel escribe: «Descubrí que no sólo se había acabado todo mi dinero, sino que tenía una deuda de varios millones de dólares. Ese mismo año llegué a creer que mi madre, que también era mi representante, no era la persona que yo creía.»

Siguieron largos enredos legales y un escalofriante distanciamiento. Ella y su madre, Nedra, no se hablan ni se ven desde 2003. Jewel se casó con la estrella del rodeo Ty Murray en 2008. Tuvieron un hijo, Kase, en 2011, y se divorciaron el año pasado.

«Escribir este libro fue, al principio: ‘¿Cómo hago que todo esto tenga sentido para alguien’, cuando no tiene sentido para mí?», dice Jewel, hablando recientemente desde su casa en Telluride. Hablará de «Never Broken» y actuará el 24 de septiembre en el Sherwood Auditorium de La Jolla. (La información completa sobre las entradas aparece más abajo.)

«¡El libro parece la vida de 12 personas diferentes!», continúa, riendo. «Pasa de robar coches a vivir en una granja en Alaska; de ser una niña que tocaba en bares (en un dúo musical) con mi padre a ser una chica que vivía en Hawai y a ser famosa y tocar para el Papa. Ha sido un viaje increíble, y es difícil entenderlo todo. … Ha sido interesante, sin duda».

Hace una pausa momentánea y luego añade suavemente: «Tuve que tener cuidado con algunas de las cosas que incluí»

Cómo de cuidadoso se vuelve rápidamente claro cuando se le pregunta a Jewel sobre varias de las referencias sinceras, pero reales, del libro a su madre. Las referencias aparecen en las versiones previas a la publicación de «Never Broken».

«Te agradecería que no mencionaras esas cosas; tuve que quitarlas de la versión final (encuadernada)», dice Jewel, cuyo decimocuarto y más reciente álbum, «Picking Up the Pieces», saldrá a la venta el viernes en Sugar Hill Records.

‘My heart screams’

Algunas referencias a su madre en «Never Broken» tuvieron que ser atenuadas respecto a la versión previa a la publicación, presumiblemente para evitar posibles litigios. Pero lo que queda es suficientemente condenatorio.

Testigo de ello es el capítulo titulado «La verdad sobre la fantasía».

En él, Jewel escribe: «No puedo contarte las lágrimas que he llorado al ver quién es realmente mi madre. No puedo contarte el dolor, y cómo mi corazón hasta el día de hoy grita por tener una mamá en mi vida. Pero sé que con ella no es seguro. Cada día extraño tener una mamá. Pero no extraño a Nedra. …»

Steve Poltz, mentor musical de Jewel en sus inicios en San Diego y antiguo novio, tenía un punto de vista único para observar la dinámica entre Jewel y Nedra. Conoció a Jewel antes de su ascenso a la fama y sabe lo desgarrador que fue para ella sufrir una ruptura tan agria con su madre.

«Fue muy duro para ella, porque ella y su madre estaban muy unidas», dice Poltz, que coescribió el éxito de Jewel de 1996, «You Were Meant For Me».

«Recuerdo cuando la llevé por primera vez al escenario para cantar en Java Joe’s en Poway, y su madre era una parte tan importante de su vida. Durante un tiempo, me quedé mucho en esa casa de San Diego en la que vivían las dos, y llegué a conocerlas bien. Jewel siempre fue buena para hacer, y ahorrar, dinero. Solía guardar su dinero bajo el colchón. Un día, mi coche fue remolcado porque debía 862 dólares en multas de aparcamiento. Y Jewel fue y lo pagó, en efectivo, y nunca me dejó devolvérselo».

En otras partes de su libro, Jewel cuenta cómo su madre también la animó y alimentó su creatividad. Nedra, al parecer, defendía a su hija a veces, pero también la manipulaba; la quería, pero se aprovechaba de ella, emocional y económicamente.

Jewel y su otrora abusivo padre, Atz, se han reconciliado desde entonces. Ella y Nedra no. ¿Cómo se siente ahora respecto a su madre?

«Intenté ser muy cuidadosa en mi libro para no ‘villanizar’ a nadie, porque no lo siento así», responde Jewel. «La vida nos da a cada uno cosas increíbles que superar. Y, a veces, nos va bien o nos va mal. No veo a las personas como todas buenas o malas. Espero que, si alguien se lleva algo de mi libro, es que nada es blanco o negro.

«Mi madre y mi padre son simplemente humanos, no son todos buenos o malos. Hemos aceptado la vida del otro. Y lo que he intentado mostrar es que (al hacerlo) se puede hacer mucho con eso. Nuestros corazones y el dolor no tienen que definirnos, excepto en las formas que elegimos. Es un regalo perdonar, dejar ir, y decir: ‘Estoy bien, no estoy roto. Me han traicionado, pero no voy a traicionar (a nadie)’. «

Dejar ir

«Realmente siento que mi vida ha sido dolorosa», continúa. «Pero no es un dolor al que quiera aferrarme; eso me amargaría tanto que no podría tener ninguna alegría ni confianza. Pero estoy bien. Estaré bien, y eso fue lo que me llevé, que podemos resolver esto. Mucha gente sufre mucho más que yo. Y eso es lo que quería que la gente viera en el libro: una mirada honesta a las cosas que han sido difíciles para mí, que podría ayudarles a la hora de analizar sus propias vidas».

Su capacidad de recuperación no sorprende a Poltz, su antiguo novio y colaborador musical. A mediados de la década de 1990, antes de que ella tuviera un contrato discográfico, llevó a Jewel de gira como telonera de su banda, The Rugburns, y le dijo al público que pronto sería famosa. Y tenía razón.

«Tiene una fuerza real», dice Poltz, cuyo próximo álbum, «Folk Singer», sale a finales de septiembre. «Podrías quitarle todo de nuevo, ahora mismo, y podría salir y triunfar de nuevo. Ciertas personas tienen esa cualidad, ese empuje, ese factor de «eso».

«Jewel siempre estuvo muy centrada y sabía lo que quería hacer. Era impulsiva. Y siempre fue muy buena para ser asertiva y decir lo que pensaba. Pasar de vivir en una furgoneta y no tener dinero a tener un gran álbum de debut y comprar una propiedad (en Rancho Santa Fe) fue una experiencia muy dura. Los focos estaban sobre ella, y aprendió haciéndolo. Se volvió más inteligente y más instruida».

Jewel se ríe cuando se le pregunta cómo de catártico fue para ella escribir «Never Broken», que tiene casi 400 páginas.

«Fue totalmente catártico», dice. «El momento de escribirlo me pareció divertidísimo. Aquí estaba yo, pasando por el divorcio – ‘¿Por qué no me emborracho y tengo sexo sin sentido?’ En cambio, aquí estaba yo, quitando todas las costras que tenía, y pinchándolas!

«Tenía esta sensación de que la calidad de mi dolor sería igual a la calidad de mi próxima vida, y de no huir del dolor. Soy la única que puede cambiar las cosas, seguir adelante»

En su nuevo álbum, «Picking Up The Pieces», Jewel mira tanto hacia adelante como hacia atrás, con el apoyo vocal en una canción de Dolly Parton y Rodney Crowell.

El lanzamiento de 14 canciones la encuentra volviendo a las raíces de la música folk de su álbum de debut de 1995. Mezcla material nuevo con canciones que han estado en su repertorio durante al menos 20 años, incluyendo «A Boy Needs a Bike», «Carnivore», «Nicotine Love» y «Everything Breaks».

«El nuevo álbum y el libro son definitivamente dos brazos del mismo cuerpo», dice Jewel, que produjo ella misma «Picking Up the Pieces».

«Fue muy interesante grabar algunas de esas viejas canciones, dado lo que he estado pasando, emocionalmente, con mi divorcio. En cierto modo, siento que escribí esas canciones antes de tiempo. Cuando escribí ‘Everything Breaks’, que he cantado durante 20 años, no pensaba en mi (futuro, ahora ex) marido. Pero puedes apostar que pensaba en él cuando la grabé para este álbum».

Para Poltz, que actuó en su álbum de debut y en varias de sus giras, el canto de Jewel sigue siendo la clave esencial de su atractivo para el público.

«Podrías ponerla alrededor de una hoguera con otros 100 cantautores, hombres o mujeres, y su voz dejaría a todos boquiabiertos», dice. «En enero de 1997, Jewel actuó en el segundo baile de investidura del presidente Bill Clinton en Washington D.C. (Chelsea Clinton era una gran fan). Un mes después, Jewel y la estrella de «Wayne’s World», Mike Myers, fueron copresentadores de la retransmisión de los premios Grammy. También actuó en la edición de 19997 del festival de Woodstock, al norte del estado de Nueva York.

Sin embargo, ninguno de estos eventos se menciona en su libro. ¿Por qué no?

«El libro tiene casi 400 páginas, así que tuve que exponer mi propósito», señala Jewel. «No eran necesariamente unas memorias sobre música, aunque hablo de ella porque la música es una parte muy importante de mi vida. Recuerdo (la) Lilith Fair (gira del festival de música para mujeres) y Woodstock, justo antes de que estallaran los incendios. Pero no tenía mucho que decir sobre ellos…

«Tiendo a entrar en mí misma y a descubrir lo que me hace sentir bien, y a encontrar mi propio camino a través de ello. Una dificultad para mí en el libro fue manejar el movimiento histórico del tiempo. Había algunos años que no podía saltar, pero no podía ser poético con ellos. No todo puede ser profundo, o tener mucho significado.

«Encontré un ritmo (de escritura) más rápido al moverme por la historia. Cuando había un significado emocional, aprendí a ir más despacio y a describir la atmósfera. Luego, algunas secciones trataban más sobre cambios de paradigma y cambios filosóficos en mi pensamiento. Necesitaba ser emocionalmente honesta».

Parte de las memorias, parte del libro de autoayuda, «Never Broken» concluye con una lista de lecciones de vida -o «take-aways», como las llama Jewel- que considera herramientas clave que ha utilizado para superar la adversidad.

«Para cuando se lance el libro, espero tener una nueva página web llamada JewelNeverBroken.com», dice. «Tendrá los 20 puntos que realmente me han ayudado en mi vida, y desglosaré cada uno de ellos en pasos. Así que tendré muchos de los 20 consejos en el libro online, porque -cuando viajo por el país- soy consciente de que mi historia no es única; mucha gente lucha.»

Jewel comenzó a llevar diarios a una edad temprana, y se refiere a ellos en su libro. ¿Le ayudaron a recordar el pasado cuando escribió «Never Broken»?»

«No he mirado ningún diario ni una sola vez; están guardados en alguna caja», dice. «Es curioso; desde que era joven, recuerdo haber hecho fotos, en mi mente. Tomo una foto (mental) y la grabo, y la tendré para siempre»

Pero no siempre, como resulta.

«He tenido muchas, muchas experiencias que no recuerdo y que mis directores de gira, o mi mejor amigo, Lee, sí recuerdan, como conocer a (la cantante de Blondie) Debbie Harry en el vestíbulo del Hotel Dorchester de Londres», dice Jewel. «¿Cómo no voy a recordarlo? Soy una gran fan.

«Como músico de gira, estás muy cansado durante parte de tu carrera. Hay muchas cosas relacionadas con la actuación que no recuerdo. Tiendo a recordar las cosas emocionales. Y hubo algunos años que perdí por completo. Le dije a mi editor: ‘No puedo recordar dónde estaba en el décimo grado’. Y hay cosas así, en mi carrera, que no recuerdo.

«Pero, por suerte, todo el propósito del libro era compartir lo suficiente de cómo me puse de rodillas en mi vida, para que cuando (escribiera) sobre cómo fui capaz de levantarme después de eso, la gente pudiera ver cómo me curé. No pretendía ser un relato de todos los acontecimientos de mi carrera».

Su carrera podría entrar pronto en una nueva fase, inspirada por sus memorias. «Será una presentación más teatral (que un concierto), pero nada de miedo», dice. «Creo que lo escribiré, posiblemente, lo que no tendré tiempo de hacer. No lo he puesto fácil, sacando un nuevo libro y eligiendo sacar mi nuevo disco en un sello indie y sin tener un up-tempo en él que pueda sonar en la radio. Y mi principal objetivo es ser madre. Así que tengo mucho trabajo por delante».

Warwick’s y U-T Talks Present: Jewel, en conversación con Chris Cantore

Cuando: 7:30 p.m. el 24 de septiembre

Donde: Sherwood Auditorium, 700 Prospect St., La Jolla

Entrada: 27,90 dólares (entrada general), incluye una copia de las memorias de Jewel, «Never Broken» y una actuación musical